Hierdie artikel is 'n geredigeerde transkripsie van The Battle of Waterloo with Peter Snow wat op History Hit TV beskikbaar is.

Toe hy die nuus hoor dat Frankryk se Napoleon Bonaparte die grens oorgesteek het na wat nou België is , Brittanje se Hertog van Wellington was by 'n groot partytjie in Brussel, die bekendste bal in die geskiedenis. Baie van die beste dandies in die Britse weermag het die nag saam met hul vriendinne of vrouens gedans by die The Duchess of Richmond's Ball toe Wellington die nuus ontvang het.

The Battle of Quatre Bras

Wellington Picton, een van sy beste ondergeskikte generaals, beveel om so vinnig as wat hy kon suidwaarts te marsjeer om die kruispad by Quatre Bras te probeer hou. Intussen sou hy die bewegings van die Pruise probeer bevestig en probeer om kragte saam te snoer sodat hulle Napoleon saam kon oorweldig.

Maar teen die tyd dat Wellington se manne met genoeg krag by Quatre Bras gekom het, was Napoleon reeds die Pruise 'n goeie pak slae te gee by Ligny, en daar was elemente van Napoleon se leër wat die paaie van Brussel by Quatre Bras opgedruk het.

Die Britte kon nie die Pruise gaan help in die mate wat hulle andersins sou hê nie. egter gedoen, want hulle was toe in hul eie geveg by Quatre Bras betrokke.

Henry Nelson O'Neil se skildery, Before Waterloo , beeld die hertogin van Richmond se beroemde bal uit. op die vooraand van die geveg.

Napoleon s'nplan het gewerk. Hy het die Pruise beset en sy troepe, gelei deur die formidabele maarskalk Michel Ney, het Wellington by Quatre Bras gekonfronteer.

Maar toe begin dinge skeefloop. Napoleon het generaal Charles Lefèbvre-Desnoëttes gestuur om Ney met 20 000 man te versterk. Lefèbvre-Desnoëttes het egter heen en weer gemarsjeer, nooit by Ney aangesluit nie en nooit weer by Napoleon aangesluit om die Pruise aan te val nie. Gevolglik was Ney desperaat onder-hulpbron toe hy Wellington by Quatre Bras gekonfronteer het.

Wellington was baie wantrouig teenoor baie van die elemente van sy leër. Hy het dit 'n berugte leër genoem, en dit as baie swak en swak toegerus beskou. Twee-derdes was buitelandse troepe en baie van hulle het nog nooit voorheen onder sy bevel geveg nie.

Gevolglik het Wellington die Waterloo-veldtog met omsigtigheid benader. Nie net was hy onseker oor die leër onder sy bevel nie, maar dit was ook die eerste keer dat hy teen Napoleon te staan ​​gekom het.

maarskalk Ney het die Franse by Quatre Bras gelei.

Napoleon se kritieke fout

Die nag van 16 Junie was dit duidelik dat die Pruise teruggedryf is. Daarom, alhoewel Wellington homself teen Ney gehou het, het hy geweet dat hy nie daar kon bly nie, want Napoleon kon omswaai en in sy leër se flank ingeslaan het.

So Wellington het onttrek, 'n baie moeilike ding om te doen in die gesig van die vyand. Maar hy het dit baie effektief gedoen. Ney enNapoleon het 'n verskriklike fout gemaak om hom so maklik te laat onttrek.

Wellington het sy manne 10 myl noord, deur verskriklike weer, van Quatre Bras na Waterloo opgeruk. Hy het by 'n rant aangekom wat hy die jaar tevore geïdentifiseer het terwyl hy die landskap ondersoek het vir nuttige verdedigingskenmerke.

Die rant, wat net suid van die dorpie Waterloo is, staan ​​bekend as Mont-Saint-Jean. Wellington het besluit om terug te trek na die rant as hy nie die vyand by Quatre Bras kon vashou nie. Die plan was om hulle by Mont-Saint-Jean te hou totdat die Pruise kon kom help.

Napoleon het 'n truuk gemis deur Wellington toe te laat om na Mont-Saint-Jean te onttrek. Dit was dwaas van hom om nie Wellington aan te val sodra hy die Pruisiese leër vernietig het nie.

Die dag ná die Slag van Ligny, wat gesien het hoe Napoleon die Pruise verslaan het, was 'n nat en ellendige een en Napoleon het dit gedoen. nie die geleentheid gebruik om Wellington se troepe te tref toe hulle teruggetrek het na Waterloo nie. Dit was 'n groot fout.

Tog, terwyl Napoleon se manne hul gewere stadig oor die modderige terrein na Waterloo getrek het, het hy vol vertroue gebly dat hy Wellington kon tref. Hy was ook vol vertroue dat die Pruise nou uit die geveg uitgeskakel is.