Източноиндийската компания (ИИК) е една от най-прочутите корпорации в историята. От офиса си на улица "Лиденхол" в Лондон компанията завладява целия субконтинент.

Ето 20 факта за Източноиндийската компания.

1. EIC е създадена през 1600 г.

На 31 декември 1600 г. кралица Елизабет I издава кралска харта на "Губернатора и компанията на лондонските търговци, търгуващи в Източна Индия", както се нарича по онова време.

Хартата предоставя на компанията монопол върху цялата търговия на изток от нос Добра надежда и, което е зловещо, правото да "води война" в териториите, в които оперира.

2. Това е едно от първите акционерни дружества в света

Идеята, че случайни инвеститори могат да купуват акции на дадено дружество, е нова революционна идея в края на периода на Тюдорите. Тя ще промени британската икономика.

Първото акционерно дружество в света е Московското дружество, което търгува между Лондон и Москва от 1553 г., но EIC е последвано от него и работи в много по-голям мащаб.

3. Първото плаване на компанията им носи 300% печалба...

Първото пътешествие започва само два месеца след като Източноиндийската компания получава хартата си, когато корабът Червен дракон - преработен пиратски кораб от Карибския басейн - отплава за Индонезия през февруари 1601 г.

Екипажът търгува със султана в Ачех, напада португалски кораб и се завръща с 900 тона подправки, включително пипер, канела и карамфил. Тази екзотична продукция донася състояние на акционерите на компанията.

4. ...но те губят от Нидерландската източноиндийска компания

Холандската източноиндийска компания или VOC е основана само две години след EIC. Тя обаче събира много повече пари от британския си колега и поема контрола над доходоносните острови на подправките на Ява.

През XVII в. холандците основават търговски пунктове в Южна Африка, Персия, Шри Ланка и Индия. Към 1669 г. ВОК е най-богатата частна компания в света.

Холандски кораби се завръщат от Индонезия, натоварени с богатства.

Именно поради нидерландското господство в търговията с подправки ИСС се насочва към Индия в търсене на богатство от текстил.

5. ЕИЦ основава Мумбай, Калкута и Ченай

Макар че районите са били населени преди пристигането на британците, търговците от ЕИК основават тези градове в съвременното им въплъщение. Те са първите три големи селища на британците в Индия.

И трите са използвани като укрепени фабрики за британците - за съхранение, обработка и защита на стоките, с които са търгували с моголските владетели на Индия.

6. EIC се конкурира ожесточено с французите в Индия

Французите Compagnie des Indes се конкурира с EIC за търговско надмощие в Индия.

И двете компании имат собствени частни армии и водят редица войни в Индия като част от по-широкия англо-френски конфликт през XVIII в., който обхваща целия свят.

7. британски цивилни граждани загиват в черната дупка на Калкута

Навабът (вицекрал на Бенгалия) Сирадж-уд-Даула вижда, че Източноиндийската компания се превръща в колониална сила, която от търговски произход се превръща в политическа и военна сила в Индия.

Той казал на ЕПК да не укрепва отново Калкута и когато те пренебрегнали заплахата му, Наваб предприел поход към града, превземайки крепостта и фабриката им там.

Британските пленници са държани в малка тъмница, известна като Черната дупка на Калкута. условията в затвора са толкова ужасни, че 43 от 64-те пленници, държани там, умират за една нощ.

8. Робърт Клайв печели битката при Пласей

По това време Робърт Клайв е губернатор на Бенгалия и ръководи успешна помощна експедиция, която отвоюва Калкута.

Конфликтът между Сирадж-уд-Даула и ИСС стига до разгара си в мангровите горички на Пласи, където двете армии се срещат през 1757 г. Армията на Робърт Клайв от 3000 войници е смалена от силите на Наваб от 50 000 войници и 10 бойни слона.

Клайв обаче подкупва главнокомандващия армията на Сирадж-уд-Даула, Мир Джафар, и му обещава да го направи наваб на Бенгал, ако британците спечелят битката.

Когато Мир Джафар се оттеглил в разгара на битката, дисциплината на моголската армия се сринала. Войниците на ИСС ги разгромили.

Робърт Клайв се среща с Мир Джафар след битката при Пласей.

9. ЕИЦ, управляван от Бенгалия

Договорът от Аллахабад през август 1765 г. предоставя на ЕИК правото да управлява финансите на Бенгалия. Робърт Клайв е назначен за нов губернатор на Бенгалия и ЕИК поема събирането на данъци в региона.

Компанията вече може да използва данъците на жителите на Бенгалия, за да финансира експанзията си в останалата част на Индия. Това е моментът, в който ЕОИ се превръща от търговска в колониална сила.

Робърт Клайв е назначен за губернатор на Бенгалия.

10. По време на Бостънското чаено парти в пристанището е бил изхвърлен чай EIC

През май 1773 г. група американски патриоти се качват на британски кораби и изхвърлят 90 000 фунта чай в пристанището на Бостън.

Акцията е направена в знак на протест срещу данъците, наложени на американските колонии от британската държава. Патриотите са известни с кампанията си за

"Никакво данъчно облагане без представителство."

Бостънското чаено парти е важен етап по пътя към Американската революционна война, която избухва само две години по-късно.

11. Частната военна сила на EIC е два пъти по-голяма от британската армия

По времето, когато през 1803 г. Източноиндийската компания окупира столицата на Моголска Индия, тя контролира частна армия от около 200 000 войници - два пъти повече от британската армия.

12. Тя се управляваше от офис, широк само пет прозореца

Въпреки че EIC управлява около 60 милиона души в Индия, тя работи в малка сграда на Leadenhall Street, наречена East India House, с едва пет прозореца.

Сега обектът се намира под сградата на Lloyd's в Лондон.

East India House - офисът на Източноиндийската компания на Leadenhall Street.

13. Източноиндийската компания е построила голяма част от лондонските докове

През 1803 г. в Блекуол, Източен Лондон, са построени източноиндийските докове. В тях могат да акостират до 250 кораба във всеки един момент, което увеличава търговския потенциал на Лондон.

14. годишните разходи на EIC възлизат на една четвърт от общите разходи на британското правителство

EIC изразходва 8,5 млн. паунда годишно във Великобритания, въпреки че приходите му възлизат на изключителните 13 млн. паунда годишно. Последната сума се равнява на 225,3 млн. паунда в днешни пари.

15. ЕИК конфискува Хонконг от Китай

Дружеството печели цяло състояние от отглеждането на опиум в Индия, изпращането му в Китай и продажбата му там.

Династията Цин води Първата опиумна война в опит да забрани търговията с опиум, но когато британците печелят войната, в последвалия мирен договор те получават остров Хонконг.

Сцена от втората битка при Чуенпи по време на Първата опиумна война.

16. Те са подкупили много депутати в парламента

Разследване на парламента през 1693 г. разкрива, че EIC е харчила по 1200 лири годишно за лобиране пред министри и депутати. Корупцията е била и в двете посоки, тъй като почти една четвърт от всички депутати са притежавали акции на Източноиндийската компания.

17. Дружеството е отговорно за глада в Бенгалия

През 1770 г. в Бенгалия настъпва катастрофален глад, при който умират около 1,2 милиона души - една пета от населението.

Макар че гладът не е рядкост на индийския субконтинент, именно политиките на ИСС доведоха до страдания в този невероятен мащаб.

Компанията запазва същите нива на данъчно облагане, а в някои случаи дори ги повишава с 10%. Не са въведени цялостни програми за борба с глада, каквито преди това са прилагали моголските владетели. Ориз се складира само за войниците на компанията.

В крайна сметка EIC е корпорация, чиято първа отговорност е да максимизира печалбите си. Това се случва на изключително висока човешка цена за индийския народ.

18. През 1857 г. собствената армия на EIC се вдига на бунт

След като сепиите в град Меерут се разбунтуват срещу британските си офицери, в цялата страна избухва мащабно въстание.

Бунтът на сепоите в Мирут - от London Illustrated News, 1857 г.

В последвалия конфликт загиват 800 000 индийци и около 6000 британци. Въстанието е жестоко потушено от Компанията в един от най-бруталните епизоди в колониалната история.

19. Короната разпуска EIC и създава Британския радж

Британското правителство реагира, като по същество национализира Източноиндийската компания. Компанията е ликвидирана, войниците ѝ са включени в британската армия, а короната занапред ще управлява административния механизъм на Индия.

От 1858 г. кралица Виктория управлява индийския субконтинент.

20. През 2005 г. EIC е закупена от индийски бизнесмен

Името на Източноиндийската компания продължава да съществува и след 1858 г. като малка чаена компания - сянка на имперския гигант, който е била преди.

В последно време обаче Санджив Мехта превръща компанията в луксозна марка, която продава чай, шоколадови бонбони и дори реплики от чисто злато на монети на Източноиндийската компания, струващи над 600 паунда.

За разлика от своя предшественик, новата Източноиндийска компания е член на Етичното партньорство за чай.