บริษัทอินเดียตะวันออก (EIC) เป็นหนึ่งในบริษัทที่มีชื่อเสียงที่สุดในประวัติศาสตร์ จากสำนักงานที่ Leadenhall Street ในลอนดอน บริษัทได้พิชิตอนุทวีป

นี่คือข้อเท็จจริง 20 ข้อเกี่ยวกับบริษัทอินเดียตะวันออก

1. EIC ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1600

"ผู้ว่าการและบริษัทพ่อค้าแห่งลอนดอนค้าขายกับหมู่เกาะอินเดียตะวันออก" ตามที่เรียกกันในขณะนั้น ได้รับพระราชทานตราตั้งจากสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 1 เมื่อวันที่ 31 ธันวาคม ค.ศ. 1600

กฎบัตรดังกล่าวให้สิทธิ์แก่บริษัทในการผูกขาดการค้าทั้งหมดทางตะวันออกของแหลมกู๊ดโฮป และสิทธิในการ "ทำสงคราม" ในดินแดนที่ดำเนินการ

2. เป็นหนึ่งในบริษัทร่วมหุ้นแห่งแรกของโลก

แนวคิดที่ว่านักลงทุนแบบสุ่มสามารถซื้อหุ้นของบริษัทได้นั้นเป็นแนวคิดใหม่ที่ปฏิวัติวงการในช่วงปลายยุคทิวดอร์ มันจะเปลี่ยนโฉมเศรษฐกิจของอังกฤษ

บริษัทร่วมทุนเช่าเหมาลำแห่งแรกของโลกคือ Muscovy Company ที่ซื้อขายระหว่างลอนดอนและมอสโกตั้งแต่ปี 1553 แต่ EIC ตามหลังอย่างใกล้ชิดและดำเนินการในระดับที่ใหญ่กว่ามาก

3. การเดินทางครั้งแรกของบริษัททำให้พวกเขาได้รับผลกำไร 300%…

การเดินทางครั้งแรกเริ่มต้นเพียงสองเดือนหลังจากที่บริษัทอินเดียตะวันออกได้รับกฎบัตร เมื่อ มังกรแดง – เรือโจรสลัดดัดแปลงจากทะเลแคริบเบียน – ออกเดินทางไปอินโดนีเซียในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2144

ลูกเรือค้าขายกับสุลต่านที่อาเจห์ บุกโจมตีเรือของโปรตุเกสกลับมาพร้อมเครื่องเทศ 900 ตัน รวมทั้งพริกไทย อบเชย และกานพลู ผลิตภัณฑ์แปลกใหม่นี้สร้างรายได้มหาศาลให้กับผู้ถือหุ้นของบริษัท

4. …แต่พวกเขาพ่ายแพ้ให้กับ Dutch East India Company

Dutch East India Company หรือ VOC ก่อตั้งขึ้นเพียงสองปีหลังจาก EIC อย่างไรก็ตาม สามารถระดมเงินได้มากกว่าอังกฤษและเข้าควบคุมเกาะชวาที่ร่ำรวยด้วยเครื่องเทศ

ในช่วงศตวรรษที่ 17 ชาวดัตช์ได้จัดตั้งฐานการค้าในแอฟริกาใต้ เปอร์เซีย ศรีลังกา และอินเดีย ภายในปี ค.ศ. 1669 VOC กลายเป็นบริษัทเอกชนที่ร่ำรวยที่สุดในโลกเท่าที่เคยเห็นมา

เรือของชาวดัตช์กลับมาจากอินโดนีเซียพร้อมกับความมั่งคั่งมากมาย

เป็นผลมาจากการที่ชาวดัตช์มีอำนาจเหนือการค้าเครื่องเทศ โดย EIC หันไปหาอินเดียเพื่อค้นหาความมั่งคั่งจากสิ่งทอ

5. EIC ก่อตั้งเมืองมุมไบ โกลกาตา และเจนไน

ในขณะที่พื้นที่ดังกล่าวเคยเป็นที่อยู่อาศัยมาก่อนการเข้ามาของอังกฤษ พ่อค้า EIC ได้ก่อตั้งเมืองเหล่านี้ในรูปแบบสมัยใหม่ พวกเขาเป็นที่ตั้งถิ่นฐานขนาดใหญ่สามแห่งแรกของอังกฤษในอินเดีย

ทั้งสามแห่งถูกใช้เป็นโรงงานที่มีป้อมปราการสำหรับอังกฤษ – จัดเก็บ แปรรูป และปกป้องสินค้าที่พวกเขาซื้อขายกับผู้ปกครองโมกุลของอินเดีย

6. EIC แข่งขันอย่างดุเดือดกับฝรั่งเศสในอินเดีย

บริษัท Compagnie des Indes ของฝรั่งเศสแข่งขันกับ EIC เพื่อชิงความเป็นใหญ่ทางการค้าในอินเดีย

ทั้งคู่มีเป็นเจ้าของกองทัพส่วนตัว และทั้งสองบริษัทได้สู้รบในสงครามหลายครั้งในอินเดีย ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความขัดแย้งระหว่างแองโกล-ฝรั่งเศสที่กว้างขึ้นตลอดศตวรรษที่ 18 ซึ่งแผ่ขยายไปทั่วโลก

7. พลเรือนชาวอังกฤษเสียชีวิตในหลุมดำแห่งกัลกัตตา

ซิราจอุดดอเลาะห์มหาเศรษฐี (อุปราช) แห่งเบงกอลเห็นว่าบริษัทอินเดียตะวันออกกำลังพัฒนาไปสู่อำนาจอาณานิคม โดยขยายจากจุดกำเนิดทางการค้า เพื่อเป็นกองกำลังทางการเมืองและการทหารในอินเดีย

เขาบอก EIC ว่าอย่าเสริมความแข็งแกร่งให้โกลกาตาอีกครั้ง และเมื่อพวกเขาเพิกเฉยต่อภัยคุกคามของเขา มหาเศรษฐีก็เคลื่อนทัพเข้ายึดเมือง ยึดป้อมปราการและโรงงานของพวกเขาไว้ที่นั่น

เชลยชาวอังกฤษถูกคุมขังในคุกใต้ดินขนาดเล็กที่เรียกว่าหลุมดำแห่งกัลกัตตา สภาพในคุกแย่มากจนนักโทษ 43 คนจากทั้งหมด 64 คนเสียชีวิตในชั่วข้ามคืน

8. Robert Clive ชนะ Battle of Plassey

Robert Clive เป็นผู้ว่าการรัฐเบงกอลในขณะนั้น และนำคณะเดินทางบรรเทาทุกข์ที่ประสบความสำเร็จ ซึ่งยึดโกลกาตากลับคืนมาได้

ความขัดแย้งระหว่าง Siraj- อุด-ดอลาและ EIC เผชิญหน้ากันที่ป่าชายเลนของ Plassey ซึ่งกองทัพทั้งสองพบกันในปี 1757 กองทัพของ Robert Clive ที่มีทหาร 3,000 นายถูกกองกำลังของมหาเศรษฐีที่มีทหาร 50,000 นายและช้างศึก 10 ช้างแคระแทน

อย่างไรก็ตาม Clive ได้ติดสินบนผู้บัญชาการทหารสูงสุดของกองทัพ Siraj-ud-Daulah, Mir Jafar และสัญญาว่าจะทำให้เขาเป็นมหาเศรษฐีแห่งเบงกอลหากอังกฤษชนะการต่อสู้

เมื่อ Mirจาฟาร์ถอนตัวท่ามกลางการสู้รบที่ร้อนระอุ ระเบียบวินัยของกองทัพโมกุลก็พังทลายลง ทหาร EIC ไล่ตามพวกเขา

โรเบิร์ต ไคลฟ์พบเมียร์ จาฟาร์หลังการสู้รบที่พลาสซีย์

9. EIC บริหารเบงกอล

สนธิสัญญาอัลลาฮาบัดในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2308 ให้สิทธิแก่ EIC ในการบริหารการเงินของเบงกอล Robert Clive ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้ว่าการรัฐเบงกอลคนใหม่ และ EIC เข้าควบคุมการจัดเก็บภาษีในภูมิภาคนี้

ขณะนี้บริษัทสามารถใช้ภาษีของชาวเบงกอลเพื่อเป็นทุนในการขยายธุรกิจไปยังพื้นที่อื่นๆ ที่เหลือ อินเดีย. นี่คือช่วงเวลาที่ EIC เปลี่ยนจากอำนาจการค้าไปสู่อำนาจอาณานิคม

โรเบิร์ต ไคลฟ์ ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้ว่าการรัฐเบงกอล

10. ชา EIC ถูกทิ้งลงในท่าเรือระหว่างงาน Boston Tea Party

ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2316 กลุ่มผู้รักชาติชาวอเมริกันขึ้นเรืออังกฤษและทิ้งชาน้ำหนัก 90,000 ปอนด์ลงในท่าเรือบอสตัน

การแสดงความสามารถนี้ทำขึ้นเพื่อประท้วงภาษีที่รัฐอังกฤษเรียกเก็บจากอาณานิคมของอเมริกา Patriots รณรงค์อย่างมีชื่อเสียงในเรื่อง

“ไม่มีการเก็บภาษีโดยไม่มีการเป็นตัวแทน”

งาน Boston Tea Party เป็นเหตุการณ์สำคัญครั้งสำคัญบนถนนสู่สงครามปฏิวัติอเมริกาซึ่งจะปะทุขึ้นในอีกสองปีต่อมา

11. กองกำลังทหารส่วนตัวของ EIC มีขนาดใหญ่เป็นสองเท่าของกองทัพอังกฤษ

เมื่อถึงเวลาที่บริษัทอินเดียตะวันออกยึดครองเมืองหลวงของโมกุลอินเดียในปี 1803 ควบคุมกองทัพส่วนตัวซึ่งมีทหารประมาณ 200,000 นาย ซึ่งเป็นจำนวนสองเท่าที่กองทัพอังกฤษสามารถเรียกร้องได้

12. ไม่มีสำนักงานที่มีหน้าต่างกว้างเพียงห้าบาน

แม้ว่า EIC จะควบคุมประชากรราว 60 ล้านคนในอินเดีย แต่สำนักงานแห่งนี้ก็ได้ดำเนินการโดยใช้อาคารขนาดเล็กบนถนน Leadenhall Street ที่เรียกว่า East India House ซึ่งมีหน้าต่างกว้างเพียงห้าหน้าต่าง

ปัจจุบันไซต์นี้อยู่ใต้อาคาร Lloyd's ในลอนดอน

East India House – สำนักงานของบริษัทอินเดียตะวันออกที่ Leadenhall Street

13. บริษัทอินเดียตะวันออกได้สร้างพื้นที่ส่วนใหญ่ของ London Docklands

ในปี 1803 ท่าเรือ East India ถูกสร้างขึ้นใน Blackwall ทางตะวันออกของลอนดอน สามารถจอดเรือได้ถึง 250 ลำในช่วงเวลาหนึ่ง ซึ่งช่วยเพิ่มศักยภาพทางการค้าของลอนดอน

14. ค่าใช้จ่ายประจำปีของ EIC คิดเป็น 1 ใน 4 ของค่าใช้จ่ายทั้งหมดของรัฐบาลอังกฤษ

EIC ใช้จ่าย 8.5 ล้านปอนด์ต่อปีในสหราชอาณาจักร แม้ว่ารายรับจะสูงถึง 13 ล้านปอนด์ต่อปี อย่างหลังมีมูลค่าเท่ากับ 225.3 ล้านปอนด์ในปัจจุบัน

15. EIC เข้ายึดฮ่องกงจากจีน

บริษัททำเงินมหาศาลจากการปลูกฝิ่นในอินเดีย ส่งไปจีนและขายที่นั่น

ราชวงศ์ชิงต่อสู้กับฝิ่นครั้งแรก ทำสงครามเพื่อพยายามห้ามการค้าฝิ่นแต่เมื่ออังกฤษชนะสงครามจึงได้เกาะฮ่องกงตามสนธิสัญญาสันติภาพที่ตามมา

ฉากสงครามชวนปีครั้งที่สองระหว่างสงครามฝิ่นครั้งที่หนึ่ง

16. พวกเขาติดสินบนส.ส.หลายคนในรัฐสภา

การสืบสวนของรัฐสภาในปี 1693 พบว่า EIC ใช้เงิน 1,200 ปอนด์ต่อปีในการล็อบบี้รัฐมนตรีและส.ส. การทุจริตเกิดขึ้นได้ทั้งสองทาง เนื่องจากเกือบหนึ่งในสี่ของสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรทั้งหมดถือหุ้นในบริษัทอินเดียตะวันออก

17. บริษัทต้องรับผิดชอบต่อความอดอยากในเบงกอล

ในปี พ.ศ. 2313 เบงกอลประสบกับความอดอยากอย่างรุนแรงซึ่งมีผู้เสียชีวิตประมาณ 1.2 ล้านคน; หนึ่งในห้าของประชากร

แม้ว่าความอดอยากจะไม่ใช่เรื่องแปลกในอนุทวีปอินเดีย แต่เป็นนโยบายของ EIC ที่นำไปสู่ความทุกข์ทรมานในระดับที่เหลือเชื่อ

บริษัทยังคงรักษาระดับเดิม ของการเก็บภาษีและในบางกรณีอาจเพิ่มขึ้นถึง 10% ไม่มีโครงการบรรเทาทุพภิกขภัยอย่างรอบด้าน เช่นเดียวกับโครงการที่ผู้ปกครองโมกุลนำมาใช้ก่อนหน้านี้ ข้าวถูกกักตุนไว้สำหรับทหารของบริษัทเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม EIC เป็นบริษัทที่มีความรับผิดชอบอันดับแรกคือการเพิ่มผลกำไรสูงสุด พวกเขาทำสิ่งนี้ด้วยค่าใช้จ่ายของมนุษย์ที่ไม่ธรรมดาสำหรับชาวอินเดีย

18. ในปี พ.ศ. 2400 กองทัพของ EIC ได้ลุกฮือขึ้นก่อจลาจล

หลังจากก่ายกองปราบในเมืองหนึ่งชื่อมีรุตก่อกบฏต่อเจ้าหน้าที่อังกฤษ การก่อจลาจลเต็มรูปแบบก็เกิดขึ้นทั่วประเทศ

การก่อจลาจลในมีรัท – จาก London Illustrated News,พ.ศ. 2400

ชาวอินเดีย 800,000 คน และชาวอังกฤษประมาณ 6,000 คนเสียชีวิตในความขัดแย้งที่ตามมา การก่อจลาจลถูกปราบปรามอย่างโหดร้ายโดยบริษัท ซึ่งเป็นหนึ่งในเหตุการณ์ที่โหดร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์ยุคอาณานิคม

19. คราวน์ยกเลิก EIC และสร้างบริติชราช

รัฐบาลอังกฤษตอบโต้ด้วยการให้บริษัทอินเดียตะวันออกเป็นของกลาง บริษัทถูกเลิกกิจการ ทหารถูกดูดกลืนไปในกองทัพอังกฤษ และต่อจากนี้ไป พระมหากษัตริย์จะเป็นผู้ควบคุมเครื่องจักรการบริหารของอินเดีย

ตั้งแต่ปี 1858 สมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรียจะปกครองอนุทวีปอินเดีย

20. ในปี พ.ศ. 2548 EIC ถูกซื้อโดยนักธุรกิจชาวอินเดีย

ชื่อของบริษัทอินเดียตะวันออกยังคงอยู่หลังจากปี พ.ศ. 2401 ในฐานะธุรกิจชาขนาดเล็ก ซึ่งเป็นเงาของยักษ์ใหญ่แห่งจักรวรรดิที่เคยเป็นมาก่อน

อย่างไรก็ตาม ไม่นานมานี้ Sanjiv Mehta ได้เปลี่ยนบริษัทให้กลายเป็นแบรนด์หรูที่ขายชา ช็อคโกแลต และแม้แต่เหรียญจำลองของบริษัทอินเดียตะวันออกที่ทำด้วยทองคำบริสุทธิ์ซึ่งมีราคาสูงถึง 600 ปอนด์

โดยสรุป บริษัทอินเดียตะวันออกใหม่เป็นสมาชิกของ Ethical Tea Partnership ตรงกันข้ามกับรุ่นก่อนหน้า