Artikel ini adalah transkrip yang diedit dari Pertempuran Waterloo dengan Peter Snow yang tersedia di History Hit TV.

Ketika dia mendengar berita bahwa Napoleon Bonaparte dari Perancis telah menyeberangi perbatasan ke tempat yang sekarang menjadi Belgia, Duke of Wellington dari Inggris sedang berada di pesta besar di Brussels, pesta dansa yang paling terkenal dalam sejarah. Banyak dandies terbaik di tentara Inggris sedang berdansa semalaman dengan pacar atau istri mereka di Duchess of Richmond's Ball ketika Wellington menerima berita tersebut.

Pertempuran Quatre Bras

Wellington memerintahkan Picton, salah satu jenderal bawahannya yang terbaik, untuk berbaris ke selatan secepat mungkin untuk mencoba dan mempertahankan persimpangan jalan di Quatre Bras. Sementara itu, dia akan mencoba dan mengkonfirmasi pergerakan Prusia dan berusaha untuk bergabung dengan pasukan sehingga, bersama-sama, mereka dapat mengalahkan Napoleon.

Tetapi pada saat pasukan Wellington sampai ke Quatre Bras dengan kekuatan yang cukup, Napoleon sudah memberikan pukulan yang baik kepada Prusia di Ligny, dan ada elemen-elemen pasukan Napoleon yang menekan jalan-jalan Brussels di Quatre Bras.

Namun, Inggris tidak dapat pergi dan membantu Prusia sejauh yang mungkin mereka lakukan, karena mereka saat itu terlibat dalam pertempuran mereka sendiri di Quatre Bras.

Lukisan Henry Nelson O'Neil, Sebelum Waterloo menggambarkan pesta dansa Duchess of Richmond yang terkenal pada malam pertempuran.

Rencana Napoleon berhasil. Dia telah menduduki Prusia dan pasukannya, yang dipimpin oleh Marsekal Michel Ney yang tangguh, sedang menghadapi Wellington di Quatre Bras.

Napoleon mengirim Jenderal Charles Lefèbvre-Desnoëttes untuk memperkuat Ney dengan 20.000 orang. Namun, Lefèbvre-Desnoëttes berbaris maju mundur, tidak pernah bergabung dengan Ney dan tidak pernah bergabung kembali dengan Napoleon untuk menyerang Prusia. Akibatnya, Ney sangat kekurangan sumber daya ketika dia menghadapi Wellington di Quatre Bras.

Wellington sangat tidak percaya pada banyak elemen pasukannya. Dia menyebutnya sebagai pasukan yang terkenal, dan menganggapnya sangat lemah dan tidak dilengkapi dengan peralatan yang memadai. Dua pertiganya adalah pasukan asing dan banyak di antara mereka yang belum pernah bertempur di bawah komandonya sebelumnya.

Akibatnya, Wellington mendekati kampanye Waterloo dengan hati-hati. Tidak hanya dia tidak yakin tentang pasukan di bawah komandonya, tetapi itu juga pertama kalinya dia melawan Napoleon.

Marsekal Ney memimpin Prancis di Quatre Bras.

Kesalahan kritis Napoleon

Pada malam 16 Juni, jelas bahwa Prusia telah didorong mundur. Oleh karena itu, meskipun Wellington telah bertahan melawan Ney, dia tahu dia tidak bisa tinggal di sana karena Napoleon bisa saja berbalik arah dan menghantam sayap pasukannya.

Jadi Wellington mundur, hal yang sangat sulit dilakukan dalam menghadapi musuh. Tapi dia melakukannya dengan sangat efektif. Ney dan Napoleon membuat kesalahan besar dengan membiarkannya mundur begitu mudah.

Wellington mengerahkan anak buahnya sejauh 10 mil ke utara, melalui cuaca buruk, dari Quatre Bras ke Waterloo. Dia tiba di punggung bukit yang telah dia identifikasi tahun sebelumnya saat mensurvei lanskap untuk fitur pertahanan yang berguna.

Punggung bukit, yang berada tepat di selatan desa Waterloo, dikenal sebagai Mont-Saint-Jean. Wellington telah memutuskan untuk mundur ke punggung bukit jika dia tidak bisa menahan musuh di Quatre Bras. Rencananya adalah untuk menahan mereka di Mont-Saint-Jean sampai Prusia bisa datang dan membantu.

Napoleon telah melewatkan trik dengan membiarkan Wellington mundur ke Mont-Saint-Jean. Adalah bodoh baginya untuk tidak menyerang Wellington segera setelah dia menghancurkan tentara Prusia.

Sehari setelah Pertempuran Ligny, yang membuat Napoleon mengalahkan Prusia, adalah hari yang basah dan menyedihkan dan Napoleon tidak mengambil kesempatan untuk memukul pasukan Wellington saat mereka mundur ke Waterloo. Itu adalah kesalahan besar.

Meskipun demikian, ketika pasukan Napoleon menarik senjata mereka perlahan-lahan melintasi medan berlumpur menuju Waterloo, dia tetap yakin bahwa dia bisa memukul Wellington. Dia juga yakin bahwa Prusia sekarang tersingkir dari pertempuran.