A Tracer hadművelet részeként épített alagút. Képhitel: Wikimedia Commons / cc-by-sa-2.0 1997 húsvét napján a Gibraltári Barlangkutató Csoport tagjai megálltak, hogy szendvicseket egyenek egy általuk felfedezett alagútban. Váratlan széllökést éreztek, és félrehúztak néhány hullámos vaslemezt. Mészkőszikla helyett egy zsaluzott betonfal fogadta őket. Egy titkos alagutat fedeztek fel, amelyet a helyiek csak pletykákból ismertek "Stay Behind Cave" néven.
A titkos "Stay Behind Cave" bejárata.
Képhitel: Wikimedia Commons / //www.flickr.com/photos/mosh70/13526169883/ Moshi Anahory Moshi Anahory
A gibraltári szikla régóta a kis brit tengerentúli terület, Gibraltár természetes védelmét szolgálja. Az amerikai függetlenségi háború, majd a második világháború idején a brit hadsereg alagutak hálóját építette belsejében, hogy megvédje a katonai várat az ellenséges támadásoktól. Megdöbbentő, hogy több mint 50 kilométernyi alagút húzódik a mészkő monoliton, és eredetileg ágyúknak adhatott otthont,hangárok, lőszerraktárak, laktanyák és kórházak.
1940-ben Németország Gibraltár elfoglalását tervezte a britektől. A fenyegetés olyannyira komoly volt, hogy John Henry Godfrey ellentengernagy, a haditengerészet hírszerzésének vezető tisztje úgy döntött, titkos megfigyelőállomást épít Gibraltáron, amely akkor is működőképes marad, ha a Szikla a tengelyhatalmak kezére kerül.
Az "Operation Tracer" néven ismert "Stay Behind Cave" ötletét kitalálták. A "Tracer" művelet megtervezésével megbízott tanácsadók között volt a fiatal Ian Fleming, aki, mielőtt a James Bond-regények szerzőjeként hírnevet szerzett, önkéntes tartalékos tengerésztiszt és Godfrey egyik segítője volt.
A barlang építésével megbízott építőknek bekötötték a szemüket, amikor a munkába mentek és onnan jöttek. Hat embert - egy végrehajtó tisztet, két orvost és három rádiós operátort - toboroztak, hogy a németek inváziója esetén a rejtekhelyen éljenek és dolgozzanak. Nappal Gibraltáron dolgoztak, éjszaka pedig a barlangban való életre képezték ki őket.
Céljuk az volt, hogy a szikla keleti és nyugati oldalán lévő titkos kilátópontokon keresztül kémleljék a német haditengerészet mozgását a Földközi-tenger és az Atlanti-óceán között. Minden férfi önként vállalta, hogy a szikla belsejében zárják el, ha Németország elfoglalja Gibraltárt, és hét évre elegendő ellátást kaptak.
Lásd még: Tájépítészeti úttörő: Ki volt Frederick Law Olmsted?
A főterem.
Képhitel: Wikimedia Commons / Moshi Anahory / cc-by-sa-2.0"
A kis lakrészben egy nappali, három emeletes ágy, egy kommunikációs szoba és két megfigyelőhely volt. Egy csendes bőrlánccal ellátott kerékpár termelte volna az energiát, hogy rádióüzeneteket küldhessenek Londonba. Fleming még számos Bond-értékű kütyüt is kitalált, például az önmelegítő levest. Kemény lét lett volna: minden önkéntesnek eltávolították a manduláját és a vakbelét, hogy csökkentsék aa fertőzés esélye, és ha valaki meghalt, be kellett balzsamozni és a bejárathoz közeli, földdel teli kis helyen kellett eltemetni.
Németország azonban nem szállta meg Gibraltárt, így a terv nem valósult meg. A hírszerzés vezetői elrendelték, hogy a készleteket el kell távolítani, és a barlangot le kell zárni. A létezéséről évtizedekig pletykáltak Gibraltáron, mígnem néhány kíváncsi barlangkutató 1997-ben felfedezte. Többé-kevésbé úgy volt, ahogy 1942-ben hagyták. 1998-ban az egyik építő megerősítette, hogy hiteles, és egyévtizeddel később az egyik orvos, Dr. Bruce Cooper, aki még a feleségének és a gyerekeinek sem szólt a létezéséről.
Dr. Bruce Cooper a Stay Behind-barlang bejáratánál 2008-ban.
Képhitel: Wikimedia Commons
Ma a Stay Behind-barlang pontos helyét titokban tartják, bár évente mintegy 30 vezetett túrát tartanak. Van egy érdekes pletyka arról is, hogy létezik egy második Stay Behind-barlang is a Sziklán. Az ismert barlang ugyanis nem néz a kifutópályára, ami háború idején általában létfontosságú lenne az ellenséges mozgások jelentésekor. Sőt, egy építész tanúsította, hogy dolgozott aprojektet, de nem ismeri fel a felfedezettet.
Lásd még: Mennyire volt fontos a tank a szövetségesek győzelme szempontjából az első világháborúban?Ian Fleming 1952-ben írta meg első 007-es regényét, a Casino Royale-t. A titkos alagutakról, az okos kütyükről és a merész tervekről szerzett ismereteivel talán mégsem olyan hihetetlenek a Bond-alakításai.