Сегодня узкие улочки вокруг деревни Муасси в долине Див во Франции спокойны. Трудно поверить, что летом 1944 года они стали свидетелями немыслимых разрушений во время решающего сражения Нормандской кампании - битвы за Фалезский карман.

Прорыв

К середине июля того года союзники закрепились в Европе, но им еще предстояло прорвать немецкие линии в Нормандии. Они планировали сделать это в два этапа.

18 июля британцы начали операцию "Гудвуд", наступление для завершения захвата Кана, который был главной целью операции "День Д". Действия вокруг Кана оттянули немецкую бронетехнику на восток, подальше от американцев в Сен-Ло.

Американская операция "Кобра" началась 25 июля. Она началась с интенсивной воздушной бомбардировки союзниками участка немецкой линии к западу от Сен-Ло. Из-за истощения запасов и скопления бронетанковых резервов в Каене немецкая оборона рухнула, и американцы смогли пробить образовавшуюся брешь.

Немцы отступили на обоих направлениях. Американцы прорвались на юг и восток, а британцы и канадцы продвинулись на юг.

Операция "Люттих

Несмотря на хроническую нехватку ресурсов и низкий моральный дух немецких войск, Гитлер настаивал на новом контрнаступлении в Нормандии. Командующий группой B немецкой армии, фельдмаршал Гюнтер фон Клюге, согласился с требованиями нацистского лидера, несмотря на протесты своих офицеров.

Операция "Люттих" началась 7 августа с целью разделить союзников. Местами немцы продвинулись на несколько миль вглубь американских линий, но после шести дней и интенсивных воздушных атак союзников наступление застопорилось.

Центральная площадь Фалеза, как она выглядит 17 августа 1944 г. Кредит: Photos Normandie

Немецкие потери были высоки. Хуже того, немцы еще глубже зарылись в тыл союзников в районе Фалеза, что делало их уязвимыми для окружения.

План по конвертированию

Вскоре союзникам представилась возможность для такого охвата. 8 августа командующий союзными войсками фельдмаршал Бернард Монтгомери приказал британским и канадским войскам, которые к тому времени нажимали на Фалез, продвигаться на юго-восток к Труну и Шамбуа в долине Див.

Американцы, тем временем, должны были направиться в Аржентан. Между собой они должны были охватить немецкую группу армий "Б".

16 августа Гитлер приказал отступить, но было уже слишком поздно. На тот момент единственный доступный путь отхода - между Шамбуа и Сен-Ламбером - составлял всего две мили.

Польская пробка

1-я польская бронетанковая дивизия, прибывшая в Нормандию в начале августа, была придана канадской армии во время операций вокруг Фалеза.

19 августа, когда тысячи немецких солдат из группы армий "Б" бежали через брешь Шамбуа-Сент-Ламбер, поляки захватили холм 262, хребет, с которого открывался вид на путь отступления.

Отрезанные от подкреплений и не имея боеприпасов, 1500 поляков столкнулись со 100 000 отчаянно отступающих немецких солдат. Два дня они сопротивлялись яростным немецким атакам, пока их, наконец, не подкрепили канадцы.

Обращаясь к польским войскам, которые потеряли 350 человек на холме 262, Монтгомери сказал:

"Немцы были заперты как в бутылке, а вы были пробкой в этой бутылке".

Мемориал 1-й польской бронетанковой дивизии на холме 262. Танк "Шерман" носит имя генерала Мачека, командира дивизии.

Карман запечатан

21 августа Фалезский карман был заблокирован. Около 60 000 солдат группы армий "Б" оказались в ловушке, 50 000 из них попали в плен. Около 10 000 были убиты в результате артиллерийских или воздушных ударов внутри кармана.

Узкие дорожки, которые образовывали последний путь отступления, были завалены трупами людей и животных и сгоревшими автомобилями. Через два дня после битвы генерал США Дуайт Д. Эйзенхауэр посетил это место:

"Поле битвы при Фалезе было, без сомнения, одним из величайших "полей убийства" среди всех районов войны. Через сорок восемь часов после закрытия бреши меня провели по нему пешком, и я столкнулся со сценами, которые мог описать только Данте".