Ten artykuł jest zredagowanym zapisem The Recent History of Venezuela z profesorem Michealem Tarverem, dostępnym w History Hit TV.

Wenezuela może poszczycić się największymi rezerwami ropy naftowej spośród wszystkich krajów świata, jednak dziś zmaga się z najgorszym kryzysem gospodarczym w swojej historii. Dlaczego? W poszukiwaniu odpowiedzi na to pytanie moglibyśmy cofnąć się o całe dekady, jeśli nie o wieki. Jednak, aby zachować zwięzłość, dobrym punktem wyjścia jest zapewne wybór byłego prezydenta Hugo Cháveza w 1998 roku.

Ceny ropy a wydatki rządowe

Dzięki pieniądzom napływającym z ropy pod koniec lat 90-tych, Chávez ustanowił w Wenezueli szereg programów społecznych znanych jako " Misiones "Programy te miały na celu zwalczanie ubóstwa i nierówności i obejmowały kliniki i inne organizacje zapewniające bezpłatną opiekę zdrowotną; bezpłatne możliwości edukacyjne; oraz szkolenia dla osób w celu zostania nauczycielami.

Chávez sprowadził kilka tysięcy kubańskich lekarzy, którzy przyjechali i pracowali w tych klinikach na wsi. W ten sposób pieniądze z ropy były wykorzystywane do wspierania tych narodów, które były przychylne jego ideologii lub z którymi mógł handlować za rzeczy, których Wenezuela nie miała.

Rdzenni mieszkańcy grupy etnicznej Way uczą się czytać i pisać na jednym z wenezuelskich Misiones Kredyt: Franklin Reyes / Commons

Ale potem, podobnie jak w latach 70-tych i 80-tych, ceny ropy naftowej znacznie spadły i Wenezuela nie miała dochodów, aby sprostać swoim zobowiązaniom w zakresie wydatków. W latach 2000, kiedy ceny ropy naftowej odbijały się od dna, rząd wydawał niebotyczne sumy pieniędzy na takie rzeczy jak Misiones Tymczasem zobowiązała się ona do sprzedaży wenezuelskiej ropy naftowej sojusznikom po bardzo obniżonych stawkach.

A więc nie tylko nie napływały dochody, które teoretycznie powinny być generowane przez ilość ropy, którą Wenezuela eksportowała, ale co było Innymi słowy, nie trafiały z powrotem do narodu w postaci infrastruktury.

W wyniku tego wszystkiego - i co mniej więcej doprowadziło do obecnego kryzysu gospodarczego - przemysł naftowy nie mógł zwiększyć swoich zdolności produkcyjnych.

Rafinerie i inne elementy infrastruktury przemysłowej były stare i zaprojektowane dla konkretnego rodzaju ciężkiej ropy naftowej.

Dlatego też, kiedy pieniądze dostępne dla rządu Wenezueli wyschły i trzeba było zwiększyć produkcję ropy naftowej, aby uzyskać jakieś wpływy, nie było takiej możliwości. W rzeczywistości, dzisiaj Wenezuela produkuje tylko około połowy tego, co produkowała codziennie zaledwie 15 lat temu.

Wenezuelska stacja benzynowa wyświetla znak informujący, że skończyła się na niej benzyna. marzec 2017 r.

Drukowanie większej ilości pieniędzy i zmiana walut

Wenezuela zareagowała na tę potrzebę dochodów po prostu drukując więcej pieniędzy - co doprowadziło do spirali inflacji, a waluta stała się coraz słabsza pod względem siły nabywczej. Chávez i jego następca, Nicolás Maduro, zareagowali na tę spiralę inflacji po kolei, dokonując poważnych zmian waluty.

Pierwsza zmiana nastąpiła w 2008 roku, kiedy to Wenezuela przeszła ze standardowego bolívara na bolívar fuerte (mocny), przy czym ten ostatni wart jest 1000 jednostek starej waluty.

Następnie, w sierpniu 2018 roku, Wenezuela ponownie zmieniła waluty, tym razem zastępując silnego bolívara bolívarem soberano (suwerennym). Ta waluta jest warta ponad 1 milion oryginalnych bolívarów, które były jeszcze w obiegu niewiele ponad dekadę temu.

Ale te zmiany nie pomogły. Niektóre raporty mówią teraz o tym, że Wenezuela będzie miała 1 milion procent inflacji do końca 2018 r. To samo w sobie jest znaczące. Ale jeszcze bardziej znaczące jest to, że jeszcze w czerwcu prognozowano tę liczbę jako około 25 000 procent.

Nawet w ciągu ostatnich kilku miesięcy wartość wenezuelskiej waluty stała się tak słaba, że inflacja po prostu ucieka, a typowego wenezuelskiego pracownika nie stać nawet na podstawowe towary.

To dlatego państwo dotuje żywność i dlatego istnieją państwowe sklepy, w których ludzie stoją godzinami w kolejkach, aby kupić artykuły pierwszej potrzeby, takie jak mąka, olej i mleko dla dzieci. Bez rządowych dotacji Wenezuelczycy nie mogliby sobie pozwolić na jedzenie.

Puste półki w wenezuelskim sklepie w listopadzie 2013 r. Credit: ZiaLater / Commons

Kraj ma też kłopoty z kupowaniem czegokolwiek z zagranicy, zwłaszcza że rząd nie płaci rachunków międzynarodowym pożyczkodawcom.

Jeśli chodzi o listę ważnych leków Światowej Organizacji Zdrowia, to ponad 80 procent z nich nie można obecnie znaleźć w Wenezueli. A to dlatego, że kraj ten po prostu nie ma środków finansowych na zakup tych leków i sprowadzenie ich do kraju.

Co przyniesie przyszłość?

Kryzys gospodarczy może równie dobrze doprowadzić do połączenia kilku możliwych rezultatów: pojawienia się kolejnego strongmana, przywrócenia jakiejś funkcjonalnej demokracji, a nawet powstania obywatelskiego, wojny domowej lub zamachu wojskowego.

Nie wiadomo jeszcze, czy to wojsko powie w końcu "dość", czy też jakaś akcja polityczna zapoczątkuje zmiany - być może demonstracje lub powstanie, które stanie się na tyle znaczące, że liczba ofiar śmiertelnych będzie na tyle znacząca, że społeczność międzynarodowa wkroczy z większą siłą - ale coś będzie musiało się wydarzyć.

Jest mało prawdopodobne, że będzie to tak proste jak zmiana przywództwa.

Problemy Wenezueli sięgają głębiej niż Maduro czy pierwsza dama Cilia Flores, czy wiceprezydent Delcy Rodríguez, czy ktokolwiek z tych, którzy są w wewnętrznym kręgu prezydenta.

W rzeczywistości wątpliwe jest, aby obecny model socjalistyczny i instytucje rządzące w obecnym kształcie mogły przetrwać dłużej.

Maduro na zdjęciu z żoną, politykiem Cilią Flores, w 2013 r. Credit: Cancillería del Ecuador / Commons

Aby przywrócić Wenezueli stabilność gospodarczą, potrzebny jest zupełnie nowy system; nie stanie się to w tym systemie, który jest obecnie. A dopóki kraj nie uzyska stabilności gospodarczej, nie uzyska stabilności politycznej.

Pobudka?

Szacowana inflacja na poziomie 1 miliona procent będzie, miejmy nadzieję, sygnałem dla świata zewnętrznego, że trzeba będzie zacząć podejmować dodatkowe kroki. Jakie to będą dodatkowe kroki, oczywiście, będzie się różnić w zależności od kraju.

Ale nawet takie narody jak Rosja i Chiny, które mają przyjazne stosunki z Wenezuelą, w pewnym momencie będą musiały działać, ponieważ niestabilność polityczna i gospodarcza Wenezueli dotknie również ich.

Obecnie trwa gwałtowny exodus Wenezuelczyków z kraju. Szacuje się, że w ciągu ostatnich około czterech lat z kraju uciekły co najmniej dwa miliony Wenezuelczyków.

Wenezuelski rząd jest w ciągłym ruchu, a konkurencyjne ciała ustawodawcze, z których każde rości sobie prawo do władzy. Zgromadzenie Narodowe, które zostało ustanowione w konstytucji z 1999 roku, zostało w zeszłym roku przejęte - pod względem zdobycia większości - przez opozycję.

Jak tylko to się stało, Maduro stworzył nowe zgromadzenie konstytucyjne, które miało napisać nową konstytucję, aby rozwiązać wszystkie problemy, które się dzieją. Ale to zgromadzenie nadal nie pracowało nad nową konstytucją, a teraz oba zgromadzenia twierdzą, że są prawowitym ciałem ustawodawczym kraju.

Slumsy w stolicy Wenezueli Caracas widziane z głównej bramy tunelu El Paraíso.

I jeszcze nowa kryptowaluta, którą wprowadziła Wenezuela: Petro. Rząd wymaga, aby banki używały tej kryptowaluty i aby pracownicy rządowi byli w niej opłacani, ale jak na razie nie ma wielu miejsc, które ją akceptują.

Jest to zamknięty rodzaj kryptowaluty, w którym nikt w świecie zewnętrznym tak naprawdę nie wie, co się z nią dzieje. Ma być oparty na cenie baryłki ropy naftowej, ale jedynym inwestorem wydaje się być rząd Wenezueli. Więc nawet tam, fundamenty, które rzekomo wspierają kryptowalutę, są chwiejne.

Na domiar złego biuro Wysokiego Komisarza ONZ ds. Praw Człowieka zarzuciło Wenezueli, że nie przestrzega ona standardów Międzynarodowego Paktu Praw Człowieka ONZ. Świat zewnętrzny coraz częściej zaczyna więc zwracać uwagę na problemy dziejące się wewnątrz Wenezueli.