พระราชบัญญัติสิทธิพลเมือง (พ.ศ. 2507): “การปลดปล่อยครั้งที่สอง”

พระราชบัญญัติสิทธิพลเมืองปี 2507 ยุติการแบ่งแยกทางเชื้อชาติในที่สาธารณะและห้ามการเลือกปฏิบัติในการจ้างงานบนพื้นฐานของเชื้อชาติ ศาสนา หรือเพศ

กฎหมายนี้ถูกกำหนดขึ้นเป็นครั้งแรกโดยประธานาธิบดีจอห์น เอฟ เคนเนดี และได้รับการลงนามในกฎหมายโดยผู้รับช่วงต่อจากเขา ลินดอน จอห์นสัน แต่พระราชบัญญัติสิทธิพลเมืองเป็นของขบวนการสิทธิพลเมืองระดับรากหญ้าที่โน้มน้าวให้รัฐบาลกลาง ดำเนินการทางกฎหมายอย่างแน่วแน่เพื่อต่อต้านความทุกข์ทรมานทางสังคมที่ร้ายแรงและแพร่กระจายไปทั่ว

กฎหมายดังกล่าวห้ามการแบ่งแยกในสถานที่สาธารณะทั้งหมด รวมถึงศาล สวนสาธารณะ ร้านอาหาร สนามกีฬา โรงแรม และโรงละคร ไม่สามารถระงับการให้บริการบนพื้นฐานของเชื้อชาติ ศาสนา หรือเพศได้อีกต่อไป

นอกจากนี้ยังห้ามการเลือกปฏิบัติในข้อกำหนดทางเชื้อชาติ ศาสนา หรือเพศโดยนายจ้างหรือสหภาพแรงงาน สิ่งนี้จะถูกควบคุมดูแลและบังคับใช้โดยคณะกรรมการโอกาสการจ้างงานที่เท่าเทียมกันที่สร้างขึ้นใหม่

พระราชบัญญัตินี้ยังวางข้อจำกัดเกี่ยวกับกองทุนของรัฐบาลกลาง โดยกล่าวถึงปัญหาที่มีมาอย่างยาวนานของการให้การสนับสนุนของรัฐบาลกลาง โครงการหรือองค์กรที่เลือกปฏิบัติโดยไม่ได้ตั้งใจหรืออื่นๆ ในแง่ของเชื้อชาติ

นอกจากนี้ยังให้อำนาจแก่กระทรวงศึกษาธิการในการเลิกแบ่งแยกโรงเรียน นี่เป็นประเด็นสำคัญเมื่อพูดถึงการแทรกแซงของรัฐบาลกลางในเรื่องสิทธิพลเมือง โดยเน้นย้ำเมื่อประธานาธิบดีไอเซนฮาวร์ส่งกองทหารของรัฐบาลกลางบังคับให้ลงทะเบียนนักเรียนผิวดำที่ Little Rock High School, Arkansas ในปี 1954

ในที่สุด มันเน้นย้ำแนวคิดที่ว่าชาวอเมริกันทุกคนควรมีความสามารถเท่าเทียมกันในการลงคะแนนเสียง ในทางทฤษฎี การแก้ไขครั้งที่สิบสี่ได้รับรองสิทธิในการออกเสียงอย่างเท่าเทียมกันสำหรับชาวอเมริกันทุกคน ดังนั้นกลุ่มอนุรักษ์นิยมทางเชื้อชาติจึงแย้งว่าการเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิพลเมืองที่มีเหตุผลจะแสดงออกและออกกฎหมายเปลี่ยนแปลงผ่านกระบวนการประชาธิปไตย

สิ่งนี้เพิกเฉยต่อความเป็นจริง – โดยเฉพาะอย่างยิ่งคนผิวดำทางตอนใต้ถูกกีดกันผ่านการข่มขู่หรือขั้นตอนที่คลุมเครือจากการลงคะแนนเสียงเพื่อการเปลี่ยนแปลง

อย่างไรก็ตาม เฉพาะในสาขานี้ พระราชบัญญัติสิทธิพลเมืองปี 1964 อย่างเดียวไม่เพียงพอ

พระราชบัญญัติสิทธิในการออกเสียง (1965)

พระราชบัญญัติสิทธิในการเลือกตั้งปี 2508 ดำเนินรอยตามพระราชบัญญัติสิทธิพลเมืองในวงกว้าง การปะทะกันของกฎหมายดังกล่าวเกี่ยวข้องกับการปะทุของความรุนแรงในภาคใต้ โดยกลุ่มเหยียดผิวพยายามป้องกันไม่ให้คนผิวดำ ซึ่งถูกรุกโดยท่าทีของรัฐบาลกลางจากการพยายามลงทะเบียนเพื่อลงคะแนนเสียง

ความรุนแรงเป็นเครื่องเตือนใจให้ทันท่วงทีว่า จำเป็นต้องมีการดำเนินการ ดังนั้นลินดอน จอห์นสันจึงกล่าวสุนทรพจน์ต่อสภาคองเกรสซึ่งมีเนื้อหาต่อไปนี้:

น้อยครั้งนักที่เราจะพบกับความท้าทาย…..ต่อคุณค่า วัตถุประสงค์ และความหมายของประเทศอันเป็นที่รักของเรา ประเด็นเรื่องสิทธิเท่าเทียมกันของชาวนิโกรอเมริกันก็เช่นปัญหา…..คำสั่งของรัฐธรรมนูญเป็นธรรมดา เป็นเรื่องผิด – ผิดมหันต์ – ที่จะปฏิเสธสิทธิในการลงคะแนนเสียงในประเทศนี้ของเพื่อนชาวอเมริกันคนใดของคุณ

กฎหมายที่สภาคองเกรสได้ออกกฎหมายภาษีการสำรวจความคิดเห็นหรือการทดสอบความรู้เพื่อประเมินว่าบุคคลใดสามารถลงทะเบียนเพื่อลงคะแนนเสียงได้ในไม่ช้า . โดยพื้นฐานแล้วระบุไว้ว่าทั้งหมดที่จำเป็นคือสัญชาติอเมริกัน

พระราชบัญญัติมีผลกระทบที่น่าตกใจ ภายใน 3 ปี 9 ใน 13 รัฐทางใต้มีการลงทะเบียนผู้มีสิทธิเลือกตั้งผิวดำมากกว่า 50% ด้วยการกำจัดข้อจำกัดโดยพฤตินัย จำนวนชาวแอฟริกันอเมริกันในที่สาธารณะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

จอห์นสันยุยงให้เกิดการปฏิวัติด้านกฎหมาย ทำให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งผิวดำสามารถส่งเสริมการเปลี่ยนแปลงผ่านกระบวนการประชาธิปไตยได้ในที่สุด