Hoxe, as estreitas rúas que rodean a aldea de Moissy en Os Dives Valley de Francia son tranquilos. É difícil crer que no verán de 1944 foron testemuñas dunha destrución impensable durante a batalla concluínte da campaña de Normandía, a Batalla do peto de Falaise.

Erupción

A mediados de xullo dese ano. , os aliados estableceran un punto de apoio en Europa pero aínda estaban por romper as liñas alemás en Normandía. Planeaban facelo en dous pasos.

O 18 de xullo os británicos lanzaron a operación Goodwood, unha ofensiva para completar a captura de Caen, que era un obxectivo destacado da operación do Día D. A acción ao redor de Caen levou a blindaxe alemá ao leste, lonxe dos estadounidenses en Saint-Lo.

A operación estadounidense Cobra comezou o 25 de xullo. Abriuse cun intenso bombardeo aéreo aliado dunha sección da liña alemá ao oeste de Saint-Lo. Con escasas provisións e as súas reservas blindadas amarradas en Caen, a defensa alemá derrubouse e os estadounidenses puideron atravesar a brecha resultante.

Os alemáns retrocederon.ambas áreas. Os estadounidenses derramaron cara ao sur e ao leste, mentres que os británicos e canadenses empuxaron cara ao sur.

Operación Luttich

A pesar da escaseza crónica de recursos e a baixa moral entre as tropas alemás, Hitler insistiu nunha nova contraofensiva. en Normandía. O comandante do grupo B do exército alemán, o mariscal de campo Gunther von Kluge, aceptou as demandas do líder nazi a pesar das protestas dos seus oficiais.

A operación Luttich lanzouse o 7 de agosto co obxectivo de dividir aos aliados. Nalgúns lugares, os alemáns empuxaron varias millas cara ás liñas americanas pero, despois de seis días e de intensos ataques aéreos aliados, a ofensiva paralizouse.

A praza central de Falaise, como se viu o 17 de agosto de 1944. Crédito: Fotos Normandie

As baixas alemás foron altas. Peor aínda, os alemáns se enterraran aínda máis detrás das liñas aliadas nun peto ao redor da zona de Falaise. Isto fíxoos vulnerables ao envolvemento.

Un plan para o envolvemento

Unha oportunidade para que tal envoltura tivese lugar pronto presentouse aos Aliados. O 8 de agosto, o comandante aliado, o mariscal de campo Bernard Montgomery, ordenou ás forzas británicas e canadenses, que daquela estaban presionando Falaise, que empurrasen cara ao sueste cara Trun e Chambois no val de Dives.

Mentres tanto, os estadounidenses estaban para dirixirse a Argentan. Entre eles, envolverían o Grupo B de exércitos alemáns.

O 16 de agosto, Hitler ordenouunha retirada pero era demasiado tarde. Nese momento, a única vía de escape dispoñible, entre Chambois e St Lambert, medía só dúas millas.

O corcho polaco

O primeiro blindado polaco División, que chegou a Normandía a principios de agosto, estivo unida ao exército canadense durante as operacións arredor de Falaise.

O 19 de agosto, mentres miles de soldados alemáns do Grupo de Exércitos B escapaban pola brecha Chambois-St Lambert, os polacos capturaron O outeiro 262, unha cresta que domina a vía de escape.

Corte. dos reforzos e sen munición, 1.500 polacos enfrontáronse agora a 100.000 soldados alemáns desesperados en retirada. Durante dous días resistiron os furiosos ataques alemáns ata que finalmente foron reforzados polos canadenses.

Dirixíndose ás forzas polacas, que perderon 350 homes no Outeiro 262, Montgomery dixo:

“Os alemáns. quedaron atrapados coma nunha botella; eras a cortiza da botella”.

Un monumento á 1a División Blindada Polaca no Outeiro 262. O tanque Sherman leva o nome do xeneral Maczek, o comandante da división.

O peto está selado

O 21 de agosto selause o peto de Falaise. Ao redor de 60.000 soldados do Grupo de Exércitos B quedaron atrapados no interior, 50.000 dos cales foron feitos prisioneiros. Na rexión de 10.000 morreron por artillería ou ataques aéreos no interior da bolsa.con cadáveres humanos e animais e vehículos calcinados. Dous días despois da batalla, o xeneral estadounidense Dwight D. Eisenhower visitou o lugar:

“O campo de batalla de Falaise foi sen dúbida un dos maiores ‘campos de exterminio’ de calquera das áreas de guerra. Corenta e oito horas despois de pechar a brecha conducíronme por ela a pé, para atopar escenas que só podía describir Dante. "