Тази статия е редактирана стенограма на "Битката при Ватерло" с Питър Сноу, която можете да гледате по History Hit TV.

Когато чува новината, че френският Наполеон Бонапарт е преминал границата на днешна Белгия, британският херцог на Уелингтън е на голямо парти в Брюксел - най-известният бал в историята. Много от най-добрите дендита в британската армия танцуват цяла нощ с приятелките или съпругите си на бала на херцогинята на Ричмънд, когато Уелингтън получава новината.

Битката при Куотър Брас

Уелингтън заповядва на Пиктън, един от най-добрите си подчинени генерали, да тръгне на юг колкото може по-бързо, за да се опита да задържи кръстопътя при Quatre Bras. Междувременно той се опитва да потвърди движенията на прусаците и да се опита да обедини силите си, за да могат заедно да пресрещнат Наполеон.

Но по времето, когато хората на Уелингтън стигат с достатъчно сили до Квар Брас, Наполеон вече е нанесъл на прусаците добро поражение при Лини, а части от армията на Наполеон са притиснати по пътищата на Брюксел при Квар Брас.

Британците обаче не успяват да помогнат на прусаците в такава степен, в каквато биха го направили, тъй като по това време са въвлечени в собствената си битка при Куатре Брас.

Картина на Хенри Нелсън О'Нийл, Преди Ватерло , изобразява прочутия бал на херцогинята на Ричмънд в навечерието на битката.

Планът на Наполеон проработва. Той окупира прусаците и войските му, водени от страховития маршал Мишел Ней, се изправят срещу Уелингтън при Quatre Bras.

Наполеон изпраща генерал Шарл Лефевр-Десноа, за да подкрепи Ней с 20 000 души. Лефевр-Десноа обаче марширува напред-назад, като никога не се присъединява към Ней и никога не се присъединява отново към Наполеон, за да атакува прусаците. В резултат на това Ней е с отчайващо малко ресурси, когато се изправя срещу Уелингтън при Куатр Брас.

Уелингтън се отнасяше с голямо недоверие към много от елементите на армията си. Наричаше я позорна армия и смяташе, че е много слаба и зле екипирана. Две трети от нея бяха чуждестранни войници и много от тях никога преди не бяха воювали под негово командване.

Поради това Уелингтън подхожда предпазливо към кампанията във Ватерло. Той не само не е сигурен в армията под свое командване, но и за първи път се изправя срещу Наполеон.

Маршал Ней повежда френските войски при Куатр Брас.

Критичната грешка на Наполеон

През нощта на 16 юни става ясно, че прусаците са отблъснати. Ето защо, въпреки че Уелингтън е удържал срещу Ней, той е знаел, че не може да остане там, защото Наполеон е можел да се завърти и да разбие фланга на армията му.

Така че Уелингтън се оттегля, което е много трудно да се направи пред лицето на врага. Но той го прави много ефективно. Ней и Наполеон правят ужасна грешка, като му позволяват да се оттегли толкова лесно.

Уелингтън преминава с хората си на 10 мили на север от Куатр Брас до Ватерлоо в ужасно време. Той пристига на хребет, който е определил година по-рано, докато е проучвал пейзажа за полезни отбранителни съоръжения.

Хребетът, който се намира на юг от село Ватерло, е известен като Мон-Сен-Жан. Уелингтън е решил да отстъпи към хребета, ако не успее да задържи врага при Куатр Брас. Планът е бил да ги задържи при Мон-Сен-Жан, докато прусаците не дойдат на помощ.

Наполеон е пропуснал да се изхитри, като е позволил на Уелингтън да се оттегли в Мон-Сен-Жан. Беше глупаво от негова страна да не атакува Уелингтън веднага след като е унищожил пруската армия.

Денят след битката при Линя, в която Наполеон разгромява прусаците, е мокър и мизерен и Наполеон не се възползва от възможността да удари войските на Уелингтън, докато те се изтеглят към Ватерло. Това е голяма грешка.

Въпреки това, докато хората на Наполеон бавно изтеглят оръдията си през калния терен към Ватерло, той остава уверен, че може да удари Уелингтън. Уверен е също така, че прусаците вече са отстранени от битката.