Αυτό το άρθρο είναι ένα επεξεργασμένο αντίγραφο της πρόσφατης ιστορίας της Βενεζουέλας με τον καθηγητή Micheal Tarver, η οποία είναι διαθέσιμη στο History Hit TV.

Η Βενεζουέλα διαθέτει τα μεγαλύτερα πετρελαϊκά αποθέματα από κάθε άλλη χώρα στον κόσμο. Ωστόσο, σήμερα αντιμετωπίζει τη χειρότερη οικονομική κρίση στην ιστορία της. Γιατί λοιπόν; Θα μπορούσαμε να πάμε δεκαετίες, αν όχι αιώνες, πίσω στην αναζήτηση απαντήσεων σε αυτό το ερώτημα. Αλλά για να κρατήσουμε τα πράγματα πιο συνοπτικά, ένα καλό σημείο εκκίνησης είναι αναμφισβήτητα η εκλογή του πρώην προέδρου Ούγκο Τσάβες το 1998.

Τιμές πετρελαίου έναντι κυβερνητικών δαπανών

Με τα χρήματα που προέρχονταν από το πετρέλαιο στα τέλη της δεκαετίας του 1990, ο Τσάβες καθιέρωσε μια σειρά από κοινωνικά προγράμματα στη Βενεζουέλα, γνωστά ως " Misiones " (Αποστολές). Τα προγράμματα αυτά αποσκοπούσαν στην αντιμετώπιση της φτώχειας και των ανισοτήτων και περιλάμβαναν κλινικές και άλλες οργανώσεις για την παροχή δωρεάν υγειονομικής περίθαλψης, δωρεάν εκπαιδευτικές ευκαιρίες και κατάρτιση ατόμων για να γίνουν δάσκαλοι.

Ο Τσάβες εισήγαγε αρκετές χιλιάδες Κουβανούς γιατρούς για να έρθουν και να εργαστούν σε αυτές τις κλινικές στην ύπαιθρο. Έτσι, τα χρήματα από το πετρέλαιο χρησιμοποιούνταν για την υποστήριξη εκείνων των εθνών που είτε ήταν συμπαθείς στην ιδεολογία του είτε με τα οποία μπορούσε να κάνει εμπόριο για πράγματα που η Βενεζουέλα δεν είχε.

Οι ιθαγενείς της εθνικής ομάδας Way μαθαίνουν να διαβάζουν και να γράφουν σε ένα από τα πανεπιστήμια της Βενεζουέλας. Misiones . Πηγή: Franklin Reyes / Commons

Αλλά στη συνέχεια, όπως ακριβώς στις δεκαετίες του 1970 και του 80, οι τιμές του πετρελαίου μειώθηκαν σημαντικά και η Βενεζουέλα δεν είχε τα έσοδα για να ανταποκριθεί στις υποχρεώσεις της όσον αφορά τις δαπάνες. Στη δεκαετία του 2000, καθώς οι τιμές του πετρελαίου πηγαινοέρχονταν, η κυβέρνηση ξόδευε υπέρογκα ποσά για πράγματα όπως η Misiones . εν τω μεταξύ, είχε δεσμευτεί να πουλήσει το πετρέλαιο της Βενεζουέλας σε συμμάχους σε εξαιρετικά μειωμένες τιμές.

Και έτσι, όχι μόνο τα έσοδα που θεωρητικά θα έπρεπε να δημιουργούνται από τον όγκο του πετρελαίου που εξήγαγε η Βενεζουέλα δεν εισέρχονταν, αλλά και αυτό που ήταν Με άλλα λόγια, δεν ξαναγύριζαν στο έθνος με όρους υποδομής.

Το αποτέλεσμα όλων αυτών - και αυτό που λίγο πολύ οδήγησε στην τρέχουσα οικονομική κρίση - ήταν ότι η πετρελαϊκή βιομηχανία δεν μπορούσε να αυξήσει την παραγωγική της ικανότητα.

Τα διυλιστήρια και άλλες πτυχές της υποδομής της βιομηχανίας ήταν παλαιά και σχεδιασμένα για έναν συγκεκριμένο τύπο αργού πετρελαίου που ήταν βαρύ.

Ως εκ τούτου, όταν τα χρήματα που είχε στη διάθεσή της η κυβέρνηση της Βενεζουέλας στέρεψαν και χρειάστηκε να αυξήσει την παραγωγή πετρελαίου για να έχει κάποια έσοδα, αυτό δεν ήταν εφικτό. Στην πραγματικότητα, σήμερα, η Βενεζουέλα παράγει μόνο το ήμισυ περίπου από ό,τι παρήγαγε σε καθημερινή βάση μόλις πριν από 15 χρόνια.

Ένα πρατήριο καυσίμων της Βενεζουέλας εμφανίζει μια πινακίδα που δηλώνει ότι έχει ξεμείνει από βενζίνη. Μάρτιος 2017.

Εκτύπωση περισσότερου χρήματος και αλλαγή νομίσματος

Η Βενεζουέλα ανταποκρίθηκε σε αυτή την ανάγκη για έσοδα απλά τυπώνοντας περισσότερο χρήμα - και αυτό οδήγησε σε ραγδαίο πληθωρισμό, με το νόμισμα να γίνεται όλο και πιο αδύναμο από την άποψη της αγοραστικής του δύναμης. Ο Τσάβες και ο διάδοχός του, Νικολάς Μαδούρο, ανταποκρίθηκαν ο καθένας με τη σειρά του σε αυτόν τον ραγδαίο πληθωρισμό με σημαντικές αλλαγές στο νόμισμα.

Η πρώτη αλλαγή έγινε το 2008, όταν η Βενεζουέλα πέρασε από το κανονικό bolívar στο bolívar fuerte (ισχυρό), το οποίο αξίζει 1.000 μονάδες του παλιού νομίσματος.

Στη συνέχεια, τον Αύγουστο του 2018, η Βενεζουέλα άλλαξε ξανά νόμισμα, αυτή τη φορά αντικαθιστώντας το ισχυρό bolívar με το bolívar soberano (κυρίαρχο). Το νόμισμα αυτό αξίζει περισσότερο από 1 εκατομμύριο από τα αρχικά bolívar που βρίσκονταν ακόμη σε κυκλοφορία πριν από λίγο περισσότερο από μια δεκαετία.

Αλλά αυτές οι αλλαγές δεν έχουν βοηθήσει. Ορισμένες αναφορές μιλούν τώρα για πληθωρισμό στη Βενεζουέλα ύψους 1 εκατομμυρίου τοις εκατό μέχρι το τέλος του 2018. Αυτό από μόνο του είναι σημαντικό. Αλλά αυτό που το κάνει ακόμη πιο σημαντικό είναι ότι μόλις τον Ιούνιο είχε προβλεφθεί ότι το ποσοστό αυτό θα ήταν περίπου 25.000 τοις εκατό.

Ακόμα και μέσα στους τελευταίους μήνες, η αξία του νομίσματος της Βενεζουέλας έχει αποδυναμωθεί τόσο πολύ που ο πληθωρισμός έχει ξεφύγει και ο τυπικός εργαζόμενος στη Βενεζουέλα δεν μπορεί να αγοράσει ούτε τα βασικά αγαθά.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το κράτος επιδοτεί τα τρόφιμα και για τον οποίο υπάρχουν αυτά τα κρατικά καταστήματα όπου οι άνθρωποι στέκονται στην ουρά για ώρες μόνο και μόνο για να αγοράσουν είδη πρώτης ανάγκης, όπως αλεύρι, λάδι και βρεφικά γάλατα. Χωρίς τις κρατικές επιδοτήσεις, ο λαός της Βενεζουέλας δεν θα μπορούσε να αντέξει οικονομικά να φάει.

Άδεια ράφια σε κατάστημα της Βενεζουέλας τον Νοέμβριο του 2013. Πηγή: ZiaLater / Commons

Η χώρα δυσκολεύεται επίσης να αγοράσει οτιδήποτε από το εξωτερικό, ιδίως επειδή η κυβέρνηση δεν πληρώνει τους λογαριασμούς της προς τους διεθνείς δανειστές.

Όσον αφορά τον κατάλογο των σημαντικών φαρμάκων του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, πάνω από το 80% δεν μπορούν να βρεθούν σήμερα στη Βενεζουέλα. Και αυτό συμβαίνει επειδή η χώρα δεν έχει απλώς τους οικονομικούς πόρους για να αγοράσει αυτά τα φάρμακα και να τα φέρει πίσω στη χώρα.

Τι επιφυλάσσει το μέλλον;

Η οικονομική κρίση μπορεί κάλλιστα να οδηγήσει σε ένα συνδυασμό πολλών πιθανών αποτελεσμάτων: την ανάδυση ενός άλλου ισχυρού άνδρα, την επανεμφάνιση κάποιου είδους λειτουργικής δημοκρατίας ή ακόμη και μια εξέγερση, έναν εμφύλιο πόλεμο ή ένα στρατιωτικό πραξικόπημα.

Το αν θα είναι ο στρατός που τελικά θα πει "Αρκετά" ή αν μια πολιτική ενέργεια θα προκαλέσει αλλαγή - ίσως διαδηλώσεις ή μια εξέγερση που θα γίνει αρκετά μεγάλη ώστε ο αριθμός των θανάτων να είναι αρκετά σημαντικός για να παρέμβει η διεθνής κοινότητα πιο δυναμικά - δεν είναι ακόμη σαφές, αλλά κάτι θα πρέπει να συμβεί.

Είναι απίθανο να είναι τόσο απλό όσο μια αλλαγή στην ηγεσία.

Τα προβλήματα της Βενεζουέλας είναι βαθύτερα από τον Μαδούρο ή την Πρώτη Κυρία Σίλια Φλόρες ή την Αντιπρόεδρο Ντέλσι Ροντρίγκεζ ή οποιονδήποτε από αυτούς που ανήκουν στον στενό κύκλο του προέδρου.

Πράγματι, είναι αμφίβολο αν το σημερινό σοσιαλιστικό μοντέλο και οι θεσμοί διακυβέρνησης, όπως είναι τώρα, μπορούν να επιβιώσουν για πολύ ακόμα.

Ο Μαδούρο μαζί με τη σύζυγό του, την πολιτικό Σίλια Φλόρες, το 2013. Πηγή: Cancillería del Ecuador / Commons

Χρειάζεται ένα εντελώς νέο σύστημα για να αποκατασταθεί η οικονομική σταθερότητα στη Βενεζουέλα- αυτό δεν πρόκειται να συμβεί με το σύστημα που υπάρχει αυτή τη στιγμή. Και μέχρι η χώρα να αποκτήσει οικονομική σταθερότητα, δεν πρόκειται να αποκτήσει πολιτική σταθερότητα.

Μια κλήση αφύπνισης;

Αυτό το ποσοστό πληθωρισμού του 1 εκατομμυρίου τοις εκατό που έχει εκτιμηθεί, ελπίζουμε ότι θα είναι μια κλήση αφύπνισης για τον έξω κόσμο ότι θα πρέπει να αρχίσει να λαμβάνει πρόσθετα μέτρα. Ποια είναι αυτά τα πρόσθετα μέτρα, φυσικά, θα διαφέρουν πιθανότατα από χώρα σε χώρα.

Αλλά ακόμη και με έθνη όπως η Ρωσία και η Κίνα που έχουν φιλικές σχέσεις με τη Βενεζουέλα, κάποια στιγμή θα πρέπει να δράσουν, διότι η πολιτική και οικονομική αστάθεια της Βενεζουέλας θα επηρεάσει και αυτούς.

Αυτή τη στιγμή, υπάρχει μια ραγδαία έξοδος των Βενεζουελάνων από τη χώρα. Μέσα στα τελευταία τέσσερα περίπου χρόνια, υπολογίζεται ότι τουλάχιστον δύο εκατομμύρια Βενεζουελάνοι έχουν εγκαταλείψει τη χώρα.

Η κυβέρνηση της Βενεζουέλας βρίσκεται σε εξέλιξη, με ανταγωνιστικά νομοθετικά σώματα που το καθένα διεκδικεί εξουσία. Η Εθνοσυνέλευση, η οποία ιδρύθηκε με το σύνταγμα του 1999, κατακτήθηκε πέρυσι - από την άποψη της πλειοψηφίας - από την αντιπολίτευση.

Μόλις συνέβη αυτό, ο Μαδούρο δημιούργησε μια νέα συντακτική συνέλευση που υποτίθεται ότι θα έγραφε ένα νέο σύνταγμα για να λύσει όλα τα κακώς κείμενα. Αλλά αυτή η συνέλευση δεν έχει ακόμη εργαστεί για ένα νέο σύνταγμα, και τώρα και οι δύο συνελεύσεις ισχυρίζονται ότι είναι το νόμιμο νομοθετικό όργανο της χώρας.

Μια παραγκούπολη στην πρωτεύουσα της Βενεζουέλας, Καράκας, όπως φαίνεται από την κύρια πύλη της σήραγγας El Paraíso.

Και έπειτα υπάρχει το νέο κρυπτονόμισμα που έχει λανσάρει η Βενεζουέλα: το Petro. Η κυβέρνηση απαιτεί από τις τράπεζες να χρησιμοποιούν αυτό το κρυπτονόμισμα και από τους κυβερνητικούς υπαλλήλους να πληρώνονται με αυτό, αλλά, μέχρι στιγμής, δεν υπάρχουν πολλά μέρη που το δέχονται.

Πρόκειται για ένα κλειστό είδος κρυπτονομίσματος, καθώς κανείς στον έξω κόσμο δεν γνωρίζει πραγματικά τι συμβαίνει με αυτό. Υποτίθεται ότι βασίζεται στην τιμή ενός βαρελιού πετρελαίου, αλλά ο μόνος επενδυτής φαίνεται να είναι η κυβέρνηση της Βενεζουέλας. Έτσι, ακόμη και εκεί, τα θεμέλια που υποτίθεται ότι στηρίζουν το κρυπτονόμισμα είναι σαθρά.

Στα δεινά της χώρας έρχεται να προστεθεί και το γραφείο του Ύπατου Αρμοστή του ΟΗΕ για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα, το οποίο κατήγγειλε ότι η Βενεζουέλα δεν τήρησε τα πρότυπα του Διεθνούς Συμφώνου των Ηνωμένων Εθνών για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα. Έτσι, ο έξω κόσμος αρχίζει όλο και περισσότερο να εφιστά την προσοχή στα προβλήματα που συμβαίνουν στο εσωτερικό της Βενεζουέλας.