Ο Τζιάκομο Καζανόβα είναι γνωστός ως ένας από τους πιο διάσημους εραστές στην ιστορία. Μάλιστα, στην αυτοβιογραφία του, στην οποία περιγράφονται λεπτομερώς περισσότερες από 120 ερωτικές σχέσεις με μια σειρά από γυναίκες, από γαλαζοκόρες μέχρι καλόγριες, αναφέρει: "Γεννήθηκα για το αντίθετο φύλο από το δικό μου... Πάντα το αγαπούσα και έκανα ό,τι μπορούσα για να κάνω τον εαυτό μου να αγαπηθεί από αυτό".

Ωστόσο, ο Βενετσιάνος ήταν επίσης διαβόητος κατά τη διάρκεια της ζωής του ως απατεώνας, διεστραμμένος, αλχημιστής, κατάσκοπος, εκκλησιαστικός κληρικός, τζογαδόρος, ταξιδιώτης και συγγραφέας, ο οποίος μονομάχησε, έγραψε καυστικές σάτιρες και πραγματοποίησε πολλαπλές τολμηρές αποδράσεις από φυλακές. Ως μανιώδης ταξιδιώτης και δικτυωτής, συγκαταλέγει τον Βολταίρο, τη Μεγάλη Αικατερίνη, τον Βενιαμίν Φραγκλίνο, πολλούς Ευρωπαίους αριστοκράτες και πιθανότατα τον Μότσαρτ μεταξύ των συνεργατών του.γνωστούς και φίλους.

Ποιος ήταν λοιπόν ο Τζιάκομο Καζανόβα;

Ήταν το μεγαλύτερο από έξι παιδιά

Ο Τζιάκομο Καζανόβα γεννήθηκε στη Βενετία το 1725 από δύο φτωχούς ηθοποιούς. Το πρώτο από τα έξι παιδιά, τον φρόντιζε η γιαγιά του, ενώ η μητέρα του περιόδευε σε όλη την Ευρώπη με το θέατρο, ενώ ο πατέρας του πέθανε όταν ήταν οκτώ ετών.

Στα ένατα γενέθλιά του, τον έστειλαν σε οικοτροφείο. Οι συνθήκες ήταν άθλιες και ο Καζανόβα αισθάνθηκε απόρριψη από τους γονείς του. Λόγω της αθλιότητας του οικοτροφείου, τέθηκε υπό τη φροντίδα του βασικού του δασκάλου, του αββά Γκότσι, ο οποίος τον καθοδηγούσε ακαδημαϊκά και του έμαθε βιολί. Σε ηλικία 11 ετών, είχε την πρώτη του σεξουαλική εμπειρία με τη μικρότερη αδελφή του Γκότσι.

Η εκκλησία του San Samuele, όπου βαπτίστηκε ο Καζανόβα

Image Credit: Luca Carlevarijs, Public domain, μέσω Wikimedia Commons

Πήγε στο πανεπιστήμιο σε ηλικία 12 ετών

Ο Καζανόβα έδειξε γρήγορα ότι είχε γρήγορο πνεύμα και όρεξη για γνώση. Πήγε στο Πανεπιστήμιο της Πάουντα σε ηλικία μόλις 12 ετών και αποφοίτησε το 1742, σε ηλικία 17 ετών, με πτυχίο νομικής. Όσο ήταν εκεί, σπούδασε επίσης ηθική φιλοσοφία, χημεία, μαθηματικά και ιατρική.

Στο πανεπιστήμιο, ο Καζανόβα έγινε γνωστός για το πνεύμα, τη γοητεία και το στυλ του - λέγεται ότι πούδραρε και κούρευε τα μαλλιά του - αλλά και για τον τζόγο του, ο οποίος έσπειρε τους σπόρους ενός καταστροφικού και ισόβιου εθισμού. Είχε επίσης σχέση με δύο 16 και 14 ετών αδελφές.

Έσωσε τη ζωή του προστάτη του

Χρησιμοποιώντας την ιατρική του κατάρτιση, ο Καζανόβα έσωσε τη ζωή ενός Βενετσιάνου πατρίκιου που έπαθε εγκεφαλικό επεισόδιο. Σε απάντηση, ο πατρίκιος έγινε προστάτης του, γεγονός που οδήγησε τον Καζανόβα σε μια ζωή πολυτέλειας, φορώντας υπέροχα ρούχα, συναναστρεφόμενος με ισχυρές προσωπικότητες και, φυσικά, τζογάροντας και διατηρώντας ερωτικές σχέσεις.

Ωστόσο, μετά από 3 περίπου χρόνια, ο Καζανόβα αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τη Βενετία εξαιτίας μιας σειράς σκανδάλων, όπως μια φάρσα που περιελάμβανε το ξεθάψιμο ενός φρεσκοθαμμένου πτώματος και μια κατηγορία για βιασμό από ένα νεαρό κορίτσι.

Προσέλκυσε την προσοχή της αστυνομίας

Ο Καζανόβα κατέφυγε στην Πάρμα, όπου σύναψε ερωτική σχέση με μια Γαλλίδα ονόματι Ενριέτ, την οποία φάνηκε να αγαπάει περισσότερο από κάθε άλλη γυναίκα για το υπόλοιπο της ζωής του, υποστηρίζοντας ότι απολάμβανε τη συζήτησή της περισσότερο και από τη σεξουαλική τους σχέση.

Μετά το τέλος της σχέσης τους, ο Καζανόβα επέστρεψε στη Βενετία, όπου συνέχισε τον τζόγο. Εκείνη την εποχή, οι Βενετοί ιεροεξεταστές άρχισαν να καταγράφουν έναν μακρύ κατάλογο με τις υποτιθέμενες βλασφημίες, τους καβγάδες, τις αποπλανήσεις και τις δημόσιες αντιπαραθέσεις του Καζανόβα.

Σχέδιο του Τζιάκομο Καζανόβα (αριστερά)- Εικονογράφηση του βιβλίου του Καζανόβα "Ιστορία της φυγής μου από τις φυλακές της Δημοκρατίας της Βενετίας" (1787, με ημερομηνία 1788).

Πηγή εικόνας: Public Domain, μέσω Wikimedia Commons- History Hit

Μετά από μια περίοδο επιτυχημένης κερδοφορίας μέσω του τζόγου, ο Καζανόβα ξεκίνησε μια μεγάλη περιοδεία, φτάνοντας στο Παρίσι το 1750. Το νέο του έργο La Moluccheide ανέβηκε στο Βασιλικό Θέατρο, όπου η μητέρα του έπαιζε συχνά τον πρωταγωνιστικό ρόλο.

Δραπέτευσε από τη φυλακή

Το 1755, σε ηλικία 30 ετών, ο Καζανόβα συνελήφθη για προσβολή της θρησκείας και της κοινής αξιοπρέπειας. Χωρίς δίκη ή ενημέρωση για τους λόγους της σύλληψής του, ο Καζανόβα καταδικάστηκε σε πενταετή φυλάκιση στο Παλάτι των Δόγηδων, μια φυλακή που προοριζόταν για πολιτικούς, ατιμασμένους ή ελευθεριάζοντες ιερείς ή μοναχούς, τοκογλύφους και κρατούμενους υψηλότερης θέσης.

Ο Καζανόβα τοποθετήθηκε στην απομόνωση και υπέφερε από το σκοτάδι, τη ζέστη του καλοκαιριού και "εκατομμύρια ψύλλους". Επινόησε ένα σχέδιο απόδρασης, χρησιμοποιώντας αρχικά ένα κομμάτι ακονισμένου μαύρου μαρμάρου και μια σιδερένια ράβδο για να ανοίξει μια τρύπα στο πάτωμά του. Ωστόσο, λίγες ημέρες πριν από την προγραμματισμένη απόδρασή του, παρά τις διαμαρτυρίες του, μεταφέρθηκε σε καλύτερο κελί.

Ζήτησε τη βοήθεια του νέου φυλακισμένου γείτονά του, του πατέρα Μπάλμπι. Η μαρμάρινη ακίδα μεταφέρθηκε λαθραία στον Μπάλμπι, ο οποίος άνοιξε μια τρύπα στο ταβάνι του και στη συνέχεια του Καζανόβα. Ο Καζανόβα δημιούργησε ένα σεντόνι από σχοινί και τους κατέβασε σε ένα δωμάτιο 25 πόδια κάτω. Ξεκουράστηκαν, άλλαξαν ρούχα, περπάτησαν στο παλάτι, κατάφεραν να πείσουν τον φρουρό ότι είχαν κλειδωθεί κατά λάθος στο παλάτι μετά από μια επίσημηλειτουργία, και απελευθερώθηκαν.

Προσποιήθηκε ότι ήταν 300 ετών

Τα επόμενα χρόνια, τα σχέδια του Καζανόβα έγιναν ακόμα πιο άγρια. Κατέφυγε στο Παρίσι, όπου κάθε πατρίκιος ήθελε να τον συναντήσει. Ισχυρίστηκε ότι ήταν πάνω από 300 ετών και μπορούσε να φτιάχνει διαμάντια από το μηδέν, και έπεισε μια ευγενή ότι μπορούσε να τη μετατρέψει σε νεαρό άνδρα, έναντι αμοιβής. Αναγνωρίζοντας τα ταλέντα του, ένας κόμης τον προσέλαβε ως κατάσκοπο για να πουλάει κρατικά ομόλογα στο Άμστερνταμ. Αυτό τον έκανε πλούσιο.για κάποιο χρονικό διάστημα, πριν τα σπαταλήσει σε τυχερά παιχνίδια και εραστές.

Μέχρι το 1760, ο άφραγκος Καζανόβα διέφευγε από το νόμο. Κατάφερε επίσης να εξασφαλίσει με απάτη μια ακρόαση από το βασιλιά Γεώργιο Γ' και να συναντηθεί με τη Μεγάλη Αικατερίνη σε μια προσπάθεια να της πουλήσει την ιδέα για ένα ρωσικό σχέδιο λαχειοφόρου αγοράς. Στη Βαρσοβία, μονομάχησε με έναν συνταγματάρχη για μια Ιταλίδα ηθοποιό. Συνολικά, ταξίδεψε περίπου 4.500 μίλια σε όλη την Ευρώπη με άμαξα.

Ο Καζανόβα ελέγχει το προφυλακτικό του για τρύπες φουσκώνοντάς το (δεξιά)- Σελίδα από το αυτόγραφο χειρόγραφο του "Histoire de ma vie" (αριστερά)

Πηγή εικόνας: Public Domain, μέσω Wikimedia Commons- History Hit

Πέθανε άφραγκος βιβλιοθηκάριος

Ο Καζανόβα ήταν πλέον και φτωχός και άρρωστος από αφροδίσια νόσο. Το 1774, μετά από 18 χρόνια εξορίας, ο Καζανόβα κέρδισε το δικαίωμα να επιστρέψει στη Βενετία. Εννέα χρόνια αργότερα, έγραψε μια κακοήθη σάτιρα για τη βενετική αριστοκρατία, η οποία τον έκανε να απελαθεί και πάλι.

Στα τελευταία του χρόνια, ο Καζανόβα έγινε βιβλιοθηκάριος του κόμη Ιωσήφ Καρλ φον Βάλντσταϊν στη Βοημία. Ο Καζανόβα το βρήκε τόσο μοναχικό και βαρετό που σκέφτηκε να αυτοκτονήσει, αλλά αντιστάθηκε στον πειρασμό προκειμένου να καταγράψει τα διάσημα πλέον απομνημονεύματά του. Το 1797, ο Καζανόβα πέθανε, την ίδια χρονιά που η Βενετία καταλήφθηκε από τον Ναπολέοντα. Ήταν 73 ετών.

Το ερωτικό του χειρόγραφο απαγορεύτηκε από το Βατικανό

Τα θρυλικά απομνημονεύματα του Καζανόβα, "Ιστορία της ζωής μου", περιγράφουν λεπτομερώς τις πάνω από εκατό ερωτικές του σχέσεις, καθώς και πληροφορίες για τις αποδράσεις, τις μονομαχίες, τα ταξίδια με άμαξες, τις απάτες, τις απάτες, τις συλλήψεις, τις αποδράσεις και τις συναντήσεις του με ευγενείς.

Όταν το χειρόγραφο τελικά εμφανίστηκε το 1821, λογοκρίθηκε έντονα, καταγγέλθηκε από τον άμβωνα και μπήκε στο Ευρετήριο Απαγορευμένων Βιβλίων του Βατικανού. Μόλις το 2011 αρκετές από τις σελίδες του χειρογράφου παρουσιάστηκαν για πρώτη φορά στο Παρίσι. Σήμερα, και οι 3.700 σελίδες έχουν εκδοθεί σε τόμους.