Zakon o državljanskih pravicah (1964): "druga emancipacija"

Zakon o državljanskih pravicah iz leta 1964 je odpravil rasno segregacijo na javnih mestih in prepovedal diskriminacijo pri zaposlovanju na podlagi rase, verske pripadnosti ali spola.

Prvi ga je načrtoval predsednik John F. Kennedy, zakon pa je podpisal njegov naslednik Lyndon Johnson, vendar je zakon o državljanskih pravicah pripadal gibanju za državljanske pravice, ki je lobiralo pri zvezni vladi, da je sprejela odločne zakonodajne ukrepe proti škodljivi in razširjeni družbeni težavi.

Sam zakon je prepovedal segregacijo v vseh javnih prostorih, vključno s sodišči, parki, restavracijami, športnimi stadioni, hoteli in gledališči. Storitev ni bilo več mogoče zavrniti na podlagi rase, vere ali spola.

Prav tako je delodajalcem ali sindikatom prepovedal diskriminacijo na podlagi rase, vere ali spola. To bi nadzorovala in izvajala novoustanovljena komisija za enake možnosti pri zaposlovanju.

Zakon je uvedel tudi omejitve glede zveznih sredstev, s čimer je obravnaval dolgoletno vprašanje zveznega sponzorstva, ki je nenamerno ali kako drugače podpiralo programe ali organizacije, ki so bile diskriminatorne z vidika rase.

To je bilo temeljno vprašanje pri posredovanju zveznih oblasti v zadevah državljanskih pravic, ki se je pokazalo, ko je predsednik Eisenhower leta 1954 poslal zvezno vojsko, da bi izsilila vpis temnopoltih dijakov na srednjo šolo Little Rock v Arkansasu.

Štirinajsti amandma je teoretično zagotovil enako volilno pravico za vse Američane. Rasni konservativci so zato trdili, da se bo kakršno koli gibanje za državljanske pravice izrazilo in uvedlo spremembe z demokratičnim procesom.

Pri tem se ni upoštevala realnost - da so zlasti južnjaki z ustrahovanjem ali prikrivanjem postopkov onemogočili glasovanje za spremembe.

Vendar na tem področju samo Zakon o državljanskih pravicah iz leta 1964 ni zadostoval.

Zakon o volilnih pravicah (1965)

Zakon o volilnih pravicah iz leta 1965 je seveda sledil širšemu zakonu o državljanskih pravicah. Zaradi odziva na ta zakon je na jugu izbruhnilo nasilje, saj so rasisti poskušali črncem, ki jih je opogumilo stališče zvezne vlade, preprečiti, da bi se registrirali za volitve.

Nasilje je bilo pravočasno opozorilo, da je treba ukrepati, zato je Lyndon Johnson v govoru v kongresu izrekel naslednji stavek:

Le redko se srečamo z izzivom..... vrednot, ciljev in pomena našega ljubljenega naroda. Vprašanje enakih pravic ameriških črncev je tako vprašanje.....prikaz ustave je jasen. Napačno - smrtno napačno - je, da kateremu koli od vaših ameriških sodržavljanov odrečete volilno pravico v tej državi.

Zakon, ki ga je kongres kmalu sprejel, je prepovedal volilne davke ali teste pismenosti kot metode ocenjevanja, ali se lahko nekdo registrira za glasovanje. V bistvu je določal, da je potrebno le ameriško državljanstvo.

Zakon je imel presenetljiv učinek. V treh letih je bilo v 9 od 13 južnih zveznih držav več kot 50 % temnopoltih volivcev. Z odpravo dejanskih omejitev se je število Afroameričanov na javnih položajih hitro povečalo.

Johnson je sprožil zakonodajno revolucijo, ki je črnskim volivcem končno omogočila, da so v demokratičnem procesu spodbujali spremembe.