Questo articolo è una trascrizione modificata di The Recent History of Venezuela con il professor Micheal Tarver, disponibile su History Hit TV.

Il Venezuela vanta le maggiori riserve petrolifere di qualsiasi altro Paese al mondo, ma oggi sta affrontando la peggiore crisi economica della sua storia. Perché? Potremmo tornare indietro di decenni, se non di secoli, alla ricerca di risposte a questa domanda. Ma per essere più concisi, un buon punto di partenza è probabilmente l'elezione dell'ex presidente Hugo Chávez nel 1998.

Prezzi del petrolio e spesa pubblica

Con il denaro proveniente dal petrolio alla fine degli anni '90, Chávez ha istituito una serie di programmi sociali in Venezuela noti come " Misiones "Questi programmi miravano ad affrontare la povertà e la disuguaglianza e comprendevano cliniche e altre organizzazioni per fornire assistenza sanitaria gratuita, opportunità educative gratuite e formazione per diventare insegnanti.

Chávez importò diverse migliaia di medici cubani per farli lavorare in queste cliniche nelle campagne. In questo modo, il denaro del petrolio veniva utilizzato per sostenere quelle nazioni che erano simpatiche alla sua ideologia o con cui poteva commerciare per ottenere cose che il Venezuela non aveva.

Gli indigeni dell'etnia Way imparano a leggere e scrivere in uno dei centri venezuelani. Misiones Credito: Franklin Reyes / Commons

Ma poi, proprio come negli anni '70 e '80, i prezzi del petrolio sono diminuiti in modo significativo e il Venezuela non ha avuto le entrate per far fronte ai suoi impegni di spesa. Negli anni 2000, mentre i prezzi del petrolio rimbalzavano, il governo spendeva una quantità esorbitante di denaro per cose come la Misiones Nel frattempo, si era impegnata a vendere il petrolio venezuelano agli alleati a tariffe estremamente ridotte.

Così, non solo non sono arrivate le entrate che teoricamente avrebbero dovuto essere generate dal volume di petrolio che il Venezuela stava esportando, ma anche ciò che è stato In altre parole, non veniva restituito alla nazione in termini di infrastrutture.

Il risultato di tutto ciò, che ha portato più o meno all'attuale crisi economica, è stato che l'industria petrolifera non ha potuto aumentare la propria capacità.

Le raffinerie e altri aspetti dell'infrastruttura del settore erano vecchie e progettate per un particolare tipo di petrolio grezzo pesante.

Pertanto, quando i soldi a disposizione del governo venezuelano si sono esauriti e il governo ha avuto bisogno di aumentare la produzione di petrolio per ottenere un po' di entrate, non ne ha avuto la possibilità. Infatti, oggi il Venezuela produce solo circa la metà di quanto produceva quotidianamente solo 15 anni fa.

Una stazione di servizio venezuelana espone un cartello per segnalare l'esaurimento della benzina. marzo 2017.

Stampare più denaro e cambiare valuta

Il Venezuela ha risposto a questa necessità di entrate semplicemente stampando più denaro, il che ha portato a un'inflazione vertiginosa, con la moneta che è diventata sempre più debole in termini di potere d'acquisto. Chávez e il suo successore, Nicolás Maduro, hanno risposto a questa inflazione vertiginosa con importanti cambi di valuta.

Il primo cambiamento è avvenuto nel 2008, quando il Venezuela è passato dal bolívar standard al bolívar fuerte (forte), che vale 1.000 unità della vecchia valuta.

Poi, nell'agosto 2018, il Venezuela ha cambiato nuovamente valuta, questa volta sostituendo il bolívar forte con il bolívar soberano (sovrano), che vale più di 1 milione dei bolívar originali che erano ancora in circolazione poco più di un decennio fa.

Ma questi cambiamenti non hanno aiutato. Alcuni rapporti parlano ora di un'inflazione venezuelana di 1 milione di punti percentuali entro la fine del 2018. Questo dato è di per sé significativo, ma ciò che lo rende ancora più significativo è che solo a giugno si prevedeva che questa cifra fosse di circa 25.000 punti percentuali.

Già negli ultimi mesi, il valore della moneta venezuelana è diventato così debole che l'inflazione sta scappando e il tipico lavoratore venezuelano non può permettersi nemmeno i beni di base.

Per questo motivo lo Stato sovvenziona il cibo e ci sono negozi statali dove la gente fa la fila per ore e ore solo per comprare beni di prima necessità come farina, olio e latte per bambini. Senza i sussidi statali, il popolo venezuelano non potrebbe permettersi di mangiare.

Scaffali vuoti in un negozio venezuelano nel novembre 2013. Credit: ZiaLater / Commons

Il Paese ha anche difficoltà a comprare qualcosa dall'estero, soprattutto perché il governo non paga le fatture ai creditori internazionali.

Per quanto riguarda l'elenco dei farmaci importanti dell'Organizzazione Mondiale della Sanità, più dell'80% non è attualmente reperibile in Venezuela, perché il Paese non ha le risorse finanziarie per acquistarli e riportarli nel Paese.

Cosa ci riserva il futuro?

La crisi economica può benissimo sfociare in una combinazione di diversi possibili esiti: l'emergere di un altro uomo forte, il riemergere di una sorta di democrazia funzionale, o addirittura una rivolta civile, una guerra civile o un colpo di stato militare.

Non è ancora chiaro se sarà l'esercito a dire finalmente "basta" o se sarà un'azione politica a innescare il cambiamento - forse dimostrazioni o una rivolta che diventi abbastanza grande da far sì che il numero di morti che si verificano sia abbastanza significativo da indurre la comunità internazionale a intervenire con più forza - ma qualcosa dovrà accadere.

È improbabile che si tratti di un semplice cambio di leadership.

I problemi del Venezuela sono più profondi di Maduro, della First Lady Cilia Flores, del Vicepresidente Delcy Rodríguez o di chiunque altro faccia parte della cerchia ristretta del Presidente.

In effetti, si dubita che l'attuale modello socialista e le istituzioni di governance, così come sono ora, possano sopravvivere ancora a lungo.

Maduro con la moglie, la politica Cilia Flores, nel 2013. Credit: Cancillería del Ecuador / Commons

Per riportare la stabilità economica in Venezuela è necessario un sistema completamente nuovo, che non si realizzerà con il sistema attuale. E finché il Paese non otterrà la stabilità economica, non otterrà la stabilità politica.

Un campanello d'allarme?

L'inflazione stimata a 1 milione di punti percentuali si spera sia un campanello d'allarme per il mondo esterno, che dovrà iniziare a prendere misure aggiuntive. Quali siano queste misure aggiuntive, ovviamente, varierà da Paese a Paese.

Ma anche nazioni come la Russia e la Cina, che hanno relazioni amichevoli con il Venezuela, a un certo punto dovranno agire perché l'instabilità politica ed economica del Venezuela si ripercuoterà anche su di loro.

In questo momento è in corso un rapido esodo di venezuelani dal Paese: si stima che negli ultimi quattro anni almeno due milioni di venezuelani siano fuggiti dal Paese.

Il governo venezuelano è in continua evoluzione, con organi legislativi in competizione tra loro che rivendicano ciascuno la propria autorità. L'Assemblea nazionale, istituita dalla Costituzione del 1999, è stata conquistata l'anno scorso - in termini di conquista della maggioranza - dall'opposizione.

Non appena ciò è accaduto, Maduro ha creato una nuova assemblea costituente che avrebbe dovuto scrivere una nuova costituzione per risolvere tutti i mali in corso. Ma questa assemblea non ha ancora lavorato per una nuova costituzione e ora entrambe le assemblee pretendono di essere il legittimo organo legislativo del Paese.

Una baraccopoli della capitale venezuelana Caracas, vista dalla porta principale del tunnel El Paraíso.

E poi c'è la nuova criptovaluta lanciata dal Venezuela: il Petro. Il governo sta imponendo alle banche di utilizzare questa criptovaluta e ai dipendenti statali di essere pagati con questa moneta, ma per ora non ci sono molti posti che la accettano.

Si tratta di una criptovaluta chiusa, nel senso che nessuno al di fuori di essa sa cosa stia succedendo. Dovrebbe basarsi sul prezzo del barile di petrolio, ma l'unico investitore sembra essere il governo venezuelano. Quindi, anche in questo caso, le fondamenta che dovrebbero sostenere la criptovaluta sono traballanti.

Come se non bastasse, l'Ufficio dell'Alto Commissario delle Nazioni Unite per i Diritti Umani ha accusato il Venezuela di non aver rispettato gli standard del Patto Internazionale delle Nazioni Unite sui Diritti Umani. Il mondo esterno sta quindi iniziando a prestare attenzione ai problemi che si verificano all'interno del Venezuela.