Танкът е използван за първи път като оръжие на бойното поле на 15 септември 1916 г. при Flers-Courcelette (част от битката при Сома), с което се поставя началото на нова ера на механизираната война. Въпреки първоначалния напредък, пълната ефективност на танка като оръжие е осъзната едва в междувоенните години, а до началото на Втората световна война танкът се превръща в много по-ефективно и смъртоносно оръжие.

Сред забележителните танкове по това време са германските танкове "Панцер", известният съветски танк Т-34 (доказал своята висока ефективност в битката при Курск) и американският танк М4 "Шърман". Въпреки това германският танк "Тигър" често се нарежда сред най-добрите, като през по-голямата част от войната превъзхожда британските и американските танкове.

Защо това е така и заслужава ли всъщност легендарния си статус?

1. първият прототип на танка "Тигър" е трябвало да бъде готов за рождения ден на Хитлер на 20 април 1942 г.

След нахлуването на Германия в Съветския съюз на 22 юни 1941 г. тя е шокирана да се сблъска със съветските средни и тежки танкове Т-34 и КВ-1, които далеч превъзхождат всичко, с което разполага. За да се конкурират, поръчките за германски прототип на нов танк изискват увеличаване на теглото до 45 тона и увеличаване на калибъра на оръдието до 88 мм.

И двете компании - Henschel и Porsche - показват проектите на Хитлер в базата му в Растенбург, за да ги разгледа. За разлика от танка Panther, проектите не включват наклонена броня. След изпитанията проектът на Henschel се счита за по-добър и по-практичен за масово производство, до голяма степен поради факта, че прототипът на Porsche VK 4501 се нуждае от големи количества мед - стратегически военен материал, койтобеше в ограничено количество.

Производството на Tiger I започва през юли 1942 г., а Tiger за пръв път е използван срещу Червената армия през септември 1942 г. край град Мга (на около 43 мили югоизточно от Ленинград), а след това срещу съюзниците в Тунис през декември същата година.

2. Porsche е автор на името "Tiger

Въпреки че е избран дизайнът на Хеншел, Фердинанд Порше дава на танка прозвището "Тигър", като римската цифра е добавена след пускането на Tiger II в производство.

3. общо са произведени 1837 танка Tiger I и Tiger II

При бързото му въвеждане в експлоатация Tiger все още е на етап прототип и поради това по време на серийното производство са направени промени, включително преработена кула с по-нисък купол.

Поради бавните производствени темпове в заводите въвеждането на тези модификации може да отнеме няколко месеца, което означава, че построяването на Tiger I отнема около два пъти повече време, отколкото построяването на други германски танкове. Дизайнът е опростен, за да се улесни производството - отчасти и в резултат на недостига на суровини.

Голяма мрежа от фирми произвежда компонентите за Tiger, които след това се транспортират с железопътен транспорт до фабриката на Henschel в Касел за окончателно сглобяване, като общото време за изграждане е около 14 дни.

Тигърът се произвежда в продължение на две години - от юли 1942 г. до август 1944 г. Произведени са само 1347 броя Tiger 1 - след това до края на войната Henschel произвежда 490 броя Tiger II. Всяка друга бойна машина, произведена в толкова ограничени количества, би била бързо забравена, но впечатляващите бойни характеристики на Tiger си заслужават.

Танкът "Тигър", конструиран в завода на Henschel, е натоварен на специален вагон, 1942 г. Външните колела са премахнати и са поставени тесни релси, за да се намали ширината на автомобила, което му позволява да се вмести в товарния габарит на германската железопътна мрежа. (Снимка: Bundesarchiv, Bild 146-1972-064-61 / CC).

Снимка: Bundesarchiv, Bild 146-1972-064-61 / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , чрез Wikimedia Commons

4. Имаше изключително нестандартен наръчник, който насърчаваше войниците да го четат

Младите командири на танкове нямаха голям интерес да изучават страници с инструкции и схеми за своите превозни средства. Знаейки, че тези командири ще управляват най-важната и скъпа част от тяхната техника, танковият генерал Хайнц Гудериан позволи на инженерите да попълнят ръководството на Тигъра - Tigerfibel - с чувство за хумор и закачлив тон, както и с пикантни снимки на оскъдно облечени жени, за да задържи интереса на войниците.

Всяка страница е отпечатана само с черно и червено мастило, с илюстрации, карикатури и лесни за четене технически диаграми. Успехът на Tigerfibel доведе до появата на още нестандартни наръчници, имитиращи неговия стил.

5. Почти всичко в Tiger е свръхинженерно

88-милиметровото мобилно основно оръдие на Tiger е толкова мощно, че снарядите често преминават направо през вражеските танкове и излизат от другата страна. Тежката броня е толкова дебела, че екипажът (обикновено от 5 души) може да паркира пред вражеско противотанково оръдие, без да се страхува от нараняване.

Тигър (II) е най-тежкият танк, използван през Втората световна война, с тегло 57 тона, а двигателят му е толкова мощен, че може да се справи с танкове, които са по-малко от половината от теглото му, при скорост 40 км/ч. Това тегло обаче представлява проблем при преминаването на мостове. Първите Тигри са оборудвани с шнорхел, който им позволява да преминават реки с дълбочина до 13 фута, но по-късно той е изоставен, като дълбочината е намалена на 4крака.

6. Той е почти непроницаем за съюзническите оръжия

Бронята на Тигъра е с дебелина 102 мм отпред - тя е толкова здрава, че британските екипажи виждат как снарядите, изстреляни от собствените им танкове Чърчил, просто отскачат от Тигъра. В един от ранните сблъсъци със Съюзниците в Тунис се твърди, че 8 снаряда, изстреляни от 75-милиметрово артилерийско оръдие, са рикоширали от страната на Тигъра от разстояние само 150 фута.

В същото време изстрел от 88-милиметровото оръдие на Tiger може да пробие броня с дебелина 100 мм на разстояние до 1000 метра.

Германски войници проверяват непроникващо попадение в бронята на "Тигър", 21 юни 1943 г. (Снимка: Bundesarchiv, Bild 101I-022-2935-24 / CC).

Снимка: Bundesarchiv, Bild 101I-022-2935-24 / Wolff/Altvater / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , чрез Wikimedia Commons

7. Имаше аура на непобедимост

Тигърът е едно от най-страховитите оръжия през Втората световна война. В допълнение към почти непробиваемата си броня той може да унищожи вражески танк от повече от километър разстояние, а на правилния терен е изключително ефективен, което кара съюзниците да отделят значително време за проследяване на движението му.

Тигърът е забулен в тайна - само германската армия знае как работи, а по заповед на Хитлер излезлите от строя танкове "Тигър" трябва да бъдат унищожавани на място, за да се попречи на съюзниците да получат информация за тях.

Въпреки страхотната си репутация, Tiger има предимно отбранителни качества, като поддържа предимно средните танкове, унищожавайки вражеските танкове на далечно разстояние, за да направи пробив на бойното поле, като игнорира попаденията на по-малките съюзнически противотанкови оръдия.

Въпреки това способността на "Тигъра" да тероризира вражеските войски е леко преувеличена. Много истории за отказ на съюзнически танкове да се бият с "Тигъра" отразяват по-скоро различни тактики, отколкото страх от "Тигъра". За съюзниците включването на танкове в артилерийски сражения е работа на артилерията. Ако екипажът на танк "Шърман" забележи "Тигър", той съобщава по радиото позицията на артилерията и напуска района.

8. Склонна е към механични проблеми

Създаден с оглед на бойните характеристики, въпреки че е превъзходен на бойното поле, сложната конструкция на Tiger и липсата на мисъл за ремонт на отделните компоненти правят поддръжката му трудна и скъпа за механиците.

Повреда на пистата, пожари в двигателите и счупени скоростни кутии означават, че много от Тигрите се развалят и трябва да бъдат изоставени.

Обслужване на колелата и гъсениците на танк "Тигър I" в кални условия (Снимка: Bundesarchiv, Bild 101I-310-0899-15 / CC).

Снимка: Bundesarchiv, Bild 101I-310-0899-15 / Vack / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , чрез Wikimedia Commons

Много от екипажите имаха само две седмици, за да се запознаят с Tiger, преди да го използват в бой. Без да са свикнали с неговите слабости при движение по сложен терен, много от тях затъваха, като Tiger беше особено уязвим за обездвижване, когато кал, сняг или лед замръзваха между преплетените Schachtellaufwerk -Това се оказва особен проблем в студеното време на Източния фронт.

Обсегът на Тигъра е ограничен и от високия разход на гориво. 60 мили може да се изминат със 150 галона гориво. Поддържането на запасите от гориво е сложно и може да бъде нарушено от бойци на съпротивата.

9. Производството му е било много скъпо, както от гледна точка на пари, така и на ресурси

Производството на всеки Тигър струва над 250 000 марки. С напредването на войната парите и ресурсите на Германия се изчерпват. Необходимо е да оптимизират военното си производство, затова германците дават приоритет на построяването на много повече танкове и по-евтини унищожители на танкове за цената на един Тигър - в действителност един Тигър използва достатъчно стомана за построяването на 21 105-милиметрови гаубици.

До края на войната съюзниците разработват други танкове, които превъзхождат "Тигър", включително "Йосиф Сталин II" и американския M26 Pershing.

10. Само 7 танка "Тигър" все още се съхраняват в музеи и частни колекции

Към 2020 г. Tiger 131 е единственият в света действащ танк Tiger 1. Той е заловен на 24 април 1943 г. по време на кампанията в Северна Африка, а по-късно е възстановен в готовност за движение от експерти в Музея на танковете в Бовингтън, Дорсет. Tiger 131 е предоставен на създателите на филма "Ярост" (2014 г., с участието на Брад Пит), за да се придаде автентичност.