Artikel ini ialah transkrip yang disunting The Recent History of Venezuela dengan Profesor Micheal Tarver, tersedia di History Hit TV.

Venezuela mempunyai rizab minyak terbesar di mana-mana negara di dunia. Namun hari ini ia sedang menghadapi krisis ekonomi yang paling teruk dalam sejarahnya. Jadi kenapa? Kita boleh kembali berpuluh tahun jika tidak berabad lamanya untuk mencari jawapan kepada soalan ini. Tetapi untuk memastikan perkara lebih ringkas, titik permulaan yang baik boleh dikatakan pemilihan bekas presiden Hugo Chávez pada tahun 1998.

Harga minyak berbanding perbelanjaan kerajaan

Dengan wang yang masuk daripada minyak dalam lewat 1990-an, Chávez menubuhkan beberapa program sosial di Venezuela yang dikenali sebagai " Misiones " (Misi). Program-program ini bertujuan untuk menangani kemiskinan dan ketidaksamaan dan termasuk klinik dan organisasi lain untuk menyediakan penjagaan kesihatan percuma; peluang pendidikan percuma; dan latihan untuk individu menjadi guru.

Chávez mengimport beberapa ribu doktor Cuba untuk datang dan bekerja di klinik ini di luar bandar. Oleh itu, wang minyak digunakan untuk menyokong negara-negara yang sama ada bersimpati dengan ideologinya atau dengan siapa dia boleh berdagang untuk perkara yang tidak dimiliki Venezuela.

Orang asli kumpulan etnik Way belajar membaca dan menulis di salah satu Misiones Venezuela. Kredit: Franklin Reyes / Commons

Tetapi, sama seperti pada tahun 1970-an dan 80-an, harga petroleummenurun dengan ketara dan Venezuela tidak mempunyai pendapatan untuk memenuhi komitmen perbelanjaannya. Pada tahun 2000-an, ketika harga petroleum melantun ke sana ke mari, kerajaan membelanjakan sejumlah wang yang terlalu tinggi untuk perkara seperti Misiones . Sementara itu, ia telah komited untuk menjual petroleum Venezuela kepada sekutu pada kadar yang sangat rendah.

Oleh itu, bukan sahaja hasil yang sepatutnya secara teorinya dijana oleh jumlah petroleum yang dieksport Venezuela tidak masuk, tetapi apa yang yang masuk hanyalah dihabiskan. Dalam erti kata lain, ia tidak dimasukkan semula ke dalam negara dari segi infrastruktur.

Hasil daripada semua ini – dan apa yang lebih kurang membawa kepada krisis ekonomi semasa – ialah industri petroleum tidak dapat meningkatkan kapasitinya.

Kilang penapisan dan aspek lain infrastruktur industri adalah lama dan   direka untuk jenis petroleum mentah tertentu yang berat.

Oleh itu, apabila wang tersedia untuk kerajaan Venezuela menjadi kering dan dan ia perlu meningkatkan pengeluaran petroleum untuk mendapatkan sedikit pendapatan, ia bukan satu kemungkinan. Malah, hari ini, Venezuela hanya mengeluarkan kira-kira separuh daripada apa yang ia keluarkan setiap hari hanya 15 tahun yang lalu.

Sebuah stesen minyak Venezuela memaparkan tanda untuk mengatakan bahawa ia telah kehabisan petrol . Mac 2017.

Mencetak lebih banyak wang danmenukar mata wang

Venezuela telah bertindak balas terhadap keperluan untuk hasil ini dengan hanya mencetak lebih banyak wang – dan itu telah membawa kepada inflasi yang meningkat, dengan mata wang menjadi semakin lemah dari segi kuasa belinya. Chávez dan penggantinya, Nicolás Maduro masing-masing bertindak balas terhadap inflasi yang semakin meningkat ini dengan perubahan mata wang yang besar.

Perubahan pertama berlaku pada tahun 2008 apabila Venezuela beralih daripada bolívar standard kepada bolívar fuerte (kuat), yang kedua bernilai 1,000 unit mata wang lama.

Kemudian, pada Ogos 2018, Venezuela menukar mata wang sekali lagi, kali ini menggantikan bolívar kuat dengan bolívar soberano (berdaulat). Mata wang ini bernilai lebih daripada 1 juta bolívar asal yang masih dalam edaran lebih kurang sedekad yang lalu.

Tetapi perubahan ini tidak membantu. Beberapa laporan kini bercakap tentang Venezuela mempunyai inflasi 1 juta peratus menjelang akhir 2018. Itu sendiri adalah penting. Tetapi apa yang menjadikannya lebih penting ialah hanya pada bulan Jun angka ini diramalkan kira-kira 25,000 peratus.

Malah dalam beberapa bulan kebelakangan ini, nilai mata wang Venezuela telah menjadi sangat lemah sehingga inflasi hanya lari dan pekerja biasa Venezuela tidak mampu membeli barangan asas pun.

Inilah sebabnya negeri memberi subsidi makanan dan mengapa terdapat kedai milik kerajaan ini di manaorang ramai beratur berjam-jam lamanya hanya untuk membeli keperluan seperti tepung, minyak dan susu formula bayi. Tanpa subsidi kerajaan, rakyat Venezuela tidak akan mampu untuk makan.

Rak kosong di kedai Venezuela pada November 2013. Kredit: ZiaLater / Commons

Negara ini juga menghadapi masalah untuk membeli apa-apa dari luar negara, terutamanya kerana kerajaan belum membayar bilnya kepada pemberi pinjaman antarabangsa.

Apabila menyentuh senarai ubat penting Pertubuhan Kesihatan Sedunia, lebih daripada   80 peratus pada masa ini tidak boleh ditemui di Venezuela. Dan ini kerana negara tidak mempunyai sumber kewangan untuk membeli ubat-ubatan ini dan membawanya kembali ke negara ini.

Apakah masa hadapan?

Krisis ekonomi mungkin mengakibatkan gabungan beberapa kemungkinan hasil: kemunculan orang kuat lain, kemunculan semula sejenis demokrasi berfungsi, atau malah pemberontakan sivil, perang saudara atau rampasan kuasa tentera.

Sama ada ia akan menjadi tentera yang akhirnya berkata, "Cukup", atau   sama ada tindakan politik akan mencetuskan perubahan – mungkin demonstrasi atau pemberontakan yang menjadi cukup besar sehingga jumlah kematian yang berlaku cukup ketara untuk masyarakat antarabangsa bertindak lebih kuat – belum lagi jelas, tetapi sesuatu mesti berlaku.

Iatidak mungkin semudah perubahan dalam kepimpinan.

Masalah Venezuela lebih mendalam daripada Maduro atau Wanita Pertama Cilia Flores atau Naib Presiden Delcy Rodríguez, atau mana-mana mereka yang berada dalam kalangan presiden.

Sememangnya, adalah diragui bahawa model sosialis semasa dan institusi tadbir urus seperti sekarang boleh bertahan lebih lama.

Maduro bergambar bersama isterinya, ahli politik Cilia Flores, pada 2013. Kredit : Cancillería del Ecuador / Commons

Sistem baharu sepenuhnya diperlukan untuk memulihkan kestabilan ekonomi Venezuela; ia tidak akan berlaku dalam sistem yang ada pada masa ini. Dan sehingga negara   mendapat kestabilan ekonomi, ia tidak akan mendapat kestabilan politik.

Satu panggilan bangun?

Angka inflasi 1 juta peratus yang dianggarkan ini diharapkan akan menjadi panggilan bangun kepada dunia luar bahawa ia perlu mula mengambil langkah tambahan. Apakah langkah tambahan itu, sudah tentu, mungkin berbeza dari satu negara ke negara.

Tetapi walaupun dengan negara seperti Rusia dan China yang mempunyai hubungan mesra dengan Venezuela, pada satu ketika mereka perlu bertindak kerana ketidakstabilan politik dan ekonomi Venezuela akan menjejaskan mereka juga.

Pada masa ini, terdapat penghijrahan pantas rakyat Venezuela keluar negara. Dalam tempoh empat tahun lepas atau lebih, dianggarkan sekurang-kurangnya dua juta rakyat Venezuelatelah melarikan diri dari negara ini.

Kerajaan Venezuela sedang berubah-ubah, dengan badan perundangan yang bersaing masing-masing mendakwa mempunyai kuasa. Dewan Negara, yang ditubuhkan dalam perlembagaan 1999, telah diambil alih tahun lepas – dari segi memperoleh majoriti – oleh pembangkang.

Sebaik sahaja itu berlaku, Maduro mewujudkan dewan konstituen baharu yang sepatutnya untuk menulis perlembagaan baru untuk menyelesaikan semua masalah yang berlaku. Tetapi perhimpunan itu masih belum mencapai perlembagaan baharu, dan kini kedua-dua dewan itu mendakwa sebagai badan perundangan yang sah di negara itu.

Sebuah kawasan setinggan di ibu kota Venezuela di Caracas, seperti yang dilihat dari pintu utama terowong El Paraíso.

Dan kemudian terdapat mata wang kripto baharu yang telah dilancarkan Venezuela: Petro. Kerajaan memerlukan bank menggunakan mata wang kripto ini dan pekerja kerajaan dibayar di dalamnya tetapi, setakat ini, tidak banyak tempat yang menerimanya.

Ia adalah sejenis mata wang kripto tertutup kerana tidak seseorang di dunia luar benar-benar tahu apa yang berlaku dengannya. Ia sepatutnya berdasarkan harga setong petroleum, tetapi satu-satunya pelabur nampaknya adalah kerajaan Venezuela. Jadi, walaupun di sana, asas yang kononnya menyokong mata wang kripto itu goyah.

Menambahkan masalah negara, pejabat Pesuruhjaya Tinggi PBB bagi Hak Asasi Manusia telah mengenakan bayaranbahawa Venezuela telah gagal untuk menegakkan piawaian Perjanjian Antarabangsa Hak Asasi Manusia PBB. Jadi dunia luar semakin mula memberi perhatian kepada masalah yang berlaku di dalam Venezuela.