Menslike evolusie word nou in biologie geleer met relatief min kontroversie, maar dit is 'n relatief onlangse ontwikkeling. In Julie 1925 het moderne wetenskap en teologie saam in die hof beland tydens The State of Tennessee v. John Thomas Scopes.

Dit was skaars die eerste keer dat wetenskap en godsdiens gebots het, en dit sou ook nie die laaste keer wees nie. Baie het gehoop dat die saak 'n beslissende oorwinning vir die wetenskap in die moderne wêreld sou wees: min het verwag dat debatte oor die onderrig van evolusie en kreasionisme steeds in skole regoor Amerika sou woed, byna 100 jaar later.

Tennessee en die Butler Act

Tennessee was 'n sterk evangeliese staat, deel van die sogenaamde 'Bible Belt'-state in die Suide. In Maart 1925 het Tennessee die Butler-wet aanvaar, wat verbied het om evolusie in staatsbefondsde of staatsbeheerde skole te onderrig. Terwyl baie van die meer konserwatiewe Christene in die staat dankbaar was vir hierdie ingryping, was die American Civil Liberties Union (ACLU) ontsteld.

Hulle het aangebied om enigiemand te verdedig wat in stryd met die Butler-wet gevind is omdat hulle onderrig het. evolusie in 'n skoolomgewing. Dayton, Tennessee, waar Scopes geleer het, was 'n klein dorpie en die publisiteit van so 'n waterskeidingsproef, is gehoop, sou die dorp op die kaart plaas.

John T.Scopes

24-jarige Scopes was 'n hoërskool-wetenskap- en wiskunde-onderwyser in Dayton, Tennessee. Ter vervanging van die gewone biologie-onderwyser, het Scopes evolusie geleer deur 'n hoofstuk in 'n 1914-handboek, Civic Biology: Presented in Problems, wat rasteorie, evolusie en eugenetika uiteensit.

Scopes was gretig. verhoor te staan: hy het later erken dat hy nie eintlik onthou het of hy die dag na die verhoor in werklikheid evolusieteorie onderrig het nie, maar het nietemin sy studente aangemoedig om teen hom te getuig sodat hy aangekla kan word.

John Scopes, 'n maand voor die begin van die verhoor.

Beeldkrediet: Smithsonian Institute / Public Domain

'n Nasionale gebeurtenis

Beide die vervolging en die verdediging het groot aangestel name in die regswêreld vir die verhoor: Scopes is verteenwoordig deur die grimmige verdedigingsprokureur Clarence Darrow, terwyl die vervolging gelei is deur William Jennings Bryan, wat drie keer as president as Demokratiese genomineerde gehardloop het. Alhoewel dit tegnies gesproke 'n verhoor was oor 'n spesifieke stuk anti-evolusie-wetgewing in die klein dorpie Tennessee, het baie dit gesien as 'n groter skeiding tussen tradisionele Amerika en moderne wetenskap. 'n Oorwinning sal baie groter wees as net hierdie saak: veral as dit uitloop op 'n Hooggeregshofuitspraak oor die onderwerp.

In 'n poging om soveel publisiteit as moontlik te genereer, het albei kante met majoor begin kontak maak.spelers in die debat – bekende redenaars wie se belangstelling in die saak sou help om media-aandag aan te wakker en die oë van Amerika, en die wêreld, na Dayton, Tennessee te dryf. Meer as 200 koerante (insluitend 2 van Londen) het uiteindelik in Dayton bymekaargekom om die verhoor in soveel besonderhede as moontlik te rapporteer.

Toe die verrigtinge in Julie 1925 geopen is, is dit reeds die 'verhoor van die eeu'. Dit was nie bloot 'n verhoor rondom die oortreding van die wet nie, maar om die gesag van die Bybel en die Christendom teen die Darwinistiese wetenskap te verhoor.

Die verhoor van die eeu?

Ten spyte van groot eise en baie publisiteit, die verhoor was nie heeltemal die gebeurtenis wat baie gehoop het nie. Dit het net 8 dae in die hof geneem, en die regter was onsimpatiek teenoor die wyer argumente wat in sy hof plaasgevind het rondom die historiese geldigheid van die Bybel en die akkuraatheid en moraliteit van moderne wetenskap.

Foto. geneem van Clarence Darrow (links) en William Jennings Bryan (regs) tydens die Scopes-verhoor in 1925.

Beeldkrediet: Brown Brothers / Public Domain

Dit het die jurie 'n vinnige 9 minute geneem om bepaal dat Scopes skuldig was, en is beveel om 'n $100 boete as straf te betaal.

Dit was egter nie die einde van die storie nie. Scopes het die uitspraak op vier aanklagte betwis: dat die statuut te vaag was, die reg op vrye spraak geskend het, die Tennessee State Grondwet geskend het.en sommige van die staatsgrondwet se bepalings oortree het. Elkeen van hierdie argumente is deur die hof weggegooi.

Ten spyte hiervan het die hof uiteindelik die skuldigbevinding op 'n wetlike tegniese punt omgekeer: regters kon nie meer as boetes van $100 in die staat Tennessee uitreik nie.

'n Dieper kloof

Die verhoor het nie die definitiewe opskrifte gemaak waarna baie gesoek het nie. Dit het egter die groeiende kloof tussen kreasionisme en evolusie-debatte in die 1920's Amerika geopenbaar. Na Scopes se skuldigbevinding het state regoor Amerika probeer om anti-evolusie wetgewer massaal deur te druk – voor dit het slegs Suid-Carolina, Kentucky, Oklahoma en natuurlik Tennessee wetgewer in plek gehad.

Anti-evolusie wetgewer. is eers in 1965 weer ernstig uitgedaag, en enige melding van evolusie het feitlik uit skoolhandboeke verdwyn. Alhoewel dit skaars 'n oorwinning was, het die ACLU daarin geslaag om evolusie in nasionale en internasionale media te publiseer, en dit sou stadig maar bestendig 'n ernstige aanhang verkry in die loop van die middel van die 20ste eeu.

Die verhoor het Scopes se lewe gemaak. in Tennessee onvolhoubaar. Jobs het opgedroog en dit het duidelik geword dat hy nooit weer in die staat sal skoolhou nie. Gevolglik het hy en sy vrou na Kentucky en later Texas verhuis toe hy as 'n oliekenner begin werk het.

Selfs vandag bly daar spanning tussen kreasionisme en evolusie in openbare onderwys in dieVerenigde State: kreasionisme word nie meer wetlik toegelaat om as 'n wetenskap onderrig te word nie, maar dit kan in allerhande ander vakke voorkom. Veral die nou geassosieerde teorie van 'intelligente ontwerp' veroorsaak steeds 'n opskudding in wetgewing oor die hele Bybelgordelstate.