На 31 юли 1415 г. заговорът от Саутхемптън е разкрит пред крал Хенри V. През следващите дни заговорът е разследван, проведени са съдебни процеси и са издадени заповеди за екзекуции. Заговорът е разкрит пред краля от Едмънд Мортимър, пети граф на Марч, основният субект на заговора, който също така твърди, че не е знаел нищо за него.

Фигурата на Едмънд Мортимър, драматизирана в Шекспировата Хенри V, оттогава вълнува историците. Но кой е бил той?

От ранна възраст той е значим претендент за трона

Историята на Едмънд е увлекателна, особено във връзка с принцовете в кулата по-късно през века. През 1399 г., когато Ричард II е свален от Хенри IV, мнозина не смятат, че Хенри е наследник на бездетния Ричард. Хенри е син на третия син на Едуард III, Джон от Гонт. Едмънд е пра-пра-правнук на Едуард III чрез втория син на този крал, Лионел, херцог на Кларънс.

През 1399 г. Едмънд е на седем години и има по-малък брат на име Роджър.Баща им е починал предишната година, което означава, че въпросът за наследяването на Ричард II през 1399 г. не е бил толкова оспорван, колкото се е очаквало.

През 1399 г. Хенри IV е изправен пред въпроса какво да прави с две млади момчета, които според някои имат по-големи претенции за престола от него. Първоначално те са държани под свободна опека, след което са отвлечени в края на 1405 г. или началото на 1406 г., но бързо се възстановяват. Планът е бил Едмънд да бъде отведен в Уелс и да бъде обявен за крал вместо Хенри. След това те са поставени под по-строга опека,в крайна сметка се премества в домакинството на наследника на Хенри, принц Хенри.

Когато през 1413 г. принцът става крал Хенри V, той почти веднага освобождава братята Мортимър и позволява на Едмънд да заеме позицията си на един от най-богатите графове в Англия.

Той съобщава на Хенри V за заговор, целящ да го направи крал.

През 1415 г. Едмънд разкрива пред Хенри V поредния заговор, целящ да го направи крал. Той съобщава на краля, че зад плана стоят зетят на Едмънд Ричард от Конисбург, граф на Кеймбридж, заедно с Хенри Скроп, 3-ти барон Скроп от Машам, и сър Томас Грей от замъка Хийтън. В обвинителния акт срещу тримата се твърди, че те планират да убият Хенри V и братята му, за да разчистят пътя на Едмънд.да заеме трона.

Новината за заговора е донесена на Хенри V, докато той е в Саутхемптън и се подготвя за инвазия във Франция, поради което е известен като Саутхемптънския заговор. Твърди се, че съдебният процес се е състоял на мястото на сегашната кръчма "Червения лъв", но няма много доказателства в подкрепа на това. Сър Томас Грей е екзекутиран на 2 август.Сигурно не се е съмнявала в изхода на делото и Кеймбридж се е признал за виновен, като е помолил краля за милост.

Хенри не е в настроение да прощава и на 5 август 1415 г. Ричард от Конисбърг и лорд Скроп са обезглавени пред Баргейт в Саутхемптън.

Той остава лоялен до смъртта си

След това Хенри започва кампанията, която влиза в историята като Агинкур. Ако той е бил убит, ходът на XV в. може би е щял да бъде съвсем различен. Неуспехът на заговора в Саутхемптън има и някои далечни последици. Едмънд Мортимър живее до 1425 г. и умира в Ирландия, докато служи като лорд-лейтенант там. Той остава лоялен към режима на Ланкастърите въпрекисобствените си претенции за трона.

Битката при Агинкур (1415 г.)

Снимка: Public Domain, чрез Wikimedia Commons

Твърдението на Мортимър продължава да предизвиква подозрения

Ричард от Конисбург не е бил осъден - процесът на осъждане за държавна измяна от парламента, при който човек и неговите потомци се лишават от земи и титли. Единственият син на Конисбург е друг Ричард. По-късно през 1415 г. по-големият брат на Конисбург - Едуард, херцог на Йорк, е убит при Ажинкур, а земите и титлите му преминават към племенника му, който става Ричард, 3-ти херцог на Йорк, човек, който ще станеучаства в началото на Войната на розите до смъртта си през 1460 г.

През 1425 г. Йорк става още по-значим със смъртта на чичо му Едмънд, граф на Марч. Едмънд също няма деца, така че земите и титлите му преминават към племенника му Ричард, херцог на Йорк. С това огромно богатство се появява и претенцията на Мортимър за трона и всички подозрения, които тя поражда.

Съдбата на принцовете в Тауър вероятно е била повлияна от искането на Мортимър

Голяма част от причините, поради които Йорк ще попадне в опозиция на правителството на Хенри VI, са, че той е гледан с огромно подозрение от правителството на Ланкастър, което така и не се отърсва от страха от претенциите на Мортимър. Двама от синовете на Йорк ще седнат на трона в лицето на Едуард IV и Ричард III. Съдбата на момчетата Мортимър през 1399 г. и след това може да е изиграла роля в мисленето на Ричард III за неговия младтова е семейната история на самия Ричард, която се помни като принцовете в кулата.

Частта от отговора на Хенри IV на проблема, която не е проработила, е била да държи момчетата на добре известно място и да ги охранява слабо. Затова може би не е изненадващо, че Ричард държи принцовете в кулата и местоположението им в пълна тайна в периода 1483-5 г.: той е решен да подобри грешките от миналото.