Bu makale, History Hit TV'de yayınlanan Peter Snow ile Waterloo Savaşı programının düzenlenmiş metnidir.

Fransız Napolyon Bonapart'ın bugünkü Belçika sınırını geçtiği haberini alan Britanya Dükü Wellington, Brüksel'de tarihin en ünlü balosu olan büyük bir partideydi. Wellington haberi aldığında Britanya ordusundaki en iyi züppelerin çoğu Richmond Düşesi'nin balosunda kız arkadaşları ya da eşleriyle dans ediyordu.

Quatre Bras Savaşı

Wellington, kendisine bağlı en iyi generallerden biri olan Picton'a, Quatre Bras'daki kavşağı tutmak için olabildiğince hızlı bir şekilde güneye ilerlemesini emretti. Bu arada Prusyalıların hareketlerini doğrulamaya çalışacak ve birlikte Napolyon'u alt edebilmek için güçlerini birleştirmeye çalışacaktı.

Ancak Wellington'un adamları Quatre Bras'a yeterli güçle ulaştığında, Napolyon Prusyalılara Ligny'de iyi bir dayak atmıştı ve Quatre Bras'ta Napolyon'un ordusunun unsurları Brüksel yollarını zorluyordu.

Ancak İngilizler, o sırada Quatre Bras'daki kendi savaşlarına dahil oldukları için Prusyalılara başka türlü yapabilecekleri ölçüde yardım edemediler.

Henry Nelson O'Neil'ın tablosu, Waterloo'dan Önce Richmond Düşesi'nin savaş arifesindeki ünlü balosunu tasvir ediyor.

Napolyon'un planı işe yarıyordu. Prusyalıları işgal etmişti ve müthiş Mareşal Michel Ney liderliğindeki birlikleri Quatre Bras'da Wellington'la karşı karşıya geliyordu.

Ama sonra işler ters gitmeye başladı. Napolyon, General Charles Lefèbvre-Desnoëttes'i 20.000 adamla Ney'i takviye etmesi için gönderdi. Ancak Lefèbvre-Desnoëttes bir ileri bir geri yürüdü, asla Ney'e katılmadı ve Prusyalılara saldırmak için Napolyon'a tekrar katılmadı. Sonuç olarak, Ney Quatre Bras'da Wellington'la karşılaştığında umutsuzca yetersiz kaynaklara sahipti.

Wellington ordusundaki birçok unsura güvenmiyordu. Bu orduyu rezil bir ordu olarak adlandırıyor, çok zayıf ve donanımsız olduğunu düşünüyordu. Üçte ikisi yabancı birliklerdi ve birçoğu daha önce kendi komutası altında hiç savaşmamıştı.

Sonuç olarak, Wellington Waterloo seferine temkinli yaklaştı. Sadece emrindeki ordudan emin değildi, aynı zamanda Napolyon'la ilk kez karşı karşıya geliyordu.

Mareşal Ney, Quatre Bras'da Fransızları yönetti.

Napolyon'un kritik hatası

16 Haziran gecesi Prusyalıların geri püskürtüldüğü açıktı. Bu nedenle, Wellington Ney'e karşı tek başına direnmiş olsa da, orada kalamayacağını biliyordu çünkü Napolyon dönüp ordusunun kanadına saldırabilirdi.

Böylece Wellington geri çekildi, düşman karşısında yapılması çok zor bir şeydi. Ama bunu çok etkili bir şekilde yaptı. Ney ve Napolyon onun bu kadar kolay geri çekilmesine izin vererek korkunç bir hata yaptılar.

Wellington adamlarını Quatre Bras'dan Waterloo'ya kadar korkunç bir havada 10 mil kuzeye yürüttü. Bir yıl önce araziyi yararlı savunma özellikleri için araştırırken belirlediği bir sırta vardı.

Waterloo köyünün hemen güneyindeki sırt Mont-Saint-Jean olarak bilinir. Wellington, düşmanı Quatre Bras'da tutamazsa bu sırta çekilmeye karar vermişti. Plan, Prusyalılar gelip yardım edene kadar onları Mont-Saint-Jean'de tutmaktı.

Napolyon, Wellington'un Mont-Saint-Jean'e çekilmesine izin vererek bir numarayı kaçırmıştı. Prusya ordusunu yok eder etmez Wellington'a saldırmaması aptallıktı.

Napolyon'un Prusyalıları mağlup ettiği Ligny Muharebesi'nin ertesi günü ıslak ve sefil bir gündü ve Napolyon, Waterloo'ya geri çekilen Wellington'un birliklerini vurma fırsatını değerlendirmedi. Bu büyük bir hataydı.

Yine de Napolyon'un adamları silahlarını çamurlu arazide yavaşça Waterloo'ya doğru çekerken, Wellington'u vurabileceğinden ve Prusyalıların artık savaştan elendiğinden emindi.