हा लेख हिस्ट्री हिट टीव्हीवर उपलब्ध पीटर स्नोसोबत वॉटरलूच्या लढाईचा संपादित उतारा आहे.

फ्रान्सच्या नेपोलियन बोनापार्टने सीमा ओलांडून आता बेल्जियममध्ये गेल्याची बातमी ऐकली तेव्हा , ब्रिटनचा ड्यूक ऑफ वेलिंग्टन ब्रसेल्समध्ये एका मोठ्या पार्टीत होता, जो इतिहासातील सर्वात प्रसिद्ध चेंडू होता. जेव्हा वेलिंग्टनला बातमी मिळाली तेव्हा ब्रिटीश सैन्यातील अनेक उत्कृष्ट डँडीज रात्री त्यांच्या मैत्रिणी किंवा पत्नींसोबत डचेस ऑफ रिचमंड बॉल येथे नाचत होते.

क्वाट्रे ब्रासची लढाई

वेलिंग्टन पिक्टन या त्याच्या सर्वोत्कृष्ट अधीनस्थ सेनापतींपैकी एक याला क्वात्रे ब्रास येथे क्रॉसरोड पकडण्यासाठी शक्य तितक्या वेगाने दक्षिणेकडे कूच करण्याचा आदेश दिला. दरम्यान, तो प्रशियाच्या हालचालींची पुष्टी करायचा आणि सैन्यात सामील होण्याचा प्रयत्न करायचा, जेणेकरून ते नेपोलियनचा पराभव करू शकतील.

परंतु वेलिंग्टनचे लोक पुरेशा ताकदीने क्वाट्रे ब्रासपर्यंत पोहोचले तेव्हा नेपोलियन आधीच तयार झाला होता. लिग्नी येथे प्रशियाच्या लोकांना चांगलाच मार दिला आणि नेपोलियनच्या सैन्यातील काही घटक ब्रुसेल्सचे रस्ते क्वात्रे ब्रास येथे दाबून टाकत होते.

ब्रिटिश जावून प्रशियाना मदत करू शकले नाहीत. तथापि, ते केले, कारण तोपर्यंत ते क्वाट्रे ब्रास येथे त्यांच्या स्वतःच्या लढाईत सामील झाले होते.

हेन्री नेल्सन ओ'नीलचे चित्र, वॉटरलूच्या आधी , डचेस ऑफ रिचमंडच्या प्रसिद्ध चेंडूचे चित्रण करते लढाईच्या पूर्वसंध्येला.

नेपोलियनचेयोजना कार्यरत होती. त्याने प्रशियावर कब्जा केला होता आणि त्याचे सैन्य, शक्तिशाली मार्शल मिशेल ने यांच्या नेतृत्वाखाली वेलिंग्टनला क्वात्रे ब्रास येथे सामोरे जात होते.

पण नंतर गोष्टी चुकीच्या होऊ लागल्या. नेपोलियनने जनरल चार्ल्स लेफेब्रे-डेस्नोएट्स यांना 20,000 पुरुषांसह नेयला बळकट करण्यासाठी पाठवले. Lefèbvre-Desnoëttes, तथापि, मागे आणि पुढे कूच केले, ने कधीही सामील झाले नाहीत आणि प्रशियावर हल्ला करण्यासाठी नेपोलियनमध्ये पुन्हा सामील झाले नाहीत. परिणामी, क्वॉट्रे ब्रास येथे वेलिंग्टनचा सामना करताना नेयला अत्यंत कमी संसाधने होती.

वेलिंग्टनला त्याच्या सैन्यातील अनेक घटकांवर अविश्वास होता. त्याने त्याला एक कुप्रसिद्ध सैन्य म्हटले आणि ते अत्यंत कमकुवत आणि सुसज्ज मानले. दोन तृतीयांश परदेशी सैन्य होते आणि त्यांच्यापैकी अनेकांनी यापूर्वी कधीही त्याच्या नेतृत्वाखाली लढले नव्हते.

परिणामी, वेलिंग्टनने सावधगिरीने वॉटरलू मोहिमेशी संपर्क साधला. त्याच्या नेतृत्वाखालील सैन्याबाबत तो केवळ अनिश्चितच नव्हता तर तो नेपोलियनच्या विरोधात प्रथमच उतरला होता.

मार्शल ने क्वात्रे ब्रास येथे फ्रेंचांचे नेतृत्व केले.

नेपोलियनची गंभीर चूक

16 जूनच्या रात्री, हे स्पष्ट झाले की प्रशियाला परत हाकलण्यात आले होते. त्यामुळे, जरी वेलिंग्टनने नेयच्या विरोधात स्वतःची भूमिका घेतली होती, तरी तो तेथे राहू शकत नाही हे त्याला ठाऊक होते कारण नेपोलियन त्याच्या सैन्याच्या बाजूने फिरू शकला असता.

म्हणून वेलिंग्टनने माघार घेतली, ही एक अतिशय कठीण गोष्ट होती. शत्रूचा चेहरा. पण त्याने ते अतिशय प्रभावीपणे केले. नेय आणिनेपोलियनने त्याला इतक्या सहजतेने माघार घेण्याची एक भयंकर चूक केली.

वेलिंग्टनने त्याच्या माणसांना 10 मैल उत्तरेकडे, भयानक हवामानातून, क्वाट्रे ब्रास ते वॉटरलूपर्यंत कूच केले. उपयुक्त संरक्षणात्मक वैशिष्ट्यांसाठी लँडस्केपचे सर्वेक्षण करताना त्याने वर्षभरापूर्वी ओळखलेल्या कड्यावर तो पोहोचला.

वॉटरलू गावाच्या अगदी दक्षिणेला असलेला हा रिज मॉन्ट-सेंट-जीन म्हणून ओळखला जातो. वेलिंग्टनने क्वॉट्रे ब्रास येथे शत्रूला रोखू न शकल्यास रिजवर माघार घेण्याचे ठरवले होते. प्रशियन येऊन मदत करेपर्यंत त्यांना माँट-सेंट-जीन येथे धरून ठेवण्याची योजना होती.

वेलिंग्टनला माँट-सेंट-जीन येथे माघार घेण्याची परवानगी देऊन नेपोलियनची युक्ती चुकली होती. प्रशियाच्या सैन्याचा नाश करताच वेलिंग्टनवर हल्ला न करणे हे त्याच्यासाठी मूर्खपणाचे होते.

लिग्नीच्या लढाईनंतरचा दिवस, ज्याने नेपोलियनने प्रशियाचा पराभव केला, तो दिवस ओला आणि दयनीय होता आणि नेपोलियनने वेलिंग्टनच्या सैन्याने वॉटरलूकडे परत खेचले तेव्हा त्यांना मारण्याची संधी घेऊ नका. ही एक मोठी चूक होती.

तथापि, नेपोलियनच्या माणसांनी त्यांच्या बंदुका हळूहळू चिखलमय प्रदेशातून वॉटरलूच्या दिशेने खेचल्यामुळे, तो वेलिंग्टनला धडकू शकतो यावर त्याला विश्वास होता. प्रशियाना आता युद्धातून संपुष्टात आणल्याचाही त्याला विश्वास होता.