Сьогодні вузькі вулички навколо села Муассі у французькій Долині Дівес спокійні. Важко повірити, що влітку 1944 року вони стали свідками немислимих руйнувань під час вирішальної битви Нормандської кампанії - битви у Фалєзовій кишені.

Прорив

До середини липня того ж року союзники закріпилися в Європі, але ще не прорвали німецьку оборону в Нормандії. Вони планували зробити це в два етапи.

18 липня британці розпочали операцію "Гудвуд" - наступ з метою завершення захоплення Кана, що було головною метою операції "День Д". Дії навколо Кана відтягнули німецьку бронетехніку на схід, подалі від американців у Сен-Ло.

Американська операція "Кобра" розпочалася 25 липня з інтенсивного повітряного бомбардування союзниками ділянки німецької лінії на захід від Сен-Ло. В умовах, коли постачання закінчувалися, а бронетанкові резерви були зв'язані в Кані, німецька оборона розвалилася, і американці змогли пробити пролом, що утворився.

Німці відступили на обох напрямках, американці розлилися на південь і схід, а британці і канадці просунулися на південь.

Операція "Лютіч

Незважаючи на хронічну нестачу ресурсів та низький моральний дух німецьких військ, Гітлер наполягав на новому контрнаступі в Нормандії. Командувач групи армій "Б" генерал-фельдмаршал Гюнтер фон Клюге, незважаючи на протести своїх офіцерів, погодився з вимогами нацистського лідера.

Операція "Люттіх" розпочалася 7 серпня з метою розколоти союзників. Місцями німці просунулися на кілька миль вглиб американських позицій, але після шести днів і потужних повітряних атак союзників наступ застопорився.

Центральна площа міста Фалєз, 17 серпня 1944 р. Фото: Photos Normandie

Втрати німців були високими, але ще гірше було те, що німці ще глибше зарилися в тил союзників у кишені в районі Фалєза, що робило їх вразливими до оточення.

План по конвертуванню

Можливість для такого оточення незабаром з'явилася у союзників. 8 серпня командувач союзників фельдмаршал Бернард Монтгомері наказав британським і канадським військам, які на той час наступали на Фалєз, просуватися на південний схід у напрямку Трюна і Шамбуа в долині Дівес.

Американці, тим часом, мали прямувати на Аргентину, а між ними - охоплювати німецьку групу армій "Б".

16 серпня Гітлер віддав наказ про відступ, але було вже запізно. На той момент єдиний доступний шлях відступу - між Шамбуа і Сен-Ламбером - мав довжину лише дві милі.

Польська пробка

1-а польська бронетанкова дивізія, яка прибула до Нормандії на початку серпня, була придана канадській армії під час операцій в районі Фалєза.

19 серпня, коли тисячі німецьких солдатів з групи армій "Б" тікали через розрив Шамбуа-Сен-Ламбер, поляки захопили пагорб 262 - хребет, з якого відкривався вид на шлях втечі.

Відрізані від підкріплення і без боєприпасів, 1500 поляків зіткнулися з 100 000 відчайдушних німецьких солдатів, що відступали. Два дні вони тримали оборону проти шалених німецьких атак, доки нарешті не отримали підкріплення від канадців.

Звертаючись до польських військ, які втратили 350 чоловік на висоті 262, Монтгомері сказав:

"Німці були затиснуті, як у пляшці, а ви були пробкою в цій пляшці".

Пам'ятник 1-й польській бронетанковій дивізії на висоті 262. Танк "Шерман" носить ім'я генерала Мачека, командира дивізії.

Кишеня герметична

21 серпня "Фалезська кишеня" була закрита. Близько 60 000 солдатів групи армій "Б" опинилися в пастці, 50 000 з яких потрапили в полон. Близько 10 000 були вбиті артилерійськими або повітряними ударами всередині "кишені".

Вузькі провулки, що утворювали останній шлях втечі, були завалені трупами людей і тварин та згорілими автомобілями. Через два дні після битви це місце відвідав американський генерал Дуайт Д. Ейзенхауер:

"Поле битви під Фалєзом було, без сумніву, одним з найбільших "полів смерті" з усіх ділянок війни. Через сорок вісім годин після закриття розриву мене провели через нього пішки, і я зіткнувся з картинами, які міг би описати лише Данте".