Tämä artikkeli on muokattu transkriptio History Hit TV:ssä nähtävästä The Recent History of Venezuela with Professor Micheal Tarver -ohjelmasta.

Venezuelalla on maailman suurimmat öljyvarat. Silti se on nyt historiansa pahimmassa talouskriisissä. Miksi? Tähän kysymykseen voisi etsiä vastauksia vuosikymmeniä, ellei jopa vuosisatoja sitten. Mutta jotta asia olisi lyhyempi, hyvä lähtökohta on luultavasti entisen presidentin Hugo Chávezin valinta vuonna 1998.

Öljyn hinta vs. valtion menot

Öljystä 1990-luvun lopulla tulleiden varojen avulla Chávez perusti Venezuelaan useita sosiaalisia ohjelmia, jotka tunnetaan nimellä " Misiones " (Missions). Näillä ohjelmilla pyrittiin torjumaan köyhyyttä ja eriarvoisuutta, ja niihin kuului klinikoita ja muita järjestöjä, jotka tarjosivat ilmaista terveydenhuoltoa, ilmaisia koulutusmahdollisuuksia ja koulutusta yksittäisille henkilöille opettajiksi.

Chávez toi maahan useita tuhansia kuubalaisia lääkäreitä, jotka työskentelivät näillä klinikoilla maaseudulla. Öljyrahoilla tuettiin siis kansakuntia, jotka joko myötämielisesti suhtautuivat Chávezin ideologiaan tai joiden kanssa Chávez saattoi käydä kauppaa asioista, joita Venezuelalla ei ollut.

Way-etnisen ryhmän alkuperäisväestö oppii lukemaan ja kirjoittamaan yhdessä Venezuelan Misiones . Luotto: Franklin Reyes / Commons

Mutta sitten, aivan kuten 1970- ja 80-luvuilla, öljyn hinta laski merkittävästi, eikä Venezuelalla ollut tuloja, joilla se olisi pystynyt täyttämään menositoumuksiaan. 2000-luvulla öljyn hinnan pomppiessa edestakaisin hallitus käytti kohtuuttomia määriä rahaa esimerkiksi Misiones Samalla se oli sitoutunut myymään Venezuelan öljyä liittolaisille erittäin alennettuun hintaan.

Sen lisäksi, että Venezuelan viemästä öljymäärästä olisi teoriassa pitänyt saada tuloja, niitä ei siis tullut, vaan mitä oli Toisin sanoen sitä ei palautettu kansakunnan infrastruktuuriin.

Kaiken tämän seurauksena - ja mikä enemmän tai vähemmän johti nykyiseen talouskriisiin - öljyteollisuus ei pystynyt lisäämään kapasiteettiaan.

Jalostamot ja muut alan infrastruktuurin osat olivat vanhoja ja suunniteltu tietyntyyppistä raskasta raakaöljyä varten.

Kun Venezuelan hallituksen käytettävissä oleva raha loppui ja sen oli lisättävä öljyntuotantoa saadakseen tuloja, se ei ollut mahdollista. Itse asiassa Venezuela tuottaa nykyään vain noin puolet siitä, mitä se tuotti päivittäin vain 15 vuotta sitten.

Venezuelalaisella huoltoasemalla on kyltti, joka kertoo bensiinin loppumisesta. maaliskuu 2017.

Lisää rahaa painamalla ja vaihtamalla valuuttaa

Venezuela on vastannut tulojen tarpeeseen yksinkertaisesti painattamalla lisää rahaa, mikä on johtanut inflaatiokierteeseen ja valuutan ostovoiman heikkenemiseen. Chávez ja hänen seuraajansa Nicolás Maduro ovat kumpikin vuorollaan vastanneet tähän inflaatiokierteeseen suurilla valuutanmuutoksilla.

Ensimmäinen muutos tapahtui vuonna 2008, kun Venezuela siirtyi tavallisesta bolívarista bolívar fuerte (vahva) -valuuttaan, jonka arvo on 1 000 yksikköä vanhaa valuuttaa.

Elokuussa 2018 Venezuela vaihtoi jälleen valuuttaa, ja tällä kertaa se korvasi vahvan bolívarin bolívar soberanolla (suvereenilla). Tämän valuutan arvo on yli miljoona alkuperäistä bolívaria, jotka olivat vielä liikkeessä vähän yli kymmenen vuotta sitten.

Mutta nämä muutokset eivät ole auttaneet. Joissakin raporteissa puhutaan nyt siitä, että Venezuelan inflaatio olisi miljoona prosenttia vuoden 2018 loppuun mennessä. Se on sinänsä merkittävää. Mutta vielä merkittävämpää siitä tekee se, että vasta kesäkuussa ennustettiin, että inflaatio olisi noin 25 000 prosenttia.

Jopa viime kuukausien aikana Venezuelan valuutan arvo on heikentynyt niin paljon, että inflaatio on karannut käsistä, eikä tyypillisellä venezuelalaisella työntekijällä ole varaa edes perustarvikkeisiin.

Siksi valtio tukee elintarvikkeita ja siksi on olemassa valtion myymälöitä, joissa ihmiset seisovat tuntikausia jonossa vain ostaakseen välttämättömyystarvikkeita, kuten jauhoja, öljyä ja äidinmaidonkorviketta. Ilman valtion tukia Venezuelan ihmisillä ei olisi varaa syödä.

Tyhjiä hyllyjä venezuelalaisessa kaupassa marraskuussa 2013. Luotto: ZiaLater / Commons

Maalla on myös vaikeuksia ostaa mitään ulkomailta, erityisesti koska hallitus ei ole maksanut laskujaan kansainvälisille lainanantajille.

Maailman terveysjärjestön tärkeiden lääkkeiden luettelosta yli 80 prosenttia ei tällä hetkellä löydy Venezuelasta, koska maalla ei yksinkertaisesti ole taloudellisia resursseja ostaa näitä lääkkeitä ja tuoda niitä takaisin maahan.

Mitä tulevaisuus tuo tullessaan?

Talouskriisi voi hyvinkin johtaa useiden mahdollisten lopputulosten yhdistelmään: uuden vahvan vallanpitäjän nousuun, jonkinlaisen toimivan demokratian uudelleen syntymiseen tai jopa kansannousuun, sisällissotaan tai sotilasvallankaappaukseen.

Se, sanooko armeija viimein: "Nyt riittää", vai saako poliittinen toiminta muutoksen aikaan - kenties mielenosoitukset tai kansannousu, joka laajenee niin suureksi, että kuolemantapausten määrä on niin merkittävä, että kansainvälinen yhteisö voi puuttua asiaan voimakkaammin - ei ole vielä selvää, mutta jotakin on tapahduttava.

Se ei todennäköisesti ole niin yksinkertaista kuin johdon vaihtuminen.

Venezuelan ongelmat ovat syvemmällä kuin Maduro tai presidentti Cilia Flores tai varapresidentti Delcy Rodríguez tai kukaan presidentin lähipiiriin kuuluvista.

On todellakin kyseenalaista, voivatko nykyinen sosialistinen malli ja hallintoelimet nykyisessä muodossaan selviytyä enää kauan.

Maduro kuvassa vaimonsa, poliitikko Cilia Floresin kanssa vuonna 2013. Luotto: Cancillería del Ecuador / Commons

Venezuelan taloudellisen vakauden palauttamiseksi tarvitaan täysin uusi järjestelmä; se ei onnistu nykyisessä järjestelmässä. Ennen kuin maa saa taloudellista vakautta, se ei saa poliittista vakautta.

Herätys?

Tämä arvioitu miljoonan prosentin inflaatioluku on toivottavasti herätys ulkomaailmalle, että sen on ryhdyttävä lisätoimiin. Se, mitä nämä lisätoimet ovat, vaihtelee tietenkin maittain.

Jopa Venäjän ja Kiinan kaltaisilla valtioilla, joilla on ystävälliset suhteet Venezuelaan, on kuitenkin jossain vaiheessa toimittava, koska Venezuelan poliittinen ja taloudellinen epävakaus vaikuttaa myös niihin.

Juuri nyt venezuelalaiset lähtevät maasta nopeasti. Noin neljän viime vuoden aikana maasta on arviolta paennut ainakin kaksi miljoonaa venezuelalaista.

Venezuelan hallitus on epävakaassa tilassa, ja kilpailevat lainsäädäntöelimet vaativat kukin itselleen valtaa. Vuoden 1999 perustuslailla perustettu kansalliskokous siirtyi viime vuonna opposition haltuun - enemmistön saamisen osalta.

Heti kun tämä tapahtui, Maduro perusti uuden perustuslakia säätävän kokouksen, jonka oli tarkoitus kirjoittaa uusi perustuslaki, jolla ratkaistaisiin kaikki meneillään olevat epäkohdat. Mutta tämä kokous ei ole vieläkään valmistellut uutta perustuslakia, ja nyt molemmat kokoukset väittävät olevansa maan laillinen lainsäädäntöelin.

Slummi Venezuelan pääkaupungissa Caracasissa El Paraíso -tunnelin pääportilta nähtynä.

Ja sitten on vielä uusi kryptovaluutta, jonka Venezuela on lanseerannut: Petro. Hallitus vaatii pankkeja käyttämään tätä kryptovaluuttaa ja valtion työntekijöille maksetaan sillä, mutta vielä ei ole monia paikkoja, jotka hyväksyisivät sen.

Kyseessä on suljettu kryptovaluutta, sillä kukaan ulkomaailmassa ei oikeastaan tiedä, mitä sen kanssa tapahtuu. Sen pitäisi perustua öljytynnyrin hintaan, mutta ainoa sijoittaja näyttää olevan Venezuelan hallitus. Joten sielläkin kryptovaluuttaa tukeva perusta on horjuva.

Maan ongelmia lisää se, että YK:n ihmisoikeusvaltuutetun toimisto on syyttänyt Venezuelaa siitä, että se ei ole noudattanut YK:n ihmisoikeuksia koskevan kansainvälisen yleissopimuksen normeja. Ulkopuolinen maailma alkaa siis kiinnittää yhä enemmän huomiota Venezuelan sisäisiin ongelmiin.