In Oktober 202 vC het een van die mees beslissende beskawingsbotsings in die geskiedenis by Zama plaasgevind. Hannibal se Kartagose leër, wat baie Afrika-oorlogolifante ingesluit het, is verpletter deur Scipio Africanus se Romeinse mag wat deur Numidiese bondgenote gesteun is. Na hierdie nederlaag was Kartago gedwing om voorwaardes so streng te aanvaar dat dit nooit weer Rome vir hegemonie oor die Middellandse See kon uitdaag nie.

Met oorwinning is Rome se status as die plaaslike supermoondheid bevestig. Zama het die einde van die Tweede Puniese Oorlog gemerk – een van die bekendstes in die antieke geskiedenis.

Die Romeinse herlewing

Die vroeër jare of hierdie oorlog het reeds gesien hoe die Kartaagse generaal Hannibal die Alpe oorgesteek het met 'n trop oorlogolifante, voordat hy twee van die geskiedenis se mees verstommende oorwinnings by die Trasimene-meer en Cannae in 217 en 216 vC behaal het. Teen 203 het die Romeine egter saamgetrek nadat hulle hul lesse geleer het, en Hannibal was beperk tot die suide van Italië nadat hy nie sy vroeëre geleenthede benut het nie.

Sleutel tot hierdie herlewing was Scipio “Africanus”, wie se wraak op Zama het die lug van 'n Hollywood Blockbuster daaroor. Sy pa en oom is albei gedood toe hulle teen Hannibal se magte geveg het vroeër in die oorlog, en gevolglik het die 25-jarige Scipio vrywillig aangebied om 'n Romeinse ekspedisie na Kartago-Spanje in 211 te lei. Hierdie ekspedisie, 'n redelik desperate poging om Hannibal terug te slaan, was as 'n selfmoord beskousending, en Scipio was die enigste vrywilliger uit Rome se prominente militêre manne.

Teen Hannibal se broers Hasdrubal en Mago in Spanje, het die onervare Scipio 'n reeks briljante oorwinnings gewen, wat 'n hoogtepunt bereik het met die beslissende slag van Ilipa in 206 Spanje is toe deur die oorblywende Carthagers ontruim.

'n Borsbeeld van Scipio Africanus – een van die grootste bevelvoerders in die geskiedenis. Krediet: Miguel Hermoso-Cuesta / Commons.

Dit was 'n groot morele hupstoot vir die beleërde Romeine en sou later gesien word as 'n keerpunt in hul lotgevalle. In 205 is Scipio, die nuwe liefling van die Romeinse volk, verkies tot konsul op die amper ongekende ouderdom van 31. Hy het dadelik begin om 'n plan te formuleer om op Hannibal se Afrika-hartland toe te slaan, bewus daarvan dat 'n nuwe taktiek nodig sou wees om sy onverbeterlike magte te oorkom. in Italië.

Scipio neem die Oorlog na Afrika

Maar jaloers op Scipio se gewildheid en sukses het baie lede van die Senaat egter gestem om hom die manne en geld te ontsê wat nodig is vir so 'n veldtog. Scipio is onverstoord na Sisilië, waar 'n plasing tradisioneel as 'n straf beskou is. Gevolglik was baie van die Romeinse oorlewendes van die rampspoedige nederlae by Cannae en Trasimene daar.

Gretig om hierdie ervare soldate op te neem en hul trots te herstel, het Scipio Sisilië as 'n reuse-opleidingskamp gebruik terwyl hy meer versamel het. en meer mans suiwer uit sy eieinisiatief, insluitend 7000 vrywilligers. Uiteindelik het hy met hierdie ragtag-leër oor die Middellandse See na Afrika gevaar, gereed om vir die eerste keer in die oorlog die stryd na Kartago te neem. By die slag van die Groot Vlaktes het hy die Kartaagse leër en hul Numidiese bondgenote verslaan, wat die paniekerige Kartaagse senaat gedwing het om vrede te dagvaar.

'n Man wat as gekultiveerd en menswaardig beskou is in vergelyking met vorige Romeinse leiers, het Scipio die Carthaginians vrygewige terme, waar hulle net hul oorsese gebiede verloor het, wat Scipio in elk geval grootliks verower het. Hannibal, waarskynlik tot sy groot frustrasie ná sy vele oorwinnings, is uit Italië herroep.

Twee reuse van die oudheid ontmoet mekaar

Toe Hannibal en sy leër in 203 vC teruggekeer het, het die Karthagers hul rug gedraai op die verdrag en beslag gelê op 'n Romeinse vloot in die golf van Tunis. Die oorlog was nie verby nie. Hannibal is in bevel van 'n gereformeerde leër geplaas, ten spyte van sy protes dat dit nie gereed was om Scipio se geharde magte te beveg nie, wat naby gebly het in Kartago-gebied.

Die twee magte het by die vlakte van Zama naby mekaar gekom. die stad Kartago, en daar word gesê dat Hannibal voor die geveg 'n gehoor by Scipio versoek het. Daar het hy 'n nuwe vrede aangebied in die lyn van die vorige, maar Scipio het dit verwerp en gesê dat Kartago nie meer vertrou kan word nie. Ten spyte van bely hul wedersydsebewondering het die twee bevelvoerders geskei en die volgende dag vir die geveg voorberei; 19 Oktober 202 vC.

Hoewel baie van sy manskappe nie so goed opgelei was soos die Romeine nie, het Hannibal 'n numeriese voordeel gehad, met 36 000 voetsoldate, 4 000 ruiters en 80 massiewe gepantserde oorlogolifante tot sy beskikking. Teen hom was 29 000 infanterie en 6000 ruiters – hoofsaaklik gewerf uit Rome se Numidiese bondgenote.

Hannibal het sy ruiters op die flanke geplaas en infanterie in die middel, met sy veterane van die Italiaanse veldtog in die derde en laaste linie. Scipio se magte is op soortgelyke wyse opgestel, met drie linies infanterie wat op klassieke Romeinse wyse opgestel is. Ligte Hastati aan die voorkant, swaarder gepantserde Principes in die middel, en die veteraan-spies-swaaiende Triarii agter. Scipio se voortreflike Numidiese ruiters het hul Karthagiese eweknieë op die flanke teëgestaan.

Zama: die laaste geveg

Hannibal het die geveg begin deur sy oorlog olifante en skermutselers in te stuur in 'n poging om die hegte Romeinse formasies te ontwrig . Nadat hy dit verwag het, het Scipio sy manne kalm beveel om geledere te skei om kanale te skep vir die diere om onskadelik deur te loop. Sy ruiters het toe die Kartaagse ruiters aangeval terwyl die linies van infanterie gevorder het om te ontmoet met 'n been-rillende impak en uitruiling van spies.

Die eerste twee linies van Hannibal se manskappe, wat grootliks uit huursoldate en heffings bestaan ​​het, wasvinnig verslaan, terwyl die Romeinse ruiters korte mette gemaak het met hul eweknieë. Hannibal se veteraan-infanterie was egter 'n meer gedugte vyand, en die Romeine het een lang ry gevorm om hulle kop aan te pak. Daar was min tussen die twee kante in hierdie bitter betwiste geveg totdat Scipio se ruiters teruggekeer het om Hannibal se manne in die agterhoede te tref.

Omring, hulle het óf gesterf óf oorgegee, en die dag het aan Scipio behoort. Romeinse verliese was net 2 500 in vergelyking met 20 000 gedood en 20 000 gevange geneem aan die Kartaagse kant.

Ondergang

Alhoewel Hannibal die veld van Zama ontsnap het, sou hy Rome nooit weer bedreig nie, en ook nie sy stad nie. Kartago was toe onderhewig aan 'n ooreenkoms wat dit effektief as 'n militêre mag beëindig het. Een besonder vernederende klousule was dat Kartago nie meer oorlog kon voer sonder Romeinse toestemming nie.

Dit het gelei tot sy finale nederlaag, toe die Romeine dit as verskoning gebruik het vir die inval en totale vernietiging van Kartago in 145 vC daarna. het homself teen 'n invallende Numidiese leër verdedig. Hannibal het homself om die lewe gebring na nog 'n nederlaag in 182, terwyl Scipio, siek van die jaloesie en ondankbaarheid van die senaat, 'n rustige lewe van aftrede gevestig het voordat hy 'n jaar voor sy grootste teëstander gesterf het.