На Бъдни вечер през 1997 г. членовете на Гибралтарската пещерна група спират да хапнат сандвичи в тунела, който проучват. Усетили неочакван порив на вятъра, те издърпват настрани няколко панела от гофрирано желязо. Вместо варовикова скала ги посреща бетонна стена. Те откриват таен тунел, който местните жители познават само по слухове като "Пещерата на престоя".

Входът към тайната пещера "Stay Behind".

Снимка: Wikimedia Commons / //www.flickr.com/photos/mosh70/13526169883/ Moshi Anahory

Гибралтарската скала отдавна е естествена защита на малката британска отвъдморска територия Гибралтар. По време на Американската революционна война и след това през Втората световна война британската армия изгражда мрежа от тунели в нея, за да защити военната крепост от вражески атаки. Зашеметяващо е, че през варовиковия монолит минават повече от 50 километра тунели, в които първоначално са били разположени оръдия,хангари, складове за боеприпаси, казарми и болници.

През 1940 г. Германия планира да завладее Гибралтар от британците. Заплахата е толкова сериозна, че най-добрият разузнавач на военноморските сили контраадмирал Джон Хенри Годфри решава да изгради таен наблюдателен пункт в Гибралтар, който да остане функционален дори ако Скалата падне в ръцете на силите на Оста.

Сред консултантите, натоварени с планирането на операция "Следотърсач", е и младият Иън Флеминг, който преди да се прочуе като автор на романите за Джеймс Бонд, е морски офицер от доброволния резерв и един от асистентите на Годфри.

На строителите, натоварени с изграждането на пещерата, са завързани очите, когато отиват и се връщат от работа. Шестима мъже - изпълнителен офицер, двама лекари и трима оператори на безжична връзка - са наети да живеят и работят в скривалището, ако германците нахлуят. През деня те работят в Гибралтар, а през нощта са обучени да живеят в пещерата.

Целта им е да шпионират движението на германския флот между Средиземно море и Атлантическия океан чрез тайни наблюдателни пунктове в източната и западната част на скалата. Всички мъже доброволно се съгласяват да бъдат запечатани в скалата, ако Германия превземе Гибралтар, и са снабдени с провизии за седем години напред.

Основната стая.

Снимка: Wikimedia Commons / Moshi Anahory / cc-by-sa-2.0"

Малките жилищни помещения включваха хол, три двуетажни легла, стая за комуникации и две наблюдателни точки. Велосипед с тиха кожена верига щеше да генерира енергия за изпращане на радиосъобщения до Лондон. Флеминг дори измисли редица джаджи, достойни за Бонд, като например самонагряваща се супа. Това щеше да бъде тежко съществуване: на всички доброволци бяха отстранени сливиците и апендиксите, за да се намалии ако някой умре, той трябва да бъде балсамиран и погребан в малко място, запълнено с пръст, близо до входа.

Германия обаче не нахлува в Гибралтар, така че планът така и не е осъществен. Началниците на разузнаването нареждат провизиите да бъдат премахнати, а пещерата - запечатана. Слуховете за съществуването ѝ се носят десетилетия наред в Гибралтар, докато не е открита от някои любопитни изследователи на пещери през 1997 г. Тя е повече или по-малко във вида, в който е била оставена през 1942 г. През 1998 г. е потвърдена като автентична от един от строителите, адесетилетие по-късно от един от лекарите, д-р Брус Купър, който дори не е казал на съпругата и децата си за съществуването му.

Д-р Брус Купър на входа на пещерата Stay Behind през 2008 г.

Снимка: Wikimedia Commons

Днес точното местоположение на пещерата Stay Behind се пази в тайна, въпреки че годишно се провеждат около 30 обиколки с екскурзовод. Съществува и очарователен слух, че на скалата съществува втора пещера Stay Behind. Това е така, защото известната пещера няма изглед към пистата, което обикновено би се оказало жизненоважно при докладване на движението на врага по време на война. Освен това строител е свидетелствал, че е работил попроект, но не разпознава открития проект.

Иън Флеминг написва първия си роман за агент 007 "Казино Роял" през 1952 г. С неговите познания за тайни тунели, умни джаджи и дръзки планове може би неговите творения за Бонд все пак не са толкова невероятни.