Ihmisen evoluutiota opetetaan nykyään biologian oppiaineessa suhteellisen kiistattomasti, mutta tämä on suhteellisen tuore kehitys. Heinäkuussa 1925 moderni tiede ja teologia päätyivät yhdessä oikeuteen vuonna Tennesseen osavaltio vastaan John Thomas Scopes.

Tämä tuskin oli ensimmäinen kerta, kun tiede ja uskonto törmäsivät toisiinsa, eikä se olisi myöskään viimeinen. Monet toivoivat, että tapaus olisi tieteen ratkaiseva voitto nykymaailmassa: harva osasi odottaa, että lähes 100 vuotta myöhemmin evoluution ja kreationismin opettamisesta käytävät keskustelut raivoaisivat yhä kouluissa eri puolilla Amerikkaa.

Tennessee ja Butlerin laki

Tennessee oli vahvasti evankelinen osavaltio, joka kuului niin kutsuttuihin "raamattuvyöhykkeen" osavaltioihin etelässä. Maaliskuussa 1925 Tennessee hyväksyi Butlerin lain, joka kielsi evoluution opettamisen valtion rahoittamissa tai johtamissa kouluissa. Vaikka monet osavaltion konservatiivisemmista kristityistä olivat kiitollisia tästä toimenpiteestä, American Civil Liberties Union (ACLU) oli huolissaan.

He tarjoutuivat puolustamaan kaikkia, joiden todettiin rikkoneen Butlerin lakia, koska he olivat opettaneet evoluutiota kouluympäristössä. Dayton, Tennessee, jossa Scopes opetti, oli pikkukaupunki, ja tällaisen käänteentekevän oikeudenkäynnin julkisuuden toivottiin nostavan kaupungin kartalle.

John T. Scopes

24-vuotias Scopes oli lukion luonnontieteiden ja matematiikan opettaja Daytonissa, Tennesseen osavaltiossa. Tavallisen biologian opettajan sijaisena Scopes oli opettanut evoluutiota vuoden 1914 oppikirjan luvun perusteella, Kansalaisbiologia: ongelmien esittäminen, jossa käsiteltiin yksityiskohtaisesti rotuteoriaa, evoluutiota ja eugeniikkaa.

Scopes halusi innokkaasti oikeuteen: hän tunnusti myöhemmin, ettei hän muistanut, oliko hän itse asiassa opettanut evoluutioteoriaa sinä päivänä oikeudenkäynnin jälkeen, mutta kehotti kuitenkin oppilaitaan todistamaan häntä vastaan, jotta häntä vastaan voitaisiin nostaa syyte.

John Scopes, kuukausi ennen oikeudenkäynnin alkua.

Kuvan luotto: Smithsonian Institute / Public Domain

Kansallinen tapahtuma

Sekä syyttäjä että puolustus palkkasivat oikeudenkäyntiä varten juristimaailman suuria nimiä: Scopesia edusti kovan luokan puolustusasianajaja Clarence Darrow, kun taas syyttäjää johti William Jennings Bryan, joka pyrki kolme kertaa demokraattien presidenttiehdokkaaksi. Vaikka oikeudenkäynti saattoi teknisesti olla oikeudenkäynti tietystä evoluution vastaisesta lainsäädännöstä Tennesseen pikkukaupungissa, monet pitivät sitäVoitto olisi paljon suurempi kuin vain tämä tapaus, varsinkin jos se johtaisi korkeimman oikeuden tuomioon asiassa.

Pyrkiessään saamaan mahdollisimman paljon julkisuutta molemmat osapuolet alkoivat ottaa yhteyttä keskustelun tärkeimpiin toimijoihin - tunnettuihin puhujiin, joiden kiinnostus tapausta kohtaan auttaisi lisäämään tiedotusvälineiden huomiota ja saisi Amerikan ja koko maailman katseet kiinnittymään Daytoniin, Tennesseehen. Yli 200 sanomalehteä (mukaan lukien kaksi lontoolaista sanomalehteä) kokoontui Daytoniin raportoimaan oikeudenkäynnistä mahdollisimman yksityiskohtaisesti.

Kun oikeudenkäynti aloitettiin heinäkuussa 1925, sitä oli jo kutsuttu "vuosisadan oikeudenkäynniksi". Kyseessä ei ollut pelkkä oikeudenkäynti lain rikkomisesta, vaan Raamatun ja kristinuskon auktoriteetin asettaminen vastakkain darwinistisen tieteen kanssa.

Vuosisadan oikeudenkäynti?

Suurista väitteistä ja suuresta julkisuudesta huolimatta oikeudenkäynti ei ollut aivan sellainen tapahtuma kuin monet olivat toivoneet. Oikeudenkäynti kesti vain kahdeksan päivää, eikä tuomari suhtautunut myötämielisesti laajempiin väitteisiin, joita hänen tuomioistuimessaan käytiin Raamatun historiallisesta pätevyydestä ja nykyaikaisen tieteen paikkansapitävyydestä ja moraalista.

Kuva Clarence Darrow'sta (vasemmalla) ja William Jennings Bryanista (oikealla) Scopes-oikeudenkäynnin aikana vuonna 1925.

Kuvan luotto: Brown Brothers / Public Domain

Valamiehistöltä kesti 9 minuuttia päättää, että Scopes oli syyllinen, ja hänet määrättiin maksamaan 100 dollarin sakko rangaistukseksi.

Tarina ei kuitenkaan päättynyt tähän. Scopes riitautti tuomion neljällä perusteella: laki oli liian epämääräinen, se loukkasi oikeutta sananvapauteen, rikkoi Tennesseen osavaltion perustuslakia ja rikkoi joitakin osavaltion perustuslain säännöksiä. Oikeus hylkäsi jokaisen näistä väitteistä.

Tästä huolimatta tuomioistuin päätyi kumoamaan tuomion oikeudellisen muotoseikan vuoksi: Tennesseen osavaltiossa tuomarit eivät voineet määrätä yli 100 dollarin sakkoja.

Syvenevä kuilu

Oikeudenkäynnistä ei tullut monien odottamia lopullisia otsikoita, mutta se paljasti kuitenkin 1920-luvun Amerikassa yhä syvenevän kuilun kreationismia ja evoluutiota koskevien keskustelujen välillä. Scopesin tuomion jälkeen osavaltiot eri puolilla Amerikkaa yrittivät saada läpi evoluution vastaisia lakeja - tätä ennen vain Etelä-Carolinassa, Kentuckyssa, Oklahomassa ja tietysti Tennesseessä oli jo säädetty tällaisia lakeja.

Evoluution vastaista lainsäädäntöä ei enää haastettu vakavasti ennen vuotta 1965, ja kaikki maininnat evoluutiosta käytännössä katosivat koulujen oppikirjoista. Vaikka se tuskin oli voitto, ACLU oli onnistunut tekemään evoluution tunnetuksi kansallisissa ja kansainvälisissä tiedotusvälineissä, ja se sai hitaasti mutta vakaasti vakavan kannattajakunnan 1900-luvun puolivälin aikana.

Oikeudenkäynti teki Scopesin elämästä Tennesseessä kestämätöntä. Työpaikat loppuivat, ja kävi selväksi, ettei hän enää koskaan opettaisi osavaltiossa. Sen seurauksena hän muutti vaimonsa kanssa Kentuckyyn ja myöhemmin Teksasiin, jossa hän alkoi työskennellä öljyasiantuntijana.

Kreationismin ja evoluution välillä on vielä nykyäänkin jännitteitä Yhdysvaltojen julkisessa opetuksessa: kreationismia ei enää saa laillisesti opettaa luonnontieteenä, mutta sitä voidaan esiintyä kaikissa muissa oppiaineissa. Erityisesti siihen läheisesti liittyvä "älykkään suunnittelun" teoria herättää edelleen närää Raamatun vyöhykkeen osavaltioiden lainsäädännössä.