En outubro do 202 a. C. tivo lugar en Zama un dos enfrontamentos civilizatorios máis decisivos da historia. O exército cartaxinés de Aníbal, que incluía moitos elefantes de guerra africanos, foi esmagado pola forza romana de Escipión Africano apoiada por aliados númidas. Despois desta derrota Cartago viuse obrigada a aceptar condicións tan severas que nunca máis puido desafiar a Roma pola hexemonía sobre o Mediterráneo.

Coa vitoria confirmouse o status de Roma como superpotencia local. Zama marcou o final da Segunda Guerra Púnica, unha das máis famosas da historia antiga.

O rexurdimento romano

Os anos anteriores ou esta guerra xa vira ao xeneral cartaxinés Aníbal cruzar os Alpes con unha manada de elefantes de guerra, antes de conseguir dúas das vitorias máis abraiantes da historia no Lago Trasimeno e Cannae en 217 e 216 a.C. No 203, porén, os romanos reuníronse despois de aprender as súas leccións, e Aníbal quedou confinado ao sur de Italia despois de non aproveitar as súas primeiras oportunidades.

A clave deste rexurdimento foi Escipión "Africanus", cuxa vinganza contra Zama ten o aire de Hollywood Blockbuster. O seu pai e o seu tío morreron loitando contra as forzas de Aníbal antes da guerra e, como resultado, Escipión, de 25 anos, ofreceuse como voluntario para dirixir unha expedición romana á España cartaxinesa en 211. Esta expedición, un intento bastante desesperado de atacar a Aníbal, foi considerado un suicidiomisión, e Escipión foi o único voluntario entre os destacados militares de Roma.

Disposto contra os irmáns de Aníbal Asdrúbal e Mago en España, o inexperto Escipión gañou unha serie de vitorias brillantes, que culminaron coa decisiva batalla de Ilipa en 206. España foi entón evacuada polos cartaxineses restantes.

Un busto de Escipión Africano, un dos maiores comandantes da historia. Créditos: Miguel Hermoso-Cuesta / Commons.

Isto supuxo un enorme impulso moral para os asediados romanos e máis tarde sería visto como un punto de inflexión na súa fortuna. En 205 Escipión, o novo querido do pobo romano, foi elixido cónsul á idade case sen precedentes de 31. Inmediatamente comezou a formular un plan para atacar o corazón africano de Aníbal, consciente de que sería necesaria unha nova táctica para vencer as súas forzas imbatibles. en Italia.

Escipión leva a guerra a África

Porén, celoso da popularidade e o éxito de Escipión, moitos membros do Senado votaron a favor de negarlle os homes e o diñeiro necesarios para tal campaña. Imposible, Escipión dirixiuse a Sicilia, onde tradicionalmente se vía unha publicación como un castigo. Como resultado, moitos dos superviventes romanos das catastróficas derrotas de Cannas e Trasimene estaban alí.

Ansioso por incorporar a estes soldados experimentados e restaurar o seu orgullo, Escipión usou Sicilia como un campo de adestramento xigante mentres reunía máis. e máis homes puramente propiosiniciativa, incluíndo 7000 voluntarios. Finalmente, con este exército desigual, cruzou o Mediterráneo ata África, preparado para levar a loita a Cartago por primeira vez na guerra. Na batalla das Grandes Chairas derrotou ao exército cartaxinés e aos seus aliados númidas, o que obrigou ao asustado senado cartaxinés a demandar a paz.

Home que era considerado culto e humano en comparación cos anteriores líderes romanos, Escipión ofreceu o Os cartaxineses en termos xenerosos, onde só perderon os seus territorios de ultramar, que Escipión conquistara en gran medida de todos os xeitos. Aníbal, probablemente para a súa gran frustración tras as súas moitas vitorias, foi retirado de Italia.

Dous xigantes da antigüidade reúnense

Unha vez que Aníbal e o seu exército regresaron no 203 a.C., os cartaxineses deron as costas. sobre o tratado e apoderouse dunha flota romana no golfo de Túnez. A guerra non rematou. Aníbal foi posto ao mando dun exército reformado, a pesar das súas protestas de que non estaba preparado para loitar contra as forzas endurecidas pola batalla de Escipión, que permaneceran nas proximidades en territorio cartaxinés.

As dúas forzas converxeron na chaira de Zama preto de Zama. a cidade de Cartago, e dise que antes da batalla Aníbal pediu audiencia a Escipión. Alí ofreceu unha nova paz na liña da anterior, pero Escipión rexeitouna dicindo que xa non se podía confiar en Cartago. Malia profesar a súa mutuaadmiración, os dous mandos separáronse e preparáronse para a batalla ao día seguinte; 19 de outubro de 202 a. C..

Aínda que moitos dos seus homes non estaban tan ben adestrados como os romanos, Aníbal tiña unha vantaxe numérica, con 36.000 infantes, 4.000 cabaleiros e 80 elefantes de guerra blindados masivos á súa disposición. Fronte a el estaban 29.000 infantes e 6.000 cabaleiros, recrutados principalmente entre os aliados númidas de Roma.

Aníbal colocou a súa cabalería nos flancos e a infantería no centro, cos seus veteranos da campaña italiana na terceira e última liña. As forzas de Escipión establecéronse de xeito similar, con tres liñas de infantería configuradas ao estilo romano clásico. Hastati lixeiro na parte dianteira, Principes máis blindados no medio e o veterano Triarii con lanza na parte traseira. Os soberbios cabaleiros númidas de Escipión opuxéronse aos seus homólogos cartaxineses nos flancos.

Zama: a última batalla

Aníbal comezou a loita enviando os seus elefantes de guerra e escaramuzas nun intento por perturbar as estreitas formacións romanas. . Habendo anticipado isto, Escipión ordenou tranquilamente aos seus homes que se separasen para crear canles para que as bestas corresen inofensivamente. A súa cabalería atacou entón os cabaleiros cartaxineses mentres as liñas de infantería avanzaban para enfrontarse cun impacto estremecedor e un intercambio de xavelinas.

As dúas primeiras liñas dos homes de Aníbal, compostas en gran parte por mercenarios e levas, eranrapidamente derrotados, mentres que a cabalería romana facía un pequeno traballo dos seus homólogos. Non obstante, a veterana infantería de Aníbal era un inimigo máis formidable, e os romanos formaron unha longa fila para enfrontarse con eles. Pouco houbo entre os dous bandos nesta loita encarnizada ata que a cabalería de Escipión volveu golpear os homes de Aníbal na retagarda.

Rodeados, morreron ou rendironse, e o día pertencía a Escipión. As perdas romanas foron só de 2.500 fronte a 20.000 mortos e 20.000 capturados no lado cartaxinés.

Desaparición

Aínda que Aníbal escapou do campo de Zama, nunca máis ameazaría a Roma, nin a súa cidade. Cartago foi entón suxeita a un acordo que acabou con el como potencia militar. Unha cláusula particularmente humillante foi que Cartago xa non podía facer a guerra sen o consentimento romano.

Isto levou á súa derrota final, cando os romanos usaron isto como escusa para a invasión e destrución total de Cartago en 145 a.C. despois dela. defendeuse contra un exército númida invasor. Aníbal suicidouse tras outra derrota en 182, mentres Escipión, farto dos celos e a ingratitude do Senado, estableceuse nunha tranquila vida de retiro antes de morrer un ano ante o seu maior adversario.