Tartalomjegyzék
A Kelet-indiai Társaság (East India Company, EIC) a történelem egyik leghírhedtebb vállalata. A társaság a londoni Leadenhall Street-i irodából hódított meg egy szubkontinenst.
Lásd még: Milyen volt viktoriánus luxusvonaton utazni?Íme 20 tény a Kelet-indiai Társaságról.
1. Az EIC-t 1600-ban hozták létre
A "Kelet-Indiákkal kereskedő londoni kereskedők kormányzója és társasága", ahogy akkoriban nevezték, 1600. december 31-én királyi oklevelet kapott I. Erzsébet királynőtől.
Az alapítólevél monopóliumot biztosított a Társaságnak a Jóreménység-foktól keletre folytatott kereskedelemre, és - ami baljóslatú volt - jogot adott arra, hogy "háborút folytasson" azokon a területeken, ahol működött.
2. A világ egyik első részvénytársasága volt.
Az ötlet, hogy véletlenszerű befektetők részvényeket vásárolhattak egy vállalat részvényeiből, forradalmian új ötlet volt a Tudor-korszak végén. Ez átalakította a brit gazdaságot.
A világ első charter részvénytársasága a London és Moszkva között 1553-tól kereskedő Moszkvai Társaság volt, de az EIC szorosan utána következett, és sokkal nagyobb léptékben működött.
Lásd még: Milyen volt zsidónak lenni a nácik által megszállt Rómában?3. A társaság első útja 300%-os nyereséget hozott nekik...
Az első út alig két hónappal azután indult el, hogy a Kelet-indiai Társaság megkapta a bérleti szerződést, amikor a Vörös Sárkány - egy átépített karibi kalózhajó - 1601 februárjában indult útnak Indonézia felé.
A legénység Achehben kereskedett a szultánnal, kifosztott egy portugál hajót, és 900 tonna fűszerrel, köztük borssal, fahéjjal és szegfűszeggel tért vissza. Ez az egzotikus termék egy vagyont hozott a társaság részvényeseinek.
4. ...de alulmaradtak a Holland Kelet-indiai Társasággal szemben.
A Holland Kelet-indiai Társaságot vagy VOC-ot mindössze két évvel az EIC után alapították, azonban sokkal több pénzt gyűjtött, mint brit társa, és átvette a jövedelmező jávai fűszer-szigetek ellenőrzését.
A 17. században a hollandok kereskedelmi állomásokat létesítettek Dél-Afrikában, Perzsiában, Srí Lankán és Indiában. 1669-re a VOC volt a leggazdagabb magántársaság, amelyet a világ valaha is látott.
Holland hajók térnek vissza Indonéziából, gazdagsággal megrakodva.
A fűszerkereskedelem holland dominanciája miatt fordult az EIC Indiához, hogy a textíliákból származó gazdagságot keresse.
5. A Mumbai, Kolkata és Chennai által alapított EIC
Bár a területek már a britek megérkezése előtt is lakottak voltak, az EIC kereskedői alapították ezeket a városokat mai formájában. Ezek voltak a britek első három nagy települése Indiában.
Mindhármat megerősített gyárként használták a britek - az indiai mogul uralkodókkal kereskedett áruk tárolására, feldolgozására és védelmére.
6. Az EIC éles versenyben állt a franciákkal Indiában.
A francia Compagnie des Indes versenyzett az EIC-vel az indiai kereskedelmi fölényért.
Mindkettőjüknek saját magánhadserege volt, és a két társaság a 18. században egy szélesebb körű, az egész világra kiterjedő angol-francia konfliktus részeként számos háborút vívott Indiában.
7. Brit civilek haltak meg a kalkuttai fekete lyukban
A bengáli nawab (alkirály), Siraj-ud-Daulah látta, hogy a Kelet-indiai Társaság gyarmati hatalommá fejlődik, és kereskedelmi eredetéből politikai és katonai erővé válik Indiában.
Azt mondta az EIC-nek, hogy ne erősítsék meg újra Kalkuttát, és amikor azok figyelmen kívül hagyták fenyegetését, a Nawab megindult a város ellen, elfoglalta az ottani erődöt és gyárat.
A brit foglyokat egy kis tömlöcben tartották fogva, amelyet Kalkutta fekete lyukaként ismertek. A börtönben olyan szörnyű körülmények uralkodtak, hogy az ott tartott 64 fogoly közül 43 egyik napról a másikra meghalt.
8. Robert Clive megnyerte a plasseyi csatát.
Robert Clive akkoriban Bengália kormányzója volt, és sikeres segélyexpedíciót vezetett, amely visszafoglalta Kalkuttát.
A Siraj-ud-Daula és az EIC közötti konfliktus a Plassey mangroveinél csúcsosodott ki, ahol a két sereg 1757-ben találkozott. Robert Clive 3000 katonából álló serege eltörpült a Nawab 50 000 katonából és 10 harci elefántból álló hadereje mellett.
Clive azonban megvesztegette Siraj-ud-Daulah hadseregének főparancsnokát, Mir Dzsafárt, és megígérte neki, hogy Bengália naávjává teszi, ha a britek megnyerik a csatát.
Amikor Mir Dzsafar a csata hevében visszavonult, a mogul sereg fegyelme összeomlott. Az EIC katonái szétverték őket.
Robert Clive a plasseyi csata után találkozik Mir Jafarral.
9. Az EIC által kezelt bengáli
Az 1765 augusztusában kötött allahabadi szerződés az EIC-nek adta meg a jogot Bengália pénzügyeinek irányítására. Robert Clive-ot nevezték ki Bengália új kormányzójának, és az EIC vette át az adóbehajtást a régióban.
A Társaság most már a bengáliak adójából finanszírozhatta terjeszkedését India többi részén. Ez volt az a pillanat, amikor az EIC kereskedelmi hatalomból gyarmati hatalommá vált.
Robert Clive-ot kinevezik Bengália kormányzójává.
10. A bostoni teadélután során az EIC teát dobták a kikötőbe.
1773 májusában amerikai hazafiak egy csoportja brit hajókra szállt, és 90 000 font teát dobott a bostoni kikötőbe.
A mutatványt az amerikai gyarmatokra a brit állam által kivetett adók elleni tiltakozásul hajtották végre. A hazafiak híres kampányt folytattak a
"Nincs adózás képviselet nélkül."
A bostoni teadélután döntő mérföldkő volt az amerikai függetlenségi háborúhoz vezető úton, amely alig két évvel később tört ki.
11. Az EIC magánhadserege kétszer akkora volt, mint a brit hadseregé.
Mire a Kelet-indiai Társaság 1803-ban elfoglalta India mogul fővárosát, mintegy 200 000 katonából álló magánhadsereggel rendelkezett - kétszer annyi katonával, mint amennyit a brit hadsereg igénybe vehetett.
12. Egy mindössze öt ablak széles irodában működött.
Bár az EIC mintegy 60 millió indiai embert irányított, a Leadenhall Streeten található East India House nevű, mindössze öt ablakkal rendelkező kis épületben működött.
A helyszín most a londoni Lloyd's épülete alatt található.
East India House - a Kelet-indiai Társaság irodája a Leadenhall Street-en.
13. A Kelet-indiai Társaság építette a londoni kikötőterület nagy részét.
1803-ban a kelet-londoni Blackwallban megépült a kelet-indiai dokk. 1803-ban akár 250 hajó is kikötött, ami fellendítette London kereskedelmi potenciálját.
14. Az EIC éves kiadásai a brit kormány összes kiadásának egynegyedét tették ki.
Az EIC évente 8,5 millió fontot költött Nagy-Britanniában, noha bevételei évente rendkívüli 13 millió fontot tettek ki. Ez utóbbi mai pénzben kifejezve 225,3 millió fontnak felel meg.
15. Az EIC elkobozta Hongkongot Kínától
A Társaság egy vagyont keresett azzal, hogy ópiumot termesztett Indiában, azt Kínába szállította és ott eladta.
A Csing-dinasztia az első ópiumháborút az ópiumkereskedelem betiltása érdekében vívta, de amikor a britek megnyerték a háborút, az ezt követő békeszerződésben megkapták Hongkong szigetét.
Jelenet a második csuenpi csatából, az első ópiumháború idején.
16. Sok parlamenti képviselőt megvesztegettek.
Egy 1693-as parlamenti vizsgálat során kiderült, hogy az EIC évente 1200 fontot költött a miniszterek és a képviselők lobbizására. A korrupció mindkét irányba hatott, mivel a képviselők közel egynegyede rendelkezett a Kelet-indiai Társaság részvényeivel.
17. A Társaság volt a felelős a bengáli éhínségért
1770-ben Bengáliában katasztrofális éhínség pusztított, amelyben mintegy 1,2 millió ember halt meg, a lakosság egyötöde.
Bár az indiai szubkontinensen nem ritkák az éhínségek, az EIC politikája vezetett ehhez a hihetetlen mértékű szenvedéshez.
A Társaság fenntartotta az adók szintjét, sőt egyes esetekben 10%-kal meg is emelte azt. Nem indítottak átfogó éhségenyhítési programokat, mint amilyeneket korábban a mogul uralkodók vezettek be. Rizst csak a társaság katonái számára raktároztak fel.
Az EIC végül is egy vállalat volt, amelynek elsődleges feladata a nyereség maximalizálása volt, és ezt az indiai nép rendkívüli emberi áldozatai árán tette.
18. 1857-ben az EIC saját hadserege lázadt fel.
Miután egy Meerut nevű városban a szepók fellázadtak brit tisztjeik ellen, országszerte teljes körű lázadás tört ki.
A sepoy-lázadás Meerutban - a London Illustrated News 1857-es számából.
Az ezt követő konfliktusban 800 000 indián és mintegy 6000 brit halt meg. A lázadást a Társaság kegyetlenül leverte, ami a gyarmattörténelem egyik legbrutálisabb epizódja volt.
19. A korona feloszlatta az EIC-t és létrehozta a Brit Raj-t.
A brit kormány erre úgy reagált, hogy lényegében államosította a Kelet-indiai Társaságot. A társaságot felszámolták, katonáit beolvasztották a brit hadseregbe, és ezentúl a korona irányította India közigazgatási gépezetét.
1858-tól Viktória királynő volt az indiai szubkontinens uralkodója.
20. 2005-ben az EIC-t egy indiai üzletember vásárolta meg.
A Kelet-indiai Társaság neve 1858 után is tovább élt, mint egy kis teaüzlet - árnyéka annak a birodalmi behemótnak, amely korábban volt.
Nemrégiben azonban Sanjiv Mehta luxusmárkává alakította a vállalatot, amely teát, csokoládét, sőt a Kelet-indiai Társaság érméinek tiszta aranyból készült másolatait is árulja, amelyek ára meghaladja a 600 fontot.
Elődjével ellentétben az új Kelet-indiai Társaság tagja az Etikus Tea Partnerségnek.