Syarikat India Timur (EIC) ialah salah satu syarikat yang paling terkenal dalam sejarah. Dari sebuah pejabat di Leadenhall Street di London, syarikat itu menakluki sebuah benua kecil.

Berikut ialah 20 fakta tentang Syarikat Hindia Timur.

1. EIC telah ditubuhkan pada 1600

"Gabenor dan Syarikat Saudagar London yang berdagang ke Hindia Timur" seperti yang dipanggil pada masa itu, telah diberikan piagam diraja oleh Ratu Elizabeth I pada 31 Disember 1600.

Piagam tersebut memberikan Syarikat monopoli ke atas semua perdagangan di timur Tanjung Harapan dan, secara tidak menyenangkan, hak untuk "melancarkan perang" di wilayah di mana ia beroperasi.

2. Ia adalah salah satu syarikat saham bersama pertama di dunia

Idea bahawa pelabur rawak boleh membeli saham saham syarikat adalah idea baharu yang revolusioner pada zaman Tudor lewat. Ia akan mengubah ekonomi British.

Syarikat saham bersama carteran pertama di dunia ialah Syarikat Muscovy yang berdagang antara London dan Moscow dari 1553, tetapi EIC mengikutinya dari belakang dan beroperasi pada skala yang jauh lebih besar.

3. Pelayaran pertama Syarikat menjadikan mereka keuntungan 300%…

Pelayaran pertama bermula hanya dua bulan selepas Syarikat Hindia Timur menerima piagamnya, apabila Naga Merah – a kapal lanun yang digunakan semula dari Caribbean – belayar ke Indonesia pada Februari 1601.

Anak kapal berdagang dengan Sultan di Acheh, menyerbu sebuahKapal Portugis dan kembali dengan 900 tan rempah, termasuk lada, kayu manis dan cengkih. Hasil eksotik ini memperoleh kekayaan untuk para pemegang saham syarikat.

4. …tetapi mereka kalah kepada Syarikat Hindia Timur Belanda

Syarikat Hindia Timur Belanda atau VOC ditubuhkan hanya dua tahun selepas EIC. Walau bagaimanapun, ia mengumpul wang yang jauh lebih banyak daripada rakan sejawatannya dari British dan menguasai pulau rempah Jawa yang menguntungkan.

Semasa Abad ke-17, Belanda menubuhkan pos perdagangan di Afrika Selatan, Parsi, Sri Lanka dan India. Menjelang 1669 VOC ialah syarikat swasta terkaya yang pernah dilihat di dunia.

Kapal-kapal Belanda kembali dari Indonesia, sarat dengan kekayaan.

Ia disebabkan penguasaan Belanda dalam perdagangan rempah ratus , bahawa EIC beralih ke India untuk mencari kekayaan daripada tekstil.

5. EIC mengasaskan Mumbai, Kolkata dan Chennai

Sementara kawasan itu didiami sebelum kedatangan British, pedagang EIC mengasaskan bandar-bandar ini dalam penjelmaan moden mereka. Mereka adalah tiga penempatan besar pertama oleh British di India.

Ketiga-tiganya digunakan sebagai kilang berkubu untuk British – menyimpan, memproses dan melindungi barangan yang mereka telah berdagang dengan pemerintah Mughal di India.

6. EIC bersaing hebat dengan Perancis di India

Perancis Compagnie des Indes bersaing dengan EIC untuk ketuanan komersial di India.

Kedua-duanya mempunyaimempunyai tentera persendirian dan kedua-dua syarikat itu berperang dalam beberapa siri peperangan di India sebagai sebahagian daripada konflik Inggeris-Perancis yang lebih meluas sepanjang Abad ke-18, yang merentangi dunia.

7. Orang awam British meninggal dunia di Black Hole of Calcutta

Nawab (raja naib) Bengal, Siraj-ud-Daulah dapat melihat bahawa Syarikat Hindia Timur berkembang menjadi kuasa kolonial, berkembang dari asal-usul komersialnya untuk menjadi kuasa politik dan ketenteraan di India.

Dia memberitahu EIC supaya tidak mengukuhkan semula Kolkata, dan apabila mereka tidak mengendahkan ancamannya, Nawab bergerak ke atas bandar itu, menawan kubu dan kilang mereka di sana.

Tawanan British telah ditahan di penjara kecil yang dikenali sebagai Black Hole of Calcutta. Keadaan di penjara itu sangat teruk sehingga 43 daripada 64 banduan yang ditahan di sana meninggal dunia dalam sekelip mata.

8. Robert Clive memenangi Pertempuran Plassey

Robert Clive ialah Gabenor Bengal pada masa itu, dan mengetuai ekspedisi bantuan yang berjaya, yang menawan semula Kolkata.

Konflik antara Siraj- ud-Daula dan EIC mencapai puncaknya di hutan bakau Plassey, di mana kedua-dua tentera bertemu pada tahun 1757. Tentera Robert Clive yang terdiri daripada 3,000 tentera telah dikerdilkan oleh pasukan Nawab yang terdiri daripada 50,000 tentera dan 10 gajah perang.

Walau bagaimanapun, Clive telah merasuah ketua komander tentera Siraj-ud-Daulah, Mir Jafar, dan berjanji untuk menjadikannya Nawab dari Bengal jika British memenangi pertempuran.

Apabila MirJafar berundur dalam kehangatan pertempuran, disiplin tentera Mughal runtuh. Askar EIC menghalau mereka.

Robert Clive bertemu Mir Jafar selepas Pertempuran Plassey.

9. EIC mentadbir Bengal

Perjanjian Allahabad pada Ogos 1765 memberikan EIC hak untuk menjalankan kewangan Bengal. Robert Clive telah dilantik sebagai gabenor baru Bengal dan EIC mengambil alih kutipan cukai di rantau ini.

Syarikat kini boleh menggunakan cukai rakyat Bengal, untuk membiayai pengembangan mereka di seluruh negara yang lain. India. Inilah saat EIC beralih daripada kuasa komersial kepada penjajah.

Robert Clive dilantik sebagai gabenor Bengal.

10. Teh EIClah yang dibuang ke pelabuhan semasa Pesta Teh Boston

Pada Mei 1773, sekumpulan Patriot Amerika menaiki kapal British dan membuang 90,000 paun teh ke Pelabuhan Boston.

Lagak ngeri itu dilakukan untuk membantah cukai yang dikenakan ke atas tanah jajahan Amerika oleh negara British. The Patriots terkenal berkempen untuk

“Tiada cukai tanpa perwakilan.”

Parti Teh Boston merupakan peristiwa penting dalam perjalanan ke Perang Revolusi Amerika yang akan tercetus hanya dua tahun kemudian.

11. Pasukan tentera persendirian EIC adalah dua kali ganda saiz Tentera British

Pada masa Syarikat Hindia Timur menduduki ibu kota MughalIndia pada tahun 1803, ia mengawal tentera persendirian kira-kira 200,000 askar - dua kali ganda bilangan yang boleh dipanggil oleh Tentera British.

12. Ia kehabisan pejabat dengan hanya lima tingkap lebar

Walaupun EIC mentadbir kira-kira 60 juta orang di India, ia beroperasi dari sebuah bangunan kecil di Jalan Leadenhall yang dipanggil East India House, hanya lima tingkap lebar .

Tapak ini kini berada di bawah bangunan Lloyd di London.

East India House – pejabat Syarikat India Timur di Leadenhall Street.

13. Syarikat Hindia Timur membina sebahagian besar London Docklands

Pada tahun 1803 dok India Timur dibina di Blackwall, London Timur. Sehingga 250 kapal boleh ditambat pada bila-bila masa, yang meningkatkan potensi komersial London.

14. Perbelanjaan tahunan EIC berjumlah satu perempat daripada jumlah perbelanjaan Kerajaan British

EIC membelanjakan £8.5 juta setiap tahun di Britain, walaupun pendapatan mereka berjumlah £13 juta yang luar biasa setahun. Yang terakhir ini bersamaan dengan £225.3 juta dalam bentuk wang hari ini.

15. EIC merampas Hong Kong dari China

Syarikat sedang mengaut banyak opium di India, menghantarnya ke China dan menjualnya di sana.

Dinasti Qing memerangi Candu Pertama Perang dalam usaha untuk mengharamkan perdagangan candu, tetapi apabila British memenangi perang, mereka memperoleh Pulau Hong Kong dalam perjanjian damai yangdiikuti.

Adegan dari Pertempuran Chuenpi Kedua, semasa Perang Candu Pertama.

16. Mereka merasuah ramai ahli parlimen di Parlimen

Penyiasatan parlimen pada 1693 mendapati bahawa EIC membelanjakan £1,200 setahun melobi menteri dan ahli parlimen. Rasuah berlaku dua arah, kerana hampir satu perempat daripada semua Ahli Parlimen memegang saham dalam Syarikat Hindia Timur.

17. Syarikat bertanggungjawab terhadap Kebuluran Bengal

Pada tahun 1770, Bengal mengalami kebuluran yang dahsyat di mana kira-kira 1.2 juta orang mati; satu perlima daripada populasi.

Walaupun kebuluran tidak jarang berlaku di benua kecil India, dasar EIClah yang menyebabkan penderitaan pada skala yang luar biasa itu.

Syarikat mengekalkan tahap yang sama cukai dan dalam beberapa kes malah menaikkannya sebanyak 10%. Tiada program bantuan kebuluran yang menyeluruh, seperti yang dilaksanakan oleh pemerintah Mughal sebelum ini dilaksanakan. Beras hanya disimpan untuk askar syarikat.

EIC ialah sebuah syarikat, lagipun, yang tanggungjawab pertamanya adalah untuk memaksimumkan keuntungannya. Mereka melakukan ini dengan kos manusia yang luar biasa untuk orang India.

18. Pada tahun 1857, tentera EIC sendiri bangkit dalam pemberontakan

Selepas sepoi di sebuah bandar bernama Meerut memberontak terhadap pegawai British mereka, pemberontakan besar-besaran tercetus di seluruh negara.

Pemberontakan sepoy di Meerut – dari London Illustrated News,1857.

800,000 orang India dan kira-kira 6,000 orang British mati dalam konflik yang diikuti. Pemberontakan telah ditindas dengan kejam oleh Syarikat, dalam satu daripada episod paling kejam dalam sejarah penjajah.

19. Mahkota membubarkan EIC dan mewujudkan British Raj

Kerajaan British bertindak balas dengan pada dasarnya memiliknegarakan Syarikat Hindia Timur. Syarikat itu telah dibubarkan, askarnya telah diserapkan ke dalam tentera British dan Mahkota seterusnya akan mengendalikan jentera pentadbiran India.

Dari tahun 1858, Ratu Victorialah yang akan memerintah benua kecil India.

20. Pada tahun 2005, EIC telah dibeli oleh ahli perniagaan India

Nama Syarikat Hindia Timur kekal selepas tahun 1858, sebagai perniagaan teh kecil – bayangan raksasa empayar yang pernah wujud sebelum ini.

Walau bagaimanapun, baru-baru ini, Sanjiv Mehta telah mengubah syarikat itu menjadi jenama mewah yang menjual teh, coklat dan juga replika emas tulen syiling Syarikat Hindia Timur yang berharga lebih daripada £600.

Secara langsung berbeza dengan pendahulu mereka, Syarikat India Timur baharu ialah ahli Perkongsian Teh Etika.