Spis treści
Kompania Wschodnioindyjska (EIC) to jedna z najbardziej niesławnych korporacji w historii. Z biura przy Leadenhall Street w Londynie podbiła subkontynent.
Oto 20 faktów na temat Kompanii Wschodnioindyjskiej.
1) EIC został założony w 1600 r.
Governor and Company of Merchants of London handlujący w Indiach Wschodnich", jak nazywano go w tamtym czasie, otrzymał królewską kartę od królowej Elżbiety I 31 grudnia 1600 roku.
Statut przyznawał Kompanii monopol na cały handel na wschód od Przylądka Dobrej Nadziei i, co złowieszcze, prawo do "prowadzenia wojny" na terytoriach, na których działała.
2. była jedną z pierwszych spółek akcyjnych na świecie
Pomysł, aby przypadkowi inwestorzy mogli kupować udziały w akcjach firmy, był nowym, rewolucyjnym pomysłem w okresie późnych Tudorów. Odmieniłby on brytyjską gospodarkę.
Pierwszą na świecie czarterowaną spółką akcyjną była Kompania Mużakowska prowadząca handel między Londynem a Moskwą od 1553 r., ale EIC podążyła tuż za nią i działała na znacznie większą skalę.
Zobacz też: 10 faktów o wojnach punickich3. pierwszy rejs Kompanii przyniósł im 300% zysku...
Pierwszy rejs rozpoczął się zaledwie dwa miesiące po otrzymaniu przez Kompanię Wschodnioindyjską statutu, kiedy to Czerwony Smok - przerobiony statek piracki z Karaibów - wyruszył do Indonezji w lutym 1601 roku.
Załoga handlowała z sułtanem w Acheh, napadła na portugalski statek i wróciła z 900 tonami przypraw, w tym pieprzu, cynamonu i goździków. Te egzotyczne produkty przyniosły fortunę akcjonariuszom firmy.
4. ...ale przegrali z Holenderską Kompanią Wschodnioindyjską.
Holenderska Kompania Wschodnioindyjska (VOC) została założona zaledwie dwa lata po EIC, jednak zgromadziła znacznie więcej pieniędzy niż jej brytyjski odpowiednik i przejęła kontrolę nad lukratywnymi wyspami korzennymi na Jawie.
W XVII wieku Holendrzy założyli placówki handlowe w Afryce Południowej, Persji, Sri Lance i Indiach. W 1669 roku VOC była najbogatszą prywatną firmą, jaką kiedykolwiek widział świat.
Holenderskie statki wracają z Indonezji obładowane bogactwami.
To właśnie z powodu holenderskiej dominacji w handlu przyprawami, EIC zwróciło się do Indii w poszukiwaniu bogactwa z tekstyliów.
5) EIC założył Bombaj, Kalkutę i Chennai
Choć tereny te były zamieszkane przed przybyciem Brytyjczyków, to kupcy EIC założyli te miasta w ich współczesnym wcieleniu. Były to pierwsze trzy duże osiedla Brytyjczyków w Indiach.
Wszystkie trzy służyły Brytyjczykom jako ufortyfikowane fabryki - przechowywały, przetwarzały i chroniły towary, którymi handlowali z indyjskimi władcami Mughal.
6) EIC ostro konkurował z Francuzami w Indiach
Francuzi Compagnie des Indes konkurował z EIC o dominację handlową w Indiach.
Obie miały swoje prywatne armie i obie firmy stoczyły serię wojen w Indiach jako część szerszego konfliktu angielsko-francuskiego w XVIII wieku, który obejmował cały glob.
7. brytyjscy cywile zginęli w czarnej dziurze Kalkuty
Nawab (wicekról) Bengalu, Siraj-ud-Daulah widział, że Kompania Wschodnioindyjska przekształca się w potęgę kolonialną, wyrastając ze swoich handlowych początków na siłę polityczną i militarną w Indiach.
Powiedział EIC, żeby nie fortyfikowali ponownie Kalkuty, a kiedy zignorowali jego groźbę, Nawab wykonał ruch na miasto, zdobywając ich fort i znajdującą się tam fabrykę.
Brytyjscy jeńcy byli przetrzymywani w małym lochu znanym jako Czarna Dziura Kalkuty. Warunki w więzieniu były tak fatalne, że 43 z 64 przetrzymywanych tam jeńców zmarło w ciągu jednej nocy.
8. Robert Clive wygrał bitwę pod Plassey.
Robert Clive był wówczas gubernatorem Bengalu i poprowadził udaną ekspedycję ratunkową, która odzyskała Kalkutę.
Konflikt między Siraj-ud-Daulą a EIC doszedł do głosu w lasach namorzynowych Plassey, gdzie obie armie spotkały się w 1757 r. Armia Roberta Clive'a licząca 3 tys. żołnierzy została skarlona przez siły Nawaba liczące 50 tys. żołnierzy i 10 słoni bojowych.
Clive przekupił jednak głównodowodzącego armią Siraja-ud-Daulaha, Mir Jafara, i obiecał, że jeśli Brytyjczycy wygrają bitwę, uczyni go Nawabem Bengalu.
Kiedy Mir Jafar wycofał się w ferworze walki, dyscyplina armii Mogołów załamała się. Żołnierze EIC rozgromili ich.
Robert Clive spotyka Mir Jafar w następstwie bitwy o Plassey.
9) EIC administrowany przez Bengal
Traktat z Allahabadu w sierpniu 1765 roku przyznał EIC prawo do prowadzenia finansów Bengalu. Nowym gubernatorem Bengalu został Robert Clive, a EIC przejęła pobieranie podatków w tym regionie.
Kompania mogła teraz wykorzystać podatki mieszkańców Bengalu do sfinansowania swojej ekspansji w pozostałych częściach Indii. W tym momencie EIC przekształciła się z potęgi handlowej w kolonialną.
Robert Clive zostaje mianowany gubernatorem Bengalu.
10. to właśnie herbata EIC została wrzucona do portu podczas Boston Tea Party
W maju 1773 roku grupa amerykańskich patriotów weszła na pokład brytyjskich statków i wrzuciła do bostońskiego portu 90 000 funtów herbaty.
Wyczyn ten został wykonany na znak protestu przeciwko podatkom nałożonym na amerykańskie kolonie przez państwo brytyjskie.Patrioci sławili kampanię na rzecz
"No taxation without representation".
Boston Tea Party było kamieniem milowym na drodze do amerykańskiej wojny rewolucyjnej, która wybuchła zaledwie dwa lata później.
11. prywatne siły wojskowe EIC były dwukrotnie większe od armii brytyjskiej
Do czasu zajęcia przez Kompanię Wschodnioindyjską stolicy Indii Mogołów w 1803 roku, kontrolowała ona prywatną armię liczącą około 200 000 żołnierzy - dwukrotnie więcej niż mogła wezwać armia brytyjska.
12. prowadzono go w biurze o szerokości zaledwie pięciu okien.
Chociaż EIC zarządzała około 60 milionami ludzi w Indiach, działała z małego budynku przy Leadenhall Street zwanego East India House, o szerokości zaledwie pięciu okien.
Miejsce to znajduje się obecnie pod budynkiem Lloyd's w Londynie.
East India House - biuro Kompanii Wschodnioindyjskiej przy Leadenhall Street.
13. Kompania Wschodnioindyjska zbudowała dużą część londyńskich Docklands
W 1803 roku w Blackwall we wschodnim Londynie wybudowano doki wschodnioindyjskie, w których w każdej chwili mogło zacumować do 250 statków, co zwiększyło potencjał handlowy Londynu.
14. roczne wydatki EIC wynosiły jedną czwartą wszystkich wydatków rządu brytyjskiego
EIC wydawało w Wielkiej Brytanii 8,5 mln funtów rocznie, choć ich przychody wynosiły nadzwyczajne 13 mln funtów rocznie. Ta ostatnia kwota to równowartość 225,3 mln funtów w dzisiejszych pieniądzach.
15. EIC przejęła Hongkong od Chin.
Spółka zbijała fortunę uprawiając opium w Indiach, wysyłając je do Chin i sprzedając tam.
Dynastia Qing stoczyła pierwszą wojnę opiumową, próbując zakazać handlu opium, ale kiedy Brytyjczycy wygrali wojnę, zyskali wyspę Hongkong w traktacie pokojowym, który nastąpił.
Scena z drugiej bitwy pod Chuenpi, podczas pierwszej wojny opiumowej.
Zobacz też: Jak zwycięstwo Konstantyna na Moście Milwijskim doprowadziło do rozprzestrzenienia się chrześcijaństwa16. przekupili wielu posłów w parlamencie
Śledztwo przeprowadzone przez parlament w 1693 roku odkryło, że EIC wydawała 1200 funtów rocznie na lobbowanie ministrów i posłów. Korupcja szła w obie strony, ponieważ prawie jedna czwarta wszystkich posłów posiadała udziały w East India Company.
17. Kompania była odpowiedzialna za głód w Bengalu
W 1770 roku Bengal dotknęła katastrofalna klęska głodu, w której zmarło około 1,2 mln ludzi; jedna piąta populacji.
Choć klęski głodu nie są rzadkością na subkontynencie indyjskim, to właśnie polityka EIC doprowadziła do cierpienia na tak niewiarygodną skalę.
Kompania utrzymała ten sam poziom podatków, a w niektórych przypadkach nawet podniosła je o 10 proc. Nie wprowadzono żadnych kompleksowych programów walki z głodem, jak te realizowane wcześniej przez władców Mughal. Ryż był magazynowany tylko dla żołnierzy kompanii.
EIC było przecież korporacją, której pierwszym obowiązkiem było maksymalizowanie zysków. Robili to niezwykłym kosztem ludzkim dla mieszkańców Indii.
18. W 1857 roku, własna armia EIC powstała w buncie
Po tym jak sepoye w mieście Meerut zbuntowali się przeciwko swoim brytyjskim oficerom, w całym kraju wybuchła pełnowymiarowa rebelia.
Rewolta sepoyów w Meerut - z londyńskich Illustrated News, 1857 r.
W konflikcie, który nastąpił, zginęło 800 tys. Hindusów i około 6 tys. Brytyjczyków. Bunt został brutalnie stłumiony przez Kompanię, co było jednym z najbrutalniejszych epizodów w historii kolonialnej.
19. Korona rozwiązała EIC i stworzyła British Raj
Rząd brytyjski zareagował zasadniczo nacjonalizacją Kompanii Wschodnioindyjskiej. Kompania została zlikwidowana, jej żołnierze zostali wchłonięci do armii brytyjskiej, a Korona miała odtąd kierować machiną administracyjną Indii.
Od 1858 roku to królowa Wiktoria miała rządzić subkontynentem indyjskim.
20) W 2005 r. EIC zostało kupione przez indyjskiego biznesmena
Nazwa Kompanii Wschodnioindyjskiej przetrwała po 1858 roku, jako mały biznes herbaciany - cień imperialnego behemota, którym była wcześniej.
Ostatnio jednak Sanjiv Mehta przekształcił firmę w luksusową markę sprzedającą herbatę, czekolady, a nawet czyste złote repliki monet Kompanii Wschodnioindyjskiej kosztujące nawet 600 funtów.
W zdecydowanym przeciwieństwie do swoich poprzedników, nowa Kompania Wschodnioindyjska jest członkiem Ethical Tea Partnership.