Vzhodnoindijska družba (East India Company - EIC) je ena najbolj zloglasnih korporacij v zgodovini. Iz pisarne na ulici Leadenhall v Londonu je osvojila podcelino.

Tukaj je 20 dejstev o Vzhodnoindijski družbi.

1. EIC je bil ustanovljen leta 1600

Kraljica Elizabeta I. je 31. decembra 1600 podelila kraljevsko listino "Governor and Company of Merchants of London trading to the East Indies", kot se je takrat imenovala.

Listina je družbi podelila monopol nad vso trgovino vzhodno od rta Dobrega upanja in, kar je bilo zlovešče, pravico do "vojskovanja" na ozemljih, na katerih je delovala.

2. Bila je ena prvih delniških družb na svetu

Zamisel, da lahko naključni vlagatelji kupijo delnice podjetja, je bila v poznem obdobju Tudorjevih revolucionarna nova zamisel, ki je spremenila britansko gospodarstvo.

Prva pooblaščena delniška družba na svetu je bila Moskovska družba, ki je od leta 1553 trgovala med Londonom in Moskvo, vendar ji je EIC sledila in delovala v veliko večjem obsegu.

3. Prvo potovanje je družbi prineslo 300-odstotni dobiček...

Prvo potovanje se je začelo le dva meseca po tem, ko je Vzhodnoindijska družba prejela listino o ustanovitvi. Rdeči zmaj - ki je bila predelana piratska ladja s Karibov, je februarja 1601 odplula v Indonezijo.

Posadka je trgovala s sultanom v Achehu, napadla portugalsko ladjo in se vrnila z 900 tonami začimb, vključno s poprom, cimetom in klinčki. Ta eksotični proizvod je delničarjem družbe prinesel velik zaslužek.

4. ...vendar so izgubili proti Nizozemski vzhodnoindijski družbi

Nizozemska vzhodnoindijska družba ali VOC je bila ustanovljena le dve leti po ustanovitvi EIC, vendar je zbrala veliko več denarja kot njena britanska kolegica in prevzela nadzor nad donosnimi otoki z začimbami na Javi.

V 17. stoletju so Nizozemci ustanovili trgovske postojanke v Južni Afriki, Perziji, Šrilanki in Indiji. Do leta 1669 je bila VOC najbogatejša zasebna družba na svetu.

Iz Indonezije se vrnejo nizozemske ladje, natovorjene z bogastvom.

Zaradi nizozemske prevlade v trgovini z začimbami se je EIC v iskanju bogastva s tekstilom obrnila na Indijo.

5. EIC je ustanovil Mumbaj, Kolkata in Chennai

Čeprav so bila ta območja naseljena že pred prihodom Britancev, so ta mesta v njihovi sodobni obliki ustanovili trgovci EIC. To so bile prve tri velike britanske naselbine v Indiji.

Vse tri so Britanci uporabljali kot utrjene tovarne za shranjevanje, predelavo in zaščito blaga, s katerim so trgovali z mogulskimi vladarji v Indiji.

6. EIC je v Indiji ostro tekmovala s Francozi

Francozi Compagnie des Indes je z družbo EIC tekmoval za tržno prevlado v Indiji.

Obe družbi sta imeli lastni zasebni vojski in sta se v Indiji spopadli v več vojnah v okviru širšega anglo-francoskega spopada, ki je v 18. stoletju zajel ves svet.

7. Britanski civilisti so umrli v črni luknji v Kalkuti

Nawab (bengalski podkralj) Sirajud-Daulah je videl, da se Vzhodnoindijska družba razvija v kolonialno velesilo, ki se je iz trgovskega izvora razširila v politično in vojaško silo v Indiji.

EIC je naročil, naj ne utrjuje Kalkute, in ko niso upoštevali njegove grožnje, je Nawab napadel mesto ter zavzel njihovo trdnjavo in tovarno.

Britanski ujetniki so bili zaprti v majhni ječi, znani kot Črna luknja v Kalkuti. razmere v zaporu so bile tako grozne, da je 43 od 64 tamkajšnjih ujetnikov čez noč umrlo.

8. Robert Clive je zmagal v bitki pri Plasseyju

Robert Clive je bil takrat guverner Bengalije in je vodil uspešno reševalno odpravo, ki je ponovno osvojila Kalkuto.

Konflikt med siražem-ud-Daula in EIC je dosegel vrhunec v mangrovih v Plasseyju, kjer sta se vojski srečali leta 1757. vojska Roberta Clivea, ki je štela 3 000 vojakov, je bila manjša od nawabove vojske s 50 000 vojaki in 10 bojnimi sloni.

Vendar je Clive podkupil vrhovnega poveljnika Sirajud-Daulahove vojske Mira Džafarja in mu obljubil, da ga bo imenoval za nawaba Bengalije, če Britanci zmagajo v bitki.

Ko se je Mir Džafar v žaru bitke umaknil, se je disciplina mogulske vojske porušila. Vojaki EIC so jih porazili.

Robert Clive se po bitki pri Plasseyju sreča z Mirom Džafarjem.

9. EIC je upravljala bengalska

S pogodbo iz Allahabada avgusta 1765 je EIC dobila pravico do upravljanja financ v Bengaliji. Robert Clive je bil imenovan za novega guvernerja Bengalije, EIC pa je prevzela pobiranje davkov v regiji.

Družba je zdaj lahko z davki prebivalcev Bengalije financirala svojo širitev po preostali Indiji. Takrat je EIC iz trgovske postala kolonialna sila.

Robert Clive je imenovan za guvernerja Bengalije.

10. Med bostonsko čajanko je bil v pristanišče odvržen čaj EIC.

Maja 1773 se je skupina ameriških patriotov vkrcala na britanske ladje in v bostonsko pristanišče odvrgla 90.000 funtov čaja.

S tem so protestirali proti davkom, ki jih je britanska država naložila ameriškim kolonijam. Patrioti so se v kampanji zavzemali za

"Ni obdavčitve brez predstavništva."

Bostonska čajanka je bila ključni mejnik na poti do ameriške revolucionarne vojne, ki je izbruhnila le dve leti pozneje.

11. Zasebna vojaška sila EIC je bila dvakrat večja od britanske vojske

Ko je Vzhodnoindijska družba leta 1803 zasedla prestolnico mogulske Indije, je imela pod nadzorom zasebno vojsko s približno 200.000 vojaki, kar je bilo dvakrat več, kot jih je lahko uporabila britanska vojska.

12. Deloval je v pisarni, široki le pet oken.

Čeprav je EIC upravljal približno 60 milijonov ljudi v Indiji, je deloval v majhni stavbi na Leadenhall Street, imenovani East India House, ki je imela le pet oken.

Stran je zdaj pod stavbo Lloyd's v Londonu.

East India House - sedež Vzhodnoindijske družbe na ulici Leadenhall.

13. Vzhodnoindijska družba je zgradila velik del londonskih pristanišč

Leta 1803 so v Blackwallu v vzhodnem Londonu zgradili vzhodnoindijske doke, v katerih je bilo v vsakem trenutku lahko zasidranih do 250 ladij, kar je povečalo trgovski potencial Londona.

14. Letni izdatki EIC so znašali četrtino vseh izdatkov britanske vlade

EIC je v Veliki Britaniji letno porabil 8,5 milijona funtov, čeprav so njegovi prihodki znašali izrednih 13 milijonov funtov na leto. Slednje v današnjem denarju ustreza 225,3 milijona funtov.

15. EIC je Hongkong zasegla Kitajski

Družba je obogatela z gojenjem opija v Indiji, ga pošiljala na Kitajsko in tam prodajala.

Dinastija Čing je v prvi opijski vojni skušala prepovedati trgovino z opijem, a ko so Britanci v vojni zmagali, so v mirovni pogodbi, ki je sledila, dobili otok Hongkong.

Prizor iz druge bitke za Chuenpi med prvo opijsko vojno.

16. Podkupili so številne poslance v parlamentu

Preiskava v parlamentu leta 1693 je pokazala, da je EIC za lobiranje pri ministrih in poslancih porabila 1 200 funtov na leto. Korupcija je šla v obe smeri, saj je imela skoraj četrtina vseh poslancev delnice Vzhodnoindijske družbe.

17. Družba je bila odgovorna za bengalsko lakoto

Leta 1770 je Bengalijo prizadela katastrofalna lakota, v kateri je umrlo približno 1,2 milijona ljudi; to je bila petina prebivalstva.

Čeprav lakota na indijski podcelini ni redkost, je bila politika EIC tista, ki je povzročila tako veliko trpljenje.

Družba je ohranila enake ravni obdavčitve in jih v nekaterih primerih celo zvišala za 10 %. ni uvedla obsežnih programov za pomoč ob lakoti, kakršne so prej izvajali mogulski vladarji. riž je bil na zalogi le za vojake družbe.

EIC je bila navsezadnje korporacija, katere prva odgovornost je bila čim večji dobiček. To so počeli na račun izrednih človeških žrtev med Indijci.

18. Leta 1857 se je vojska EIC uprla

Potem ko so se sepoji v mestu Meerut uprli britanskim častnikom, je po vsej državi izbruhnil obsežen upor.

Upor sepojev v Meerutu - iz London Illustrated News, 1857.

V spopadu, ki je sledil, je umrlo 800 000 Indijcev in približno 6 000 Britancev. Družba je upor kruto zatrla, kar je bila ena najbolj brutalnih epizod v kolonialni zgodovini.

19. Krona je razpustila EIC in ustanovila britanski raj.

Britanska vlada se je odzvala z nacionalizacijo Vzhodnoindijske družbe. Družba je bila likvidirana, njeni vojaki so bili vključeni v britansko vojsko, krona pa je odslej upravno vodila Indijo.

Od leta 1858 je indijski podcelini vladala kraljica Viktorija.

20. Leta 2005 je družbo EIC kupil indijski poslovnež

Ime Vzhodnoindijske družbe se je po letu 1858 ohranilo kot majhno čajno podjetje, ki je bilo le še senca prejšnjega imperialnega velikana.

V zadnjem času pa je Sanjiv Mehta podjetje spremenil v luksuzno blagovno znamko, ki prodaja čaj, čokolado in celo replike kovancev Vzhodnoindijske družbe iz čistega zlata, ki stanejo več kot 600 funtov.

V nasprotju s svojim predhodnikom je nova vzhodnoindijska družba članica etičnega partnerstva za čaj.