Tänapäeval on Moissy küla ümber Prantsusmaal Dives'i orus asuva küla kitsad rajad rahulikud. 1944. aasta suvel on raske uskuda, et need olid Normandia kampaania lõpplahingu, Falaise'i tasku lahingu ajal kujuteldamatu hävingu tunnistajaks.

Breakout

Sama aasta juuli keskpaigaks olid liitlased Euroopas kanda kinnitanud, kuid pidid veel Normandias Saksa liinidest läbi murdma. Nad kavatsesid seda teha kahes etapis.

18. juulil alustasid britid operatsiooni Goodwood, mis oli D-Day operatsiooni silmapaistvaks eesmärgiks olnud Caeni vallutamise lõpuleviimiseks. Caeni ümber toimuv tegevus tõmbas Saksa soomukid ida poole, eemale ameeriklastest Saint-Lo's.

USA operatsioon Cobra algas 25. juulil. See algas liitlaste intensiivse õhupommitusega Saksa liini läänepoolse osa vastu Saint-Lo'st. Kuna varud olid otsas ja nende soomusreservid Caenis kinni, lagunes Saksa kaitse ja ameeriklased suutsid tekkinud lünga läbi lüüa.

Sakslased langesid mõlemas piirkonnas tagasi. Ameeriklased valgusid lõunasse ja itta, samal ajal kui britid ja kanadalased tungisid lõunasse.

Operatsioon Luttich

Hoolimata kroonilisest ressursside puudusest ja madalast moraalist Saksa vägede seas nõudis Hitler uut vasturünnakut Normandias. Saksa armee B-grupi ülem, kindralfeldmarssal Gunther von Kluge, nõustus natside juhi nõudmistega, hoolimata oma ohvitseride protestidest.

Operatsioon Luttich algas 7. augustil eesmärgiga lõhestada liitlased. Kohati tungisid sakslased mitu miili Ameerika liinidesse, kuid pärast kuut päeva ja raskeid liitlaste õhurünnakuid jäi pealetung seisma.

Falaise'i keskväljak 17. augustil 1944. Krediit: Photos Normandie

Sakslaste kaotused olid suured. Mis veelgi hullem, sakslased olid end veelgi sügavamale liitlasliinide taha mattunud, Falaise'i piirkonna ümber asuvasse taskusse. See muutis nad ümbritsemise suhtes haavatavaks.

Ümbrikeplaan

Liitlaste jaoks avanes peagi võimalus sellise ümberpiiramise läbiviimiseks. 8. augustil andis liitlasvägede ülem kindralfeldmarssal Bernard Montgomery käsu Briti ja Kanada vägedele, mis olid selleks ajaks Falaise'ile survet avaldamas, tungida kagusse Truni ja Chambois' suunas Dives'i orus.

Ameeriklased pidid vahepeal suunduma Argentani poole, kus nad ümbritsevad Saksa armeegrupi B.

16. augustil andis Hitler korralduse taganemiseks, kuid see oli liiga hilja. 16. augustil oli ainus võimalik põgenemistee Chambois' ja St Lamberti vahel vaid kaks miili.

Poola kork

1. Poola soomusdiviis, mis saabus Normandias augusti alguses, liideti Falaise'i ümbruse operatsioonide ajal Kanada armee juurde.

19. augustil, kui tuhanded Saksa sõdurid armeegrupist B olid põgenemas läbi Chambois-St Lambert'i lõhe, vallutasid poolakad mäe 262, mis oli põgenemistee kohal asuv mäehari.

Tugevdusest ära lõigatud ja laskemoonast puuduolevad 1500 poolakat seisid nüüd silmitsi 100 000 meeleheitlikult taganeva saksa sõduriga. Kaks päeva pidasid nad vastu raevukatele saksa rünnakutele, kuni kanadalased neid lõpuks tugevdasid.

Pöördudes Poola vägede poole, kes kaotasid mäe 262 juures 350 meest, ütles Montgomery:

"Sakslased olid nagu pudelis kinni; teie olite selle pudeli kork."

1. Poola soomusdiviisi mälestusmärk mäel 262. Sherman-tank kannab diviisi komandöri kindral Maczeki nime.

Tasku on suletud

21. augustil suleti Falaise'i tasku. 21. augustil jäi sinna sisse umbes 60 000 armeegrupi B sõdurit, kellest 50 000 sattus vangi. 10 000 ümberringi hukkus tasku sees suurtükiväe või õhurünnakute tagajärjel.

Kitsad rajad, mis moodustasid lõpliku põgenemistee, olid täis inim- ja loomakorjuseid ning põlenud sõidukeid. Kaks päeva pärast lahingut külastas seda paika USA kindral Dwight D. Eisenhower:

"Falaise'i lahinguväli oli vaieldamatult üks suurimaid "tapmisvälju" kõigist sõjapiirkondadest. Nelikümmend kaheksa tundi pärast lõhe sulgemist juhatati mind jalgsi läbi selle, et kohtuda stseenidega, mida võiks kirjeldada ainult Dante."