202 m. spalio mėn. pr. m. e. prie Zamos įvyko vienas lemtingiausių civilizacijų susidūrimų istorijoje. Hanibalo kartaginiečių kariuomenę, kurioje buvo daug Afrikos karo dramblių, sutriuškino Numidijos sąjungininkų remiamos Scipiono Afrikiečio romėnų pajėgos. Po šio pralaimėjimo Kartagina buvo priversta sutikti su tokiomis griežtomis sąlygomis, kad daugiau niekada nebegalėjo mesti iššūkio Romai dėl hegemonijos Viduržemio jūros regione.

Pergalė patvirtino Romos, kaip vietinės supervalstybės, statusą. Zama žymėjo Antrojo pūnų karo - vieno garsiausių senovės istorijoje - pabaigą.

Romos atgimimas

Ankstesniais šio karo metais kartaginiečių generolas Hanibalas su karinių dramblių būriu jau buvo perėjęs Alpes, o 217 ir 216 m. pr. m. e. prie Trasimeno ežero ir Kanų pasiekė dvi stulbinančias istorines pergales. 203 m. pr. m. e. romėnai, išmokę pamokas, susitelkė, o Hanibalas, nepasinaudojęs ankstesnėmis galimybėmis, liko Italijos pietuose.

Svarbiausias šio atgimimo veikėjas buvo Scipionas "Afrikietis", kurio kerštas prie Zamos prilygsta Holivudo kino juostai. 211 m. jo tėvas ir dėdė žuvo karo pradžioje kovodami su Hanibalo pajėgomis, todėl 25 metų Scipionas savanoriškai pasisiūlė vadovauti romėnų ekspedicijai į Kartaginos Ispaniją. 211 m. ši ekspedicija, gana desperatiškas bandymas atkeršyti Hanibalui, buvo laikomaScipionas buvo vienintelis savanoris iš visų žymių Romos kariškių.

Nepatyręs Scipionas Ispanijoje stojo į kovą su Hanibalo broliais Hasdrubalu ir Mago, tačiau iškovojo eilę puikių pergalių, kurių kulminacija buvo lemiamas Ilipos mūšis 206 m. Tuomet Ispaniją evakuavo likę kartaginiečiai.

Scipiono Afrikiečio - vieno didžiausių istorijos vadų - biustas. Kreditas: Miguel Hermoso-Cuesta / Commons.

Tai buvo didžiulis moralinis pakilimas nusilpusiems romėnams ir vėliau bus laikoma jų likimo lūžiu. 205 m. Scipionas, naujasis romėnų tautos numylėtinis, buvo išrinktas konsulu, būdamas beveik neregėto amžiaus - 31 m. Jis nedelsdamas ėmė kurti planą, kaip smogti Hanibalui į Afrikos žemyną, nes žinojo, kad norint įveikti neįveikiamas jo pajėgas Italijoje, reikės naujos taktikos.

Scipionas perkelia karą į Afriką

Tačiau daugelis Senato narių, pavydėdami Scipionui populiarumo ir sėkmės, balsavo už tai, kad jis negautų tokiai kampanijai reikalingų vyrų ir pinigų. Neapsikentęs Scipionas išvyko į Siciliją, kur komandiruotė tradiciškai buvo laikoma bausme. Dėl to ten buvo daug romėnų, išgyvenusių katastrofiškus pralaimėjimus prie Kanų ir Trasimeno.

Scipionas, trokšdamas priimti šiuos patyrusius karius ir atkurti jų pasididžiavimą, panaudojo Siciliją kaip milžinišką treniruočių stovyklą, nes savo iniciatyva surinko vis daugiau vyrų, įskaitant 7 000 savanorių. Galiausiai su šia negausia armija jis išplaukė per Viduržemio jūrą į Afriką, pasiruošęs pirmą kartą kare stoti į kovą su Kartagina. Didžiosios lygumos mūšyje jis nugalėjoKartaginos kariuomenę ir jų sąjungininkus numidiečius, priversdamas panikuojantį Kartaginos senatą kreiptis į teismą dėl taikos.

Žmogus, kuris, palyginti su ankstesniais romėnų lyderiais, buvo laikomas kultūringu ir humanišku, Scipionas pasiūlė kartaginiečiams dosnias sąlygas, pagal kurias jie prarado tik savo užjūrio teritorijas, kurias Scipionas ir taip iš esmės buvo užkariavęs. Hanibalas, tikriausiai labai nusivylęs po daugybės pergalių, buvo atšauktas iš Italijos.

Susitinka du antikos milžinai

203 m. pr. m. e. Hanibalui ir jo kariuomenei grįžus, kartaginiečiai nusigręžė nuo sutarties ir Tuniso įlankoje užgrobė romėnų laivyną. Karas nesibaigė. 203 m. pr. m. e. Hanibalui buvo pavesta vadovauti reformuotai kariuomenei, nepaisant jo protestų, kad ji nepasirengusi kautis su Scipiono kovose užgrūdintomis pajėgomis, kurios liko netoliese Kartaginos teritorijoje.

Pasakojama, kad prieš mūšį Hanibalas paprašė audiencijos pas Scipioną. Jis pasiūlė naują taiką, atitinkančią ankstesnę, bet Scipionas ją atmetė, sakydamas, kad Kartagina nebegalima pasitikėti. Nepaisant abipusio susižavėjimo, abu vadai išsiskyrė ir kitą dieną pasiruošė mūšiui;202 m. spalio 19 d. pr. m. e.

Nors daugelis jo vyrų nebuvo taip gerai apmokyti kaip romėnai, Hanibalas turėjo kiekybinį pranašumą: 36 000 pėstininkų, 4000 kavaleristų ir 80 šarvuotų karo dramblių. Jam priešinosi 29 000 pėstininkų ir 6000 kavaleristų, daugiausia užverbuotų iš Romos sąjungininkų numidiečių.

Hanibalas savo kavaleriją išdėstė flanguose, pėstininkus - centre, o trečioje ir paskutinėje linijoje - Italijos kampanijos veteranai. Scipiono pajėgos buvo išdėstytos panašiai: trys pėstininkų eilės buvo klasikinės romėnų mados: priekyje - lengvieji hastati, viduryje - sunkiau šarvuoti principai, o gale - veteranai, ginkluoti ietimis, triariai. Scipiono puikūs numidiečiairaiteliai pasipriešino kartaginiečiams iš šonų.

Zama: paskutinis mūšis

Hanibalas pradėjo mūšį siųsdamas savo karo dramblius ir skyrininkus, kad sutrikdytų glaudžias romėnų formuotes. Tai numatęs Scipionas ramiai įsakė savo vyrams išsiskirstyti, kad žvėrys galėtų nekenksmingai bėgti. Tada jo kavalerija puolė kartaginiečių raitelius, o pėstininkų gretos žengė į priekį ir patyrė kaulus drebinantį smūgį.apsikeitimas ietimis.

Dvi pirmosios Hanibalo karių linijos, sudarytos daugiausia iš samdinių ir tarnautojų, buvo greitai nugalėtos, o romėnų kavalerija greitai susidorojo su savo kolegomis. Tačiau Hanibalo pėstininkų veteranai buvo dar grėsmingesnis priešas, ir romėnai suformavo vieną ilgą liniją, kad su jais susikautų. Šioje įnirtingoje kovoje abi pusės beveik nesiskyrė, kol Scipiono kavalerija sugrįžo į mūšį.smogė Hanibalo vyrams į užpakalį.

Apsupti jie arba žuvo, arba pasidavė, ir ši diena priklausė Scipionui. Romėnų nuostoliai siekė tik 2500, palyginti su 20 000 žuvusiųjų ir 20 000 paimtų į nelaisvę kartaginiečių pusėje.

Žlugimas

Nors Hanibalas pabėgo iš Zamos lauko, jis daugiau niekada nebegalėjo grasinti Romai, kaip ir jo miestas. Kartaginai buvo sudarytas susitarimas, kuris iš esmės užbaigė jos, kaip karinės galybės, egzistavimą. Viena ypač žeminanti sąlyga buvo ta, kad Kartagina nebegalėjo kariauti be Romos sutikimo.

Tai lėmė galutinį pralaimėjimą, kai romėnai pasinaudojo tuo kaip pretekstu įsiveržti į Kartaginą ir ją visiškai sunaikinti 145 m. pr. m. e. po to, kai ji apsigynė nuo įsiveržusios Numidijos kariuomenės. 182 m. pr. m. e. Hanibalas nusižudė po dar vieno pralaimėjimo, o Scipionas, pavargęs nuo senato pavydo ir nedėkingumo, ramiai gyveno pensijoje, kol mirė likus metams iki savo didžiausio pralaimėjimo.priešininkas.