Evolusi manusia kini diajar dalam biologi dengan sedikit kontroversi, tetapi ini adalah perkembangan yang agak baru-baru ini. Pada Julai 1925, sains moden dan teologi berakhir di mahkamah bersama-sama semasa Negeri Tennessee lwn John Thomas Scopes.

Ini bukan kali pertama sains dan agama bertembung, dan juga bukan yang terakhir. Ramai yang berharap kes itu akan menjadi kemenangan yang menentukan bagi sains di dunia moden: hanya sedikit yang menjangkakan bahawa hampir 100 tahun kemudian, perdebatan mengenai pengajaran evolusi dan penciptaan masih akan berlaku di sekolah-sekolah di seluruh Amerika.

Tennessee dan the Butler Act

Tennessee ialah sebuah negeri evangelis yang kuat, sebahagian daripada negeri yang dipanggil 'Bible Belt' di Selatan. Pada Mac 1925, Tennessee meluluskan Akta Butler, yang melarang evolusi untuk diajar di sekolah yang dibiayai oleh kerajaan atau kerajaan. Walaupun ramai penganut Kristian yang lebih konservatif di negeri ini berterima kasih atas campur tangan ini, Kesatuan Kebebasan Sivil Amerika (ACLU) berasa gelisah.

Mereka menawarkan untuk membela sesiapa yang didapati melanggar Akta Butler kerana mereka telah mengajar evolusi dalam persekitaran sekolah. Dayton, Tennessee, di mana Scopes mengajar adalah sebuah bandar kecil dan publisiti percubaan aliran sungai sedemikian, diharapkan dapat meletakkan bandar itu pada peta.

John T.Scopes

24 tahun Scopes ialah seorang guru sains dan matematik sekolah menengah di Dayton, Tennessee. Menggantikan guru biologi biasa, Scopes telah mengajar evolusi menggunakan bab dalam buku teks 1914, Civic Biology: Presented in Problems, yang memperincikan teori bangsa, evolusi dan eugenik.

Skop sangat bersemangat. untuk dibicarakan: dia kemudiannya mengaku tidak ingat sama ada dia sebenarnya telah mengajar teori evolusi pada hari itu selepas perbicaraan tetapi bagaimanapun menggesa pelajarnya untuk memberi keterangan terhadapnya supaya dia boleh didakwa.

John Scopes, sebulan sebelum permulaan perbicaraan.

Kredit Imej: Smithsonian Institute / Domain Awam

Acara kebangsaan

Kedua-dua pihak pendakwaan dan pihak pembelaan mengupah yang besar nama dalam dunia undang-undang untuk perbicaraan: Skop diwakili oleh peguam bela terkenal Clarence Darrow, manakala pendakwaan diketuai oleh William Jennings Bryan, yang bertanding jawatan Presiden sebagai calon Demokrat sebanyak 3 kali. Walaupun secara teknikal ia mungkin merupakan percubaan ke atas sekeping undang-undang anti-evolusi tertentu di bandar kecil Tennessee, ramai yang melihatnya sebagai mewakili jurang yang lebih luas antara Amerika tradisional dan sains moden. Kemenangan akan menjadi lebih besar daripada kes ini sahaja: terutamanya jika ia menghasilkan keputusan Mahkamah Agung mengenai perkara itu.

Dalam usaha menjana publisiti sebanyak mungkin, kedua-dua pihak mula menghubungi majorpemain dalam perdebatan - pemidato terkenal yang minatnya dalam kes itu akan membantu menyemarakkan perhatian media dan memacu mata Amerika, dan dunia, ke Dayton, Tennessee. Lebih 200 akhbar (termasuk 2 dari London) akhirnya berkumpul di Dayton untuk melaporkan perbicaraan dengan seberapa terperinci yang mungkin.

Apabila prosiding dibuka pada Julai 1925, ia telah pun digelar sebagai 'perbicaraan bagi abad'. Ini bukan sekadar perbicaraan yang mengelilingi pelanggaran undang-undang, tetapi meletakkan kuasa Bible dan Kristian sebagai perbicaraan terhadap sains Darwin.

Perbicaraan abad ini?

Walaupun terdapat dakwaan besar dan banyak publisiti, perbicaraan itu bukanlah peristiwa yang diharapkan ramai. Ia mengambil masa hanya 8 hari di mahkamah, dan hakim tidak bersimpati dengan hujah yang lebih luas yang berlaku di mahkamahnya mengelilingi kesahihan sejarah Bible dan ketepatan serta moral sains moden.

Foto diambil daripada Clarence Darrow (kiri) dan William Jennings Bryan (kanan) semasa Percubaan Skop pada tahun 1925.

Kredit Imej: Brown Brothers / Domain Awam

Juri mengambil masa 9 minit pantas untuk menentukan bahawa Scopes bersalah, dan diperintahkan untuk membayar denda $100 sebagai hukuman.

Walau bagaimanapun, ini bukanlah penamat. Skop mencabar keputusan atas empat pertuduhan: bahawa statut itu terlalu kabur, melanggar hak kebebasan bersuara, melanggar Perlembagaan Negeri Tennesseedan melanggar beberapa peruntukan perlembagaan negeri. Setiap hujah ini telah dibuang oleh mahkamah.

Walaupun begitu, mahkamah akhirnya membatalkan sabitan atas aspek teknikal perundangan: hakim tidak boleh mengeluarkan lebih daripada denda $100 di negeri Tennessee.

Perpecahan yang semakin mendalam

Percubaan itu tidak menjadi tajuk utama yang pasti yang dicari ramai. Walau bagaimanapun, ia mendedahkan jurang yang semakin meluas antara perdebatan penciptaan dan evolusi pada tahun 1920-an Amerika. Selepas sabitan Scopes, negeri-negeri di seluruh Amerika cuba meneruskan badan perundangan anti-evolusi secara beramai-ramai – sebelum ini, hanya Carolina Selatan, Kentucky, Oklahoma dan sudah tentu Tennessee mempunyai badan perundangan.

Badan perundangan anti-evolusi tidak dicabar secara serius lagi sehingga tahun 1965, dan sebarang sebutan tentang evolusi hampir hilang daripada buku teks sekolah. Walaupun bukan kemenangan, ACLU telah berjaya menghebahkan evolusi dalam media nasional dan antarabangsa, dan ia perlahan-lahan akan mendapat pengikut yang serius sepanjang pertengahan abad ke-20.

Percubaan itu menjadikan kehidupan Scopes di Tennessee tidak mampan. Pekerjaan menjadi kering dan jelas dia tidak akan mengajar lagi di negeri itu. Akibatnya, dia dan isterinya berpindah ke Kentucky dan kemudian Texas, apabila dia mula bekerja sebagai pakar minyak.

Malah hari ini masih terdapat ketegangan antara penciptaan dan evolusi dalam pendidikan awam diAmerika Syarikat: penciptaan tidak lagi dibenarkan secara sah untuk diajar sebagai sains, tetapi ia boleh muncul dalam semua jenis mata pelajaran lain. Khususnya, teori 'reka bentuk pintar' yang berkait rapat terus mencetuskan kekecohan dalam perundangan di seluruh negara bahagian Bible.