Akta Hak Sivil (1964): “Pembebasan kedua”

Akta Hak Sivil 1964 menamatkan pengasingan kaum di tempat awam dan melarang diskriminasi pekerjaan atas dasar kaum, pertalian agama atau jantina .

Ia pertama kali dijadualkan oleh Presiden John F Kennedy, dan telah ditandatangani menjadi undang-undang oleh penggantinya, Lyndon Johnson, tetapi Akta Hak Sivil tergolong dalam gerakan hak sivil akar umbi yang telah melobi kerajaan persekutuan untuk mengambil tindakan perundangan yang tegas terhadap penderitaan masyarakat yang merosakkan dan berleluasa.

Akta itu sendiri melarang pengasingan di semua tempat penginapan awam, termasuk gedung mahkamah, taman, restoran, stadium sukan, hotel dan teater. Perkhidmatan tidak lagi boleh ditahan atas dasar kaum, agama atau jantina.

Ia juga melarang diskriminasi dalam terma kaum, agama atau jantina oleh majikan atau kesatuan sekerja. Ini akan diawasi dan dikuatkuasakan oleh Suruhanjaya Peluang Pekerjaan Sama Rata yang baru diwujudkan.

Akta ini juga meletakkan sekatan ke atas dana persekutuan, menangani isu lama penajaan persekutuan, secara tidak sengaja atau sebaliknya, terhadap program atau organisasi yang mendiskriminasi dari segi kaum.

Ia juga memberi kuasa kepada Jabatan Pendidikan untuk meneruskan pengasingan sekolah. Ini telah menjadi isu asas apabila ia melibatkan campur tangan persekutuan dalam hal hak sivil, yang ditonjolkan apabila Presiden Eisenhower menghantartentera persekutuan untuk menguatkuasakan pendaftaran pelajar kulit hitam di Little Rock High School, Arkansas, pada tahun 1954.

Akhirnya, ia menggariskan tanggapan bahawa semua rakyat Amerika sepatutnya mempunyai keupayaan yang sama untuk mengundi. Dari segi teori, Pindaan Keempat Belas telah memperoleh hak mengundi yang sama untuk semua rakyat Amerika. Oleh itu, konservatif kaum telah berhujah bahawa mana-mana pergerakan hak sivil yang bergelora akan menyatakan dirinya dan menggubal perubahan melalui proses demokrasi.

Ini mengabaikan realiti – bahawa kulit hitam selatan khususnya dihalang melalui intimidasi atau prosedur yang mengelirukan daripada mengundi untuk perubahan.

Walau bagaimanapun, dalam bidang khusus ini, Akta Hak Sivil 1964 sahaja tidak mencukupi.

Akta Hak Mengundi (1965)

Akta Hak Mengundi 1965 mengikut jejak langkah Akta Hak Sivil yang lebih luas. Tindak balas terhadap Akta itu telah melibatkan tercetusnya keganasan di Selatan, dengan perkauman berusaha untuk menghalang orang kulit hitam, yang didorong oleh pendirian kerajaan persekutuan, daripada cuba mendaftar untuk mengundi.

Keganasan itu merupakan peringatan tepat pada masanya bahawa lebih banyak lagi tindakan diperlukan, dan oleh itu Lyndon Johnson memberikan ucapan kepada Kongres yang mengandungi larangan berikut:

Jarang sekali kita menghadapi cabaran…..kepada nilai dan tujuan serta makna Negara kita yang tercinta. Isu hak sama rata untuk orang Negro Amerika adalah seperti isu…..perintah dariPerlembagaan adalah jelas. Adalah salah – salah besar – untuk menafikan mana-mana rakan Amerika anda hak untuk mengundi di negara ini.

Akta yang tidak lama lagi Kongres meluluskan cukai undian atau ujian literasi yang melarang sebagai kaedah menilai sama ada seseorang boleh mendaftar untuk mengundi . Ia pada asasnya menyatakan bahawa semua yang diperlukan ialah kewarganegaraan Amerika.

Akta itu mempunyai kesan yang mengejutkan. Dalam tempoh 3 tahun, 9 daripada 13 negeri Selatan mempunyai lebih 50% pendaftaran pengundi hitam. Dengan penghapusan sekatan de facto ini, bilangan orang Afrika Amerika dalam jawatan awam meningkat dengan pantas.

Johnson mencetus revolusi perundangan, akhirnya membolehkan pengundi kulit hitam mempromosikan perubahan melalui proses demokrasi.