Ewolucja człowieka jest obecnie nauczana na biologii ze stosunkowo niewielkimi kontrowersjami, ale jest to stosunkowo niedawna zmiana.W lipcu 1925 roku nowoczesna nauka i teologia znalazły się razem w sądzie podczas Stan Tennessee kontra John Thomas Scopes.

Nie był to pierwszy przypadek zderzenia nauki z religią i nie będzie to ostatni. Wielu miało nadzieję, że sprawa ta będzie decydującym zwycięstwem nauki we współczesnym świecie: niewielu przewidywało, że prawie 100 lat później w szkołach w całej Ameryce nadal będą toczyć się debaty na temat nauczania ewolucji i kreacjonizmu.

Tennessee i ustawa Butlera

Tennessee było silnie ewangelicznym stanem, częścią tak zwanego "Pasa Biblijnego" na Południu. W marcu 1925 roku Tennessee przyjęło ustawę Butlera, która zabraniała nauczania ewolucji w szkołach finansowanych przez państwo lub zarządzanych przez państwo. Podczas gdy wielu bardziej konserwatywnych chrześcijan w stanie było wdzięcznych za tę interwencję, Amerykańska Unia Wolności Obywatelskich (ACLU) była zaniepokojona.

Zaoferowali, że będą bronić każdego, kto został znaleziony wbrew ustawie Butlera, ponieważ nauczał ewolucji w środowisku szkolnym. Dayton, Tennessee, gdzie Scopes nauczał, było małym miasteczkiem i rozgłos takiego przełomowego procesu, jak się spodziewano, umieściłby miasto na mapie.

John T. Scopes

24-letni Scopes był nauczycielem nauk ścisłych i matematyki w szkole średniej w Dayton w stanie Tennessee. Zastępując stałego nauczyciela biologii, Scopes nauczał ewolucji, korzystając z rozdziału w podręczniku z 1914 roku, Biologia obywatelska: przedstawiona w problemach, która szczegółowo opisywała teorię ras, ewolucję i eugenikę.

Scopes chętnie stanął przed sądem: później przyznał się, że nie pamięta, czy rzeczywiście nauczał teorii ewolucji tego dnia po procesie, ale mimo to nakłaniał swoich uczniów do zeznawania przeciwko niemu, aby można go było oskarżyć.

John Scopes, na miesiąc przed rozpoczęciem procesu.

Image Credit: Smithsonian Institute / Public Domain

Wydarzenie krajowe

Zarówno oskarżenie, jak i obrona zatrudniły do procesu wielkie nazwiska w świecie prawniczym: Scopes był reprezentowany przez gorącego obrońcę Clarence'a Darrowa, podczas gdy oskarżeniem kierował William Jennings Bryan, który trzykrotnie kandydował na prezydenta z ramienia Demokratów. Chociaż technicznie rzecz biorąc, mógł to być proces dotyczący konkretnego fragmentu antyewolucyjnego ustawodawstwa w małym miasteczku Tennessee, wielu widziało w nimjako reprezentujący szerszy podział między tradycyjną Ameryką a nowoczesną nauką. Zwycięstwo byłoby znacznie większe niż tylko ta sprawa: zwłaszcza gdyby zaowocowało werdyktem Sądu Najwyższego w tej sprawie.

W celu uzyskania jak największego rozgłosu, obie strony zaczęły kontaktować się z głównymi graczami w debacie - znanymi oratorami, których zainteresowanie sprawą pomogłoby przyciągnąć uwagę mediów i skierować oczy Ameryki i świata na Dayton w stanie Tennessee. Ponad 200 gazet (w tym dwie z Londynu) zebrało się w Dayton, aby zrelacjonować proces tak szczegółowo, jak to tylko możliwe.

Kiedy w lipcu 1925 r. rozpoczęto postępowanie, już wtedy nazwano je "procesem stulecia". Nie był to zwykły proces o łamanie prawa, ale o wystawienie autorytetu Biblii i chrześcijaństwa na próbę przeciwko darwinowskiej nauce.

Proces stulecia?

Pomimo wielkich roszczeń i dużego rozgłosu, proces nie był wydarzeniem, na które wielu liczyło. Trwał tylko 8 dni w sądzie, a sędzia był niesympatyczny wobec szerszych sporów, które toczyły się w jego sądzie wokół historycznej ważności Biblii oraz dokładności i moralności współczesnej nauki.

Zdjęcie Clarence'a Darrowa (z lewej) i Williama Jenningsa Bryana (z prawej) podczas Scopes Trial w 1925 roku.

Image Credit: Brown Brothers / Public Domain

Ława przysięgłych potrzebowała szybkich 9 minut, aby ustalić, że Scopes jest winny i nakazano mu zapłacić 100 dolarów grzywny jako karę.

To jednak nie był koniec. Scopes zaskarżył wyrok pod czterema zarzutami: że statut był zbyt ogólnikowy, naruszał prawo do wolności słowa, naruszał konstytucję stanu Tennessee oraz naruszał niektóre przepisy konstytucji stanowej. Każdy z tych argumentów został przez sąd odrzucony.

Pomimo tego, sąd zakończył się obaleniem wyroku skazującego na podstawie technicznej kwestii prawnej: sędziowie nie mogli wydawać więcej niż grzywny w wysokości 100 dolarów w stanie Tennessee.

Pogłębiająca się przepaść

Proces nie trafił na czołówki gazet, czego wielu oczekiwało, ale ujawnił rosnącą przepaść między debatami o kreacjonizmie i ewolucji w Ameryce lat 20. Po skazaniu Scopesa stany w całej Ameryce próbowały masowo przeforsować ustawodawstwo antyewolucyjne - wcześniej tylko Karolina Południowa, Kentucky, Oklahoma i oczywiście Tennessee miały takie ustawodawstwo.

Ustawodawstwo anty-ewolucyjne nie było poważnie kwestionowane aż do 1965 roku, a wszelkie wzmianki o ewolucji praktycznie zniknęły z podręczników szkolnych. Chociaż trudno uznać to za zwycięstwo, ACLU udało się nagłośnić ewolucję w krajowych i międzynarodowych mediach, i powoli, ale systematycznie zdobywała ona poważnych zwolenników w ciągu połowy XX wieku.

Proces sprawił, że życie Scopesa w Tennessee stało się nie do utrzymania. Posypały się oferty pracy i stało się jasne, że już nigdy nie będzie uczył w tym stanie. W rezultacie przeniósł się wraz z żoną do Kentucky, a później do Teksasu, gdzie zaczął pracować jako ekspert od ropy naftowej.

Nawet dziś istnieje napięcie między kreacjonizmem a ewolucją w edukacji publicznej w Stanach Zjednoczonych: kreacjonizm nie jest już prawnie dopuszczony do nauczania jako nauka, ale może pojawić się we wszystkich innych przedmiotach. W szczególności ściśle związana z nim teoria "inteligentnego projektu" nadal wywołuje poruszenie w ustawodawstwie stanów pasa biblijnego.