Ост-Індійська компанія (ОІК) є однією з найбільш сумнозвісних корпорацій в історії. З офісу на Ліденхол-стріт у Лондоні компанія завоювала цілий субконтинент.

До вашої уваги 20 фактів про Ост-Індійську компанію.

1. 1600 року було створено ЄІК

"Губернатор і компанія лондонських купців, що торгують в Ост-Індії", як вона називалася в той час, отримала королівську грамоту від королеви Єлизавети І 31 грудня 1600 року.

Статут надавав Компанії монополію на всю торгівлю на схід від мису Доброї Надії і, що зловісно, право "вести війну" на територіях, на яких вона діяла.

2. було одним з перших акціонерних товариств у світі

Ідея про те, що випадкові інвестори можуть купувати акції компанії, була революційно новою ідеєю в епоху пізнього Тюдора. Вона трансформувала британську економіку.

Першою у світі акціонерною компанією, що мала статут, була Московська компанія, яка торгувала між Лондоном і Москвою з 1553 року, але ЄІК йшла слідом за нею і діяла в набагато більших масштабах.

3. перший рейс компанії приніс їм 300% прибутку...

Перше плавання відбулося всього через два місяці після отримання Ост-Індійською компанією свого статуту, коли Червоний Дракон - переобладнаний піратський корабель з Карибського басейну - вирушив до Індонезії у лютому 1601 року.

Екіпаж торгував з султаном в Ачех, здійснив набіг на португальське судно і повернувся з 900 тоннами спецій, зокрема перцю, кориці та гвоздики. Ця екзотична продукція принесла акціонерам компанії цілий статок.

4. ...але програли голландській Ост-Індійській компанії

Голландська Ост-Індійська компанія була заснована всього через два роки після ОВД, однак вона зібрала набагато більше коштів, ніж її британський колега, і захопила контроль над прибутковими островами Ява, де вирощують прянощі.

Протягом 17-го століття голландці заснували торгові пости в Південній Африці, Персії, Шрі-Ланці та Індії. 1669 року ЛОС стала найбагатшою приватною компанією, яку коли-небудь бачив світ.

Голландські кораблі повертаються з Індонезії, навантажені багатствами.

Саме завдяки голландському домінуванню в торгівлі прянощами, ЄІК звернулася до Індії в пошуках багатства від текстилю.

5. заснування ЄІК в Мумбаї, Калькутті та Ченнаї

Хоча ці території були заселені ще до приходу британців, купці ОВД заснували ці міста в їх сучасному втіленні. Вони стали першими трьома великими поселеннями британців в Індії.

Всі три використовувалися британцями як укріплені факторії для зберігання, обробки та захисту товарів, якими вони торгували з правителями Індії Великих Моголів.

6. ЄІК жорстко конкурувала з французами в Індії

Французи Compagnie des Indes конкурувала з EIC за комерційне панування в Індії.

Обидві компанії мали власні приватні армії, і обидві компанії вели серію війн в Індії в рамках більш широкого англо-французького конфлікту протягом 18-го століття, який охопив увесь світ.

7. у "чорній дірі" Калькутти загинули мирні британці

Наваб (віце-король) Бенгалії Сірадж-ад-Даула бачив, що Ост-Індійська компанія перетворюється на колоніальну державу, розширюючись від свого комерційного походження до політичної та військової сили в Індії.

Він наказав ІКК не укріплювати Калькутту, і коли вони проігнорували його погрозу, Наваб рушив на місто, захопивши їхній форт і фабрику в ньому.

Британських бранців утримували в невеликому підземеллі, відомому як "Чорна діра Калькутти". Умови у в'язниці були настільки жахливими, що 43 з 64 ув'язнених, які там перебували, померли за одну ніч.

8. Роберт Клайв переміг у битві при Пласі

Роберт Клайв на той час був губернатором Бенгалії і очолив успішну експедицію з надання допомоги, яка відвоювала Калькутту.

Конфлікт між Сірадж-уд-Даулою і ЄІК досяг апогею в мангрових заростях Плассі, де дві армії зустрілися в 1757 р. Армія Роберта Клайва з 3 000 солдатів виявилася карликовою перед силами Наваба з 50 000 солдатів і 10 бойових слонів.

Однак Клайв підкупив головнокомандувача армії Сірадж-ад-Даула Міра Джафара і пообіцяв зробити його навабом Бенгалії, якщо британці виграють битву.

Коли Мір Джафар відступив у запалі бою, дисципліна в армії Великих Моголів впала. Солдати ЄІК розгромили їх.

Роберт Клайв зустрічається з Міром Джафаром після битви при Пласі.

9. ЄІК керував Бенгалією

Аллахабадський договір у серпні 1765 року надав ЄІК право управляти фінансами Бенгалії. Роберт Клайв був призначений новим губернатором Бенгалії, і ЄІК взяла на себе збір податків у регіоні.

Тепер компанія могла використовувати податки населення Бенгалії для фінансування своєї експансії на решті території Індії. Саме з цього моменту ЄІК перетворилася з комерційної на колоніальну державу.

Губернатором Бенгалії призначено Роберта Клайва.

10. саме чай ЄІК був скинутий в гавань під час Бостонського чаювання

У травні 1773 року група американських патріотів висадилася на британські кораблі і скинула 90 000 фунтів чаю в Бостонську гавань.

Трюк був зроблений на знак протесту проти податків, які британська держава наклала на американські колонії. Патріоти, як відомо, агітували за

"Без представництва немає оподаткування".

Бостонське чаювання стало вирішальною віхою на шляху до Американської революційної війни, яка розпочнеться лише через два роки.

11. приватні збройні сили ЄІК вдвічі перевищували чисельність британської армії

На той час, коли Ост-Індська компанія зайняла столицю могольської Індії в 1803 році, вона контролювала приватну армію чисельністю близько 200 000 солдатів - вдвічі більше, ніж могла залучити британська армія.

12. її було здійснено з офісу шириною всього в п'ять вікон

Хоча ЄІК керувала близько 60 мільйонами жителів Індії, вона працювала в невеликій будівлі на Лідденхолл-стріт під назвою "Іст-Індійський дім", шириною всього в п'ять вікон.

Зараз це місце знаходиться під будівлею Ллойда в Лондоні.

Ост-Індійський дім - офіс Ост-Індійської компанії на Лідденхолл-стріт.

13. ост-індійська компанія побудувала значну частину лондонських доклендс

У 1803 році в районі Блекволл у східній частині Лондона були побудовані Ост-Індійські доки, де одночасно могли швартуватися до 250 кораблів, що сприяло підвищенню комерційного потенціалу Лондона.

14. щорічні видатки ЄІК становили чверть від загальних видатків уряду Великої Британії

ЄІК щорічно витрачала в Британії 8,5 млн. фунтів стерлінгів, хоча її доходи становили надзвичайні 13 млн. фунтів стерлінгів на рік. Останнє еквівалентно 225,3 млн. фунтів стерлінгів у сьогоднішніх грошах.

15. ВПК захопила Гонконг у Китаю

Компанія заробляла статки, вирощуючи опіум в Індії, відправляючи його до Китаю і продаючи там.

Династія Цин вела Першу опіумну війну, намагаючись заборонити торгівлю опіумом, але коли британці виграли війну, вони отримали острів Гонконг за мирним договором, що послідував за нею.

Сцена з Другої битви при Чуенпі під час Першої опіумної війни.

16. вони підкупили багатьох депутатів у парламенті

Розслідування, проведене парламентом у 1693 році, виявило, що ОІК витрачала 1200 фунтів стерлінгів на рік на лобіювання міністрів та членів парламенту. Корупція йшла в обидва боки, оскільки майже чверть усіх членів парламенту володіли акціями Ост-Індійської компанії.

17. компанія несе відповідальність за Бенгальський голод

У 1770 році Бенгалія зазнала катастрофічного голоду, під час якого загинуло близько 1,2 млн. осіб - п'ята частина населення.

Хоча голод не є рідкістю на Індійському субконтиненті, саме політика ЄІК призвела до страждань такого неймовірного масштабу.

Компанія зберегла колишні рівні оподаткування, а в деяких випадках навіть підвищила їх на 10 %. Комплексних програм боротьби з голодом, на кшталт тих, що раніше реалізовувалися правителями Великих Моголів, не було. Рис запасали лише для солдатів компанії.

Зрештою, EIC була корпорацією, першочерговим обов'язком якої було максимізувати свої прибутки. Вони робили це за рахунок надзвичайних людських жертв для індійського народу.

18. 1857 року повстала власна армія ЄІК

Після того, як сепої в містечку Меєрут підняли бунт проти своїх британських офіцерів, по всій країні спалахнуло повномасштабне повстання.

Повстання сипаїв у Меєруті - з газети "London Illustrated News", 1857 рік.

800 000 індійців і близько 6000 британців загинули в конфлікті, що виник після цього. Повстання було жорстоко придушене Компанією, що стало одним з найжорстокіших епізодів колоніальної історії.

19. король розпустив ЄІК і створив Британський Радж

У відповідь британський уряд фактично націоналізував Ост-Індську компанію. Компанія була ліквідована, її солдати увійшли до складу британської армії, а адміністративним апаратом Індії відтепер керуватиме Корона.

З 1858 року на Індійському субконтиненті правитиме королева Вікторія.

20. у 2005 році ЄІК був придбаний індійським бізнесменом

Назва Ост-Індської компанії жила і після 1858 року, як невеликий чайний бізнес - тінь імперського бегемота, яким вона була раніше.

Однак нещодавно Санджив Мехта перетворив компанію на розкішний бренд, що продає чай, шоколад і навіть репліки монет Ост-Індійської компанії з чистого золота вартістю понад 600 фунтів стерлінгів.

На відміну від своєї попередниці, нова Ост-Індійська компанія є членом Етичного чайного партнерства.