Východoindická spoločnosť (EIC) je jednou z najznámejších korporácií v histórii. Z kancelárie na Leadenhall Street v Londýne si spoločnosť podmanila celý subkontinent.

Tu je 20 faktov o Východoindickej spoločnosti.

1. EIC bola založená v roku 1600

"Governor and Company of Merchants of London trading to the East Indies", ako sa v tom čase nazývala, dostala 31. decembra 1600 od kráľovnej Alžbety I. kráľovskú listinu.

Charta udeľovala Spoločnosti monopol na všetok obchod na východ od mysu Dobrej nádeje a, čo bolo hrozivé, právo "viesť vojnu" na územiach, na ktorých pôsobila.

2. Bola to jedna z prvých akciových spoločností na svete

Myšlienka, že náhodní investori môžu kupovať akcie spoločnosti, bola na konci tudorovského obdobia novou revolučnou myšlienkou, ktorá mala zmeniť britské hospodárstvo.

Prvou akciovou spoločnosťou na svete bola Moskovská spoločnosť, ktorá od roku 1553 obchodovala medzi Londýnom a Moskvou, ale EIC nasledovala hneď po nej a pôsobila v oveľa väčšom rozsahu.

3. Prvá plavba spoločnosti priniesla 300 % zisk...

Prvá plavba sa začala len dva mesiace po tom, ako Východoindická spoločnosť dostala svoju listinu. Červený drak - vo februári 1601 vyplávala na cestu do Indonézie, na ktorej sa nachádzala pirátska loď z Karibiku.

Posádka obchodovala so sultánom v Achehu, prepadla portugalskú loď a vrátila sa s 900 tonami korenia vrátane korenia, škorice a klinčekov. Táto exotická surovina priniesla akcionárom spoločnosti bohatstvo.

4. ...ale prehrali s Holandskou východoindickou spoločnosťou

Holandská Východoindická spoločnosť alebo VOC bola založená len dva roky po EIC. Získala však oveľa viac peňazí ako jej britský náprotivok a prevzala kontrolu nad lukratívnymi ostrovmi s korením na Jáve.

V 17. storočí založili Holanďania obchodné stanice v južnej Afrike, Perzii, na Srí Lanke a v Indii. V roku 1669 bola VOC najbohatšou súkromnou spoločnosťou na svete.

Z Indonézie sa vracajú holandské lode naložené bohatstvom.

Práve kvôli holandskej dominancii v obchode s korením sa EIC obrátila na Indiu, aby hľadala bohatstvo z textilu.

5. EIC založili Bombaj, Kalkata a Chennai

Hoci tieto oblasti boli obývané už pred príchodom Britov, obchodníci EIC založili tieto mestá v ich modernej inkarnácii. Boli to prvé tri veľké osady Britov v Indii.

Všetky tri slúžili Britom ako opevnené továrne na skladovanie, spracovanie a ochranu tovaru, s ktorým obchodovali s mughalskými vládcami Indie.

6. EIC v Indii tvrdo súperila s Francúzmi

Francúzska Compagnie des Indes súperila s EIC o obchodnú nadvládu v Indii.

Obe spoločnosti mali vlastné súkromné armády a v 18. storočí viedli v Indii sériu vojen v rámci širšieho anglo-francúzskeho konfliktu, ktorý sa rozprestieral po celom svete.

7. Britskí civilisti zahynuli v čiernej diere v Kalkate

Nawáb (bengálsky vicekráľ) Siradžud-Dauláh videl, že Východoindická spoločnosť sa vyvíja ako koloniálna mocnosť, ktorá sa z obchodného pôvodu stala politickou a vojenskou silou v Indii.

Povedal EIC, aby znovu neospevovali Kalkatu, a keď jeho hrozbu ignorovali, Nawab sa vydal na cestu do mesta a obsadil ich pevnosť a továreň.

Britskí zajatci boli držaní v malej kobke známej ako Čierna diera v Kalkate. Podmienky vo väzení boli také hrozné, že 43 zo 64 väzňov, ktorí tam boli držaní, zomrelo za jednu noc.

8. Robert Clive vyhral bitku pri Plassey

Robert Clive bol v tom čase bengálskym guvernérom a viedol úspešnú pomocnú výpravu, ktorá znovu dobyla Kalkatu.

Konflikt medzi Siradž-ud-Daula a EIC vyvrcholil v mangrovových porastoch v Plassey, kde sa obe armády stretli v roku 1757. 3 000-ová armáda Roberta Cliva bola trpasličia oproti nawabovej armáde s 50 000 vojakmi a 10 bojovými slonmi.

Clive však podplatil hlavného veliteľa Siradž-ud-Dauláhovej armády Mira Džafara a sľúbil mu, že ak Briti v bitke zvíťazia, stane sa nawabom Bengálska.

Keď sa Mir Džafar v zápale boja stiahol, disciplína mughalskej armády sa zrútila. Vojaci EIC ich rozohnali.

Robert Clive sa stretáva s Mirom Džafarom po bitke pri Plassey.

9. EIC spravuje bengálsky

Zmluva z Allahabadu v auguste 1765 udelila EIC právo spravovať financie Bengálska. Robert Clive bol vymenovaný za nového guvernéra Bengálska a EIC prevzala výber daní v regióne.

Spoločnosť teraz mohla využívať dane obyvateľov Bengálska na financovanie svojej expanzie po zvyšku Indie. V tomto momente sa EIC zmenila z obchodnej na koloniálnu mocnosť.

Robert Clive je vymenovaný za guvernéra Bengálska.

10. Počas Bostonského čajového večierka bol do prístavu vyliaty čaj EIC

V máji 1773 sa skupina amerických vlastencov nalodila na britské lode a vysypala do bostonského prístavu 90 000 libier čaju.

Táto akcia sa uskutočnila na protest proti daniam, ktoré britský štát uvalil na americké kolónie.

"Žiadne zdanenie bez zastúpenia."

Bostonské pitie čaju bolo dôležitým medzníkom na ceste k americkej revolučnej vojne, ktorá vypukla len o dva roky neskôr.

11. Súkromné vojenské sily EIC boli dvakrát väčšie ako britská armáda

V čase, keď Východoindická spoločnosť v roku 1803 obsadila hlavné mesto Mughalskej Indie, kontrolovala súkromnú armádu s približne 200 000 vojakmi - dvojnásobok počtu, ktorý mohla použiť britská armáda.

12. Bola prevádzkovaná v kancelárii širokej len päť okien

Hoci EIC spravovala približne 60 miliónov ľudí v Indii, pôsobila v malej budove na Leadenhall Street s názvom East India House, ktorá mala len päť okien.

V súčasnosti sa nachádza pod budovou Lloyd's v Londýne.

East India House - sídlo Východoindickej spoločnosti na Leadenhall Street.

13. Východoindická spoločnosť vybudovala veľkú časť londýnskych dokov

V roku 1803 boli v Blackwalle vo východnom Londýne postavené Východoindické doky, v ktorých mohlo v danom okamihu kotviť až 250 lodí, čo zvýšilo obchodný potenciál Londýna.

14. Ročné výdavky EIC predstavovali štvrtinu celkových výdavkov britskej vlády

EIC v Británii ročne minula 8,5 milióna libier, hoci jej príjmy dosahovali mimoriadnu sumu 13 miliónov libier ročne. Tá sa v dnešných peniazoch rovná 225,3 milióna libier.

15. EIC zabavila Hongkong Číne

Spoločnosť zarábala na pestovaní ópia v Indii, posielala ho do Číny a predávala ho tam.

Dynastia Čching viedla prvú ópiovú vojnu v snahe zakázať obchod s ópiom, ale keď Briti vo vojne zvíťazili, v nasledujúcej mierovej zmluve získali ostrov Hongkong.

Scéna z druhej bitky pri Chuenpi počas prvej ópiovej vojny.

16. Podplatili mnohých poslancov v parlamente

Vyšetrovanie v parlamente v roku 1693 odhalilo, že EIC vynakladala 1 200 libier ročne na lobovanie u ministrov a poslancov. Korupcia bola obojstranná, keďže takmer štvrtina všetkých poslancov vlastnila akcie Východoindickej spoločnosti.

17. Spoločnosť bola zodpovedná za bengálsky hladomor

V roku 1770 postihol Bengálsko katastrofálny hladomor, pri ktorom zomrelo približne 1,2 milióna ľudí, čo bola pätina obyvateľstva.

Hoci hladomory nie sú na indickom subkontinente ničím výnimočným, práve politika EIC viedla k utrpeniu takého neuveriteľného rozsahu.

Spoločnosť zachovala rovnakú úroveň zdanenia a v niektorých prípadoch ho dokonca zvýšila o 10 %. Neboli zavedené žiadne komplexné programy pomoci pri hladomore, aké predtým realizovali mughalskí panovníci. Ryža sa skladovala len pre vojakov spoločnosti.

EIC bola predsa korporácia, ktorej prvoradou povinnosťou bolo maximalizovať svoje zisky. Robila to za cenu mimoriadnych ľudských obetí pre indický ľud.

18. V roku 1857 sa vzbúrila armáda EIC

Po tom, čo sa sepoi v meste Meerut vzbúrili proti svojim britským dôstojníkom, vypuklo v celej krajine rozsiahle povstanie.

Vzbura sepoja v Mírute - z London Illustrated News, 1857.

V nasledujúcom konflikte zahynulo 800 000 Indiánov a približne 6 000 Britov. Spoločnosť povstanie kruto potlačila, čo bola jedna z najbrutálnejších epizód koloniálnej histórie.

19. Koruna rozpustila EIC a vytvorila Britský rádž

Britská vláda reagovala v podstate znárodnením Východoindickej spoločnosti. Spoločnosť bola zlikvidovaná, jej vojaci boli začlenení do britskej armády a Koruna mala odteraz riadiť administratívny mechanizmus Indie.

Od roku 1858 vládla indickému subkontinentu kráľovná Viktória.

20. V roku 2005 kúpil EIC indický podnikateľ

Meno Východoindickej spoločnosti pretrvalo aj po roku 1858 ako malý čajový podnik - tieň imperiálneho giganta, ktorým bol predtým.

V poslednom čase však Sanjiv Mehta premenil spoločnosť na luxusnú značku, ktorá predáva čaj, čokoládu a dokonca aj repliky mincí Východoindickej spoločnosti z čistého zlata, ktoré stoja až 600 libier.

Na rozdiel od svojej predchodkyne je nová Východoindická spoločnosť členom organizácie Ethical Tea Partnership.