Þessi grein er ritstýrt afrit af The Battle of Waterloo with Peter Snow sem er fáanlegt á History Hit TV.

Þegar hann heyrði fréttirnar um að Napóleon Bonaparte frá Frakklandi hefði farið yfir landamærin til þess sem nú er Belgía , Breta hertoginn af Wellington var í mikilli veislu í Brussel, frægasta balli sögunnar. Margir af bestu dönsunum í breska hernum voru að dansa um nóttina með vinkonum sínum eða eiginkonum á balli hertogaynjunnar af Richmond þegar Wellington fékk fréttirnar.

The Battle of Quatre Bras

Wellington skipaði Picton, einum af sínum bestu undirhershöfðingjum, að ganga suður eins hratt og hann gat til að reyna að halda krossgötunum við Quatre Bras. Á meðan myndi hann reyna að staðfesta hreyfingar Prússa og reyna að sameina krafta sína þannig að þeir gætu, saman, yfirbugað Napóleon.

En þegar menn Wellingtons komust til Quatre Bras í nægum krafti var Napóleon þegar gáfu Prússum góðan bardaga við Ligny, og það voru þættir úr her Napóleons sem þrýstu upp vegi Brussel við Quatre Bras.

Bretar gátu ekki farið og hjálpað Prússum að því marki sem þeir hefðu annars getað gert. þó gert vegna þess að þá tóku þeir þátt í eigin bardaga við Quatre Bras.

Málverk Henry Nelson O'Neil, Before Waterloo , sýnir fræga ball hertogaynjunnar af Richmond. í aðdraganda bardaga.

Napóleonsáætlun virkaði. Hann hafði hertekið Prússa og hermenn hans, með Michel Ney marskálki í fararbroddi, stóðu frammi fyrir Wellington í Quatre Bras.

En svo fór að fara úrskeiðis. Napóleon sendi Charles Lefèbvre-Desnoëttes hershöfðingja til að styrkja Ney með 20.000 mönnum. Lefèbvre-Desnoëttes fór hins vegar fram og aftur, gekk aldrei til liðs við Ney og gekk aldrei aftur til liðs við Napóleon til að ráðast á Prússana. Þar af leiðandi var Ney örvæntingarfullur þegar hann mætti ​​Wellington á Quatre Bras.

Wellington var mjög vantraust á marga þætti hersins. Hann kallaði það illræmdan her og taldi hann mjög veikburða og illa búna. Tveir þriðju hlutar voru erlendir hermenn og margir þeirra höfðu aldrei barist undir hans stjórn áður.

Þar af leiðandi nálgaðist Wellington herferð Waterloo af varkárni. Hann var ekki bara í óvissu um herinn undir stjórn hans heldur var það líka í fyrsta skipti sem hann komst á móti Napóleon.

Ney marskálki leiddi Frakka í Quatre Bras.

Krýnileg mistök Napóleons

Að nóttina 16. júní var ljóst að Prússar höfðu verið hraktir til baka. Þess vegna, þó að Wellington hefði haldið sínu striki gegn Ney, vissi hann að hann gæti ekki verið þar vegna þess að Napóleon hefði getað sveiflast í kringum sig og rekast á hlið hersins.

Svo Wellington dró sig til baka, mjög erfitt að gera í andlit óvinarins. En hann gerði það á mjög áhrifaríkan hátt. Ney ogNapóleon gerði hræðileg mistök að láta hann draga sig svo auðveldlega til baka.

Wellington fór með menn sína 10 mílur norður, í gegnum hræðilegt veður, frá Quatre Bras til Waterloo. Hann kom að hrygg sem hann hafði borið kennsl á árið áður á meðan hann skoðaði landslag til að finna gagnlegar varnareiginleika.

Hryggurinn, sem er rétt sunnan við þorpið Waterloo, er þekktur sem Mont-Saint-Jean. Wellington hafði ákveðið að hörfa á hálsinn ef hann gæti ekki haldið óvininum við Quatre Bras. Ætlunin var að halda þeim á Mont-Saint-Jean þar til Prússar gætu komið og hjálpað.

Napóleon hafði misst af brellu með því að leyfa Wellington að draga sig til Mont-Saint-Jean. Það var heimskulegt af honum að ráðast ekki á Wellington um leið og hann hafði eyðilagt prússneska herinn.

Dagurinn eftir orrustan við Ligny, sem sá Napóleon sigra Prússa, var blautur og ömurlegur og Napóleon gerði það. Ekki nota tækifærið til að lemja hermenn Wellington þegar þeir drógu aftur til Waterloo. Þetta voru mikil mistök.

En engu að síður, þegar menn Napóleons drógu byssur sínar hægt og rólega yfir moldríkt landslag í átt að Waterloo, var hann fullviss um að hann gæti skotið á Wellington. Hann var líka fullviss um að Prússar væru nú gerðir út úr bardaganum.