Þessi grein er ritstýrt afrit af The Recent History of Venezuela með prófessor Micheal Tarver, aðgengilegt á History Hit TV.

Venesúela státar af stærstu olíubirgðum allra landa í heiminum. Samt stendur það frammi fyrir verstu efnahagskreppu í sögu sinni. Svo afhverju? Við gætum farið áratugi ef ekki aldir aftur í tímann í leit að svörum við þessari spurningu. En til að hafa hlutina hnitmiðaðri er góður upphafspunktur að öllum líkindum kjörið á fyrrverandi forseta Hugo Chávez árið 1998.

Olíuverð á móti ríkisútgjöldum

Með peningunum sem koma frá olíu í Seint á tíunda áratugnum stofnaði Chávez fjölda félagslegra áætlana í Venesúela sem kallast „ Misiones “ (Missions). Þessar áætlanir miðuðu að því að takast á við fátækt og ójöfnuð og innihéldu heilsugæslustöðvar og aðrar stofnanir til að veita ókeypis heilbrigðisþjónustu; ókeypis menntunartækifæri; og þjálfun fyrir einstaklinga til að verða kennarar.

Chávez flutti inn nokkur þúsund kúbverska lækna til að koma og vinna á þessum heilsugæslustöðvum í sveitinni. Þannig var verið að nota olíufé til að styðja þær þjóðir sem annað hvort voru hliðhollar hugmyndafræði hans eða sem hann gæti verslað við fyrir hluti sem Venesúela átti ekki.

Frumbyggjar af the Way þjóðernishópnum læra að lesa og skrifa hjá einum af Misiones Venesúela. Inneign: Franklin Reyes / Commons

En svo, rétt eins og á áttunda og níunda áratugnum, olíuverðminnkað verulega og Venesúela hafði ekki tekjur til að standa við eyðsluskuldbindingar sínar. Á 2000, þegar olíuverð var að skoppast fram og til baka, var ríkisstjórnin að eyða óheyrilegum peningum í hluti eins og Misiones . Á sama tíma hafði það skuldbundið sig til að selja olíu frá Venesúela til bandamanna á mjög lægra verði.

Og svo var ekki aðeins tekjurnar sem fræðilega hefðu átt að myndast af því magni af jarðolíu sem Venesúela flutti út, heldur ekki það sem var að koma inn var einfaldlega eytt í burtu. Með öðrum orðum, það var ekki verið að setja það aftur inn í þjóðina hvað varðar innviði.

Niðurstaðan af þessu öllu saman – og það sem meira og minna leiddi til núverandi efnahagskreppu – var sú að olíuiðnaðurinn gat ekki aukið afkastagetu sína.

Hreinsunarstöðvarnar og aðrir þættir innviða iðnaðarins voru gamlir og  hönnuð fyrir ákveðna tegund af hráolíu sem var þung.

Þess vegna, þegar peningarnir sem voru til fyrir ríkisstjórn Venesúela þornaði upp og hún þurfti að auka olíuframleiðslu til að fá einhverjar tekjur inn, það var ekki möguleiki. Reyndar, í dag framleiðir Venesúela aðeins um helming þess sem það framleiddi daglega fyrir aðeins 15 árum síðan.

Bensínstöð í Venesúela sýnir skilti sem segir að hún sé orðin bensínlaus. . mars 2017.

Prenta meira fé ogskipta um gjaldmiðil

Venesúela hefur brugðist við þessari tekjuþörf með því einfaldlega að prenta meiri peninga – og það hefur leitt til vaxandi verðbólgu, þar sem gjaldmiðillinn hefur orðið sífellt veikari hvað varðar kaupmátt. Chávez og arftaki hans, Nicolás Maduro, hafa hvor um sig brugðist við þessari vaxandi verðbólgu með miklum gjaldmiðlabreytingum.

Fyrsta breytingin átti sér stað árið 2008 þegar Venesúela skipti úr venjulegu bolívar yfir í bolívar fuerte (sterkt), hið síðarnefnda. vera 1.000 eininga virði af gamla gjaldmiðlinum.

Síðan, í ágúst 2018, skipti Venesúela aftur um gjaldmiðil, í þetta skiptið skipti sterkum bolívar út fyrir bolívar soberano (fullvalda). Þessi gjaldmiðill er meira en 1 milljón virði af upprunalegu bolívarunum sem voru enn í umferð fyrir rúmum áratug.

En þessar breytingar hafa ekki hjálpað. Sumar skýrslur eru nú að tala um að Venesúela hafi 1 milljón prósenta verðbólgu í lok árs 2018. Það er í sjálfu sér verulegt. En það sem gerir það enn mikilvægara er að það var aðeins í júní sem spáð var að þessi tala væri um 25.000 prósent.

Jafnvel á síðustu mánuðum hefur verðgildi Venesúela gjaldmiðils orðið svo veikt að verðbólgan er bara á flótta og hinn dæmigerði Venesúela verkamaður hefur ekki efni á einu sinni grunnvöru.

Þess vegna er ríkið að niðurgreiða matvæli og hvers vegna það eru þessar ríkisreknu verslanir þar semfólk stendur klukkutímum saman í röð bara til að kaupa sér nauðsynjar eins og hveiti, olíu og ungbarnablöndu. Án ríkisstyrkja hefði Venesúela fólk ekki efni á að borða.

Tómar hillur í Venesúela búð í nóvember 2013. Inneign: ZiaLater / Commons

Landið er einnig í vandræðum með að kaupa eitthvað erlendis frá, sérstaklega vegna þess að ríkið hefur ekki borgað reikninga sína til alþjóðlegra lánveitenda.

Þegar kemur að lista Alþjóðaheilbrigðismálastofnunarinnar yfir mikilvæg lyf, geta meira en   80 prósent nú ekki verið fannst í Venesúela. Og það er vegna þess að landið hefur einfaldlega ekki fjármagn til að kaupa þessi lyf og koma þeim aftur inn í landið.

Hvernig ber framtíðin í skauti sér?

Efnahagskreppan getur mjög vel haft í för með sér sambland af fjölda mögulegra afleiðinga: tilkomu annars sterks manns, endurkomu einhvers konar starfhæfs lýðræðis, eða jafnvel borgaralegrar uppreisnar, borgarastyrjaldar eða valdaráns hersins.

Hvort sem það verður her sem að lokum segir: „Nóg“ eða hvort pólitísk aðgerð muni kveikja í breytingum – ef til vill mótmæli eða uppreisn sem verður nógu stór til að fjöldi dauðsfalla sé nógu mikill til að alþjóðasamfélagið taki af meiri krafti – er ekki enn ljóst, en eitthvað verður að gerast.

Það er þaðólíklegt að það verði eins einfalt og breyting á forystu.

Vandamál Venesúela fara dýpra en Maduro eða forsetafrú Cilia Flores eða varaforseti Delcy Rodriguez, eða einhver þeirra sem eru í innsta hring forsetans.

Reyndar er vafasamt að núverandi sósíalistamódel og stjórnarstofnanir eins og þær eru núna geti lifað miklu lengur af.

Maduro á mynd með eiginkonu sinni, stjórnmálamanninum Cilia Flores, árið 2013. Credit : Cancillería del Ecuador / Commons

Það þarf alveg nýtt kerfi til að endurheimta efnahagslegan stöðugleika í Venesúela; það mun ekki gerast í því kerfi sem er þar í augnablikinu. Og þar til landið fær efnahagslegan stöðugleika mun það ekki fá pólitískan stöðugleika.

Vökun?

Þessi 1 milljón prósenta verðbólgutala sem áætlað hefur verið mun vonandi vekja athygli umheimsins um að hann þurfi að taka fleiri skref. Hver þessi viðbótarskref eru, mun að sjálfsögðu vera mismunandi eftir löndum.

En jafnvel með þjóðum eins og Rússlandi og Kína sem eiga vinsamleg samskipti við Venesúela, verða þau á einhverjum tímapunkti að bregðast við vegna þess að pólitískur og efnahagslegur óstöðugleiki Venesúela mun líka hafa áhrif á þá.

Núna er hraður flótti Venesúelabúa úr landinu. Á síðustu fjórum árum eða svo er talið að að minnsta kosti tvær milljónir Venesúelabúahafa flúið land.

Ríkisstjórn Venesúela er á hreyfingu og löggjafarstofnanir í samkeppni segjast hver um sig hafa vald. Þjóðþingið, sem var stofnað í stjórnarskránni frá 1999, var tekið yfir í fyrra – hvað varðar meirihluta – af stjórnarandstöðunni.

Um leið og það gerðist stofnaði Maduro nýtt stjórnlagaþing sem átti að gera. að vera að skrifa nýja stjórnarskrá til að leysa öll þau mein sem eru í gangi. En það þing hefur enn ekki unnið að nýrri stjórnarskrá og nú segjast bæði þingin vera lögmæt löggjafarstofnun landsins.

Fátækrahverfi í Caracas, höfuðborg Venesúela, séð frá aðalhliði El Paraíso ganganna.

Og svo er það nýja dulmálsgjaldmiðillinn sem Venesúela hefur sett á markað: Petro. Ríkisstjórnin krefst þess að bankar noti þennan dulritunargjaldmiðil og að ríkisstarfsmenn fái greitt í honum en enn sem komið er eru ekki margir staðir sem samþykkja það.

Þetta er lokaður tegund af dulritunargjaldmiðli að því leyti að engin einn í umheiminum veit alveg hvað er í gangi með það. Það á að miða við verð á tunnu af jarðolíu, en eini fjárfestirinn virðist vera ríkisstjórn Venesúela. Svo, jafnvel þar, eru undirstöðurnar sem eru taldar standa undir dulritunargjaldmiðlinum óstöðugar.

Eftir enn á eymd landsins hefur skrifstofa mannréttindastjóra Sameinuðu þjóðanna ákærtað Venesúela hafi ekki staðið við staðla mannréttindasáttmála Sameinuðu þjóðanna. Umheimurinn er því í auknum mæli farinn að vekja athygli á vandamálum sem eiga sér stað innan Venesúela.