El dia de Nadal de 1997, membres del Gibraltar Cave Group es van aturar per prendre uns entrepans dins d'un túnel que estaven explorant. En sentir una ràfega de vent inesperada, van apartar uns panells de ferro ondulat. En lloc de roca calcària, es van trobar amb un mur de formigó tancat. Havien descobert un túnel secret, que els locals només coneixien per rumors com "Queda't darrere de la cova".

L'entrada al secret "Queda't darrere de la cova".

Crèdit d'imatge: Wikimedia Commons / //www.flickr.com/photos/mosh70/13526169883/ Moshi Anahory

La roca de Gibraltar ha estat durant molt de temps la defensa natural del petit territori britànic d'ultramar de Gibraltar. Durant la Guerra d'Independència dels Estats Units i després a la Segona Guerra Mundial, l'exèrcit britànic va construir una xarxa de túnels a l'interior per defensar el control militar dels atacs enemics. Sorprenentment, més de 50 quilòmetres de túnels travessen el monòlit de pedra calcària, i originàriament haurien allotjat armes, hangars, botigues de municions, barraques i hospitals.

El 1940, Alemanya tenia previst capturar Gibraltar als britànics. L'amenaça era tan severa que el màxim oficial d'intel·ligència de la Marina, el contraalmirall John Henry Godfrey, va decidir construir un lloc d'observació clandestí a Gibraltar que romandria funcional encara que la Roca caigués en mans de les potències de l'Eix.

Conegut.com a 'Operació Traçador', es va sorgir la idea de la cova Stay Behind. Entre els consultors encarregats de planificar l'operació Tracer hi havia un jove Ian Fleming, que abans de trobar fama com a autor de les novel·les de James Bond, era un oficial de la reserva de voluntaris navals i un dels ajudants de Godfrey.

Constructors encarregats de fer-ho. la construcció de la cova es van embenar els ulls quan anaven i venien del seu treball. Sis homes -un oficial executiu, dos metges i tres operadors sense fil- van ser reclutats per viure i treballar a l'amagatall en cas que els alemanys envaïssin. Treballaven a Gibraltar de dia i eren entrenats per viure a la cova de nit.

El seu objectiu era espiar els moviments navals alemanys entre el Mediterrani i l'Atlàntic a través de miradors secrets a les cares est i oest del roca. Tots els homes es van oferir voluntaris per ser segellats dins de la roca si Alemanya prengués Gibraltar i se'ls va proporcionar subministraments per a set anys.

La sala principal.

Crèdit d'imatge: Wikimedia Commons / Moshi Anahory / cc-by-sa-2.0"

Les petites habitacions incloïen una sala d'estar, tres lliteres, una sala de comunicacions i dos punts d'observació. Una bicicleta amb una cadena de cuir silenciosa generaria energia per enviar missatges de ràdio a Londres. Fleming fins i tot va idear una sèrie d'aparells dignes de Bond, com ara una sopa autoescalfada. Seria una existència dura: a tots els voluntaris se'ls va treure les amígdales i els apèndixs.per reduir les possibilitats d'infecció, i si algú moria, havien de ser embalsamats i enterrats dins d'un petit lloc ple de terra prop de l'entrada.

No obstant això, Alemanya no va envair Gibraltar, de manera que el pla mai va ser posar en marxa. Els caps d'intel·ligència van ordenar que s'eliminessin les provisions i es segellessin la cova. Els rumors sobre la seva existència van girar durant dècades a Gibraltar fins al seu descobriment per uns curiosos exploradors de coves l'any 1997. Era més o menys tal com l'havia deixat l'any 1942. El 1998 va ser confirmat com a autèntic per un dels constructors, i una dècada més tard. per un dels metges, el doctor Bruce Cooper, que ni tan sols havia dit a la seva dona ni als seus fills de la seva existència.

El Dr. Bruce Cooper a l'entrada de la Stay Behind Cave l'any 2008.

Crèdit d'imatge: Wikimedia Commons

Avui, la ubicació exacta de la Stay Behind Cave es manté en secret, tot i que es fan al voltant de 30 visites guiades. realitzat un any. També hi ha un rumor fascinant que existeix un segon Stay Behind Cave a la roca. Això es deu al fet que la cova coneguda no passa per alt la pista d'aterratge, cosa que normalment seria vital quan s'informa de moviments enemics durant una guerra. A més, un constructor ha donat fe que va treballar en el projecte, però no reconeix el que s'ha descobert.

Ian Fleming va escriure la seva primera novel·la de 007 Casino Royale el 1952. Amb el seu coneixement de túnels secrets, aparells intel·ligents i esquemes atrevits,potser les seves creacions de Bond no són tan increïbles després de tot.