Giacomo Casanova est reconnu comme l'un des amants les plus célèbres de l'histoire. En effet, dans son autobiographie, qui relate plus de 120 aventures amoureuses avec des femmes aussi diverses que des laitières ou des religieuses, il déclare : "Je suis né pour le sexe opposé au mien... Je l'ai toujours aimé et j'ai fait tout ce que j'ai pu pour me faire aimer de lui".

Cependant, le Vénitien a également été tristement célèbre tout au long de sa vie pour avoir été un escroc, un déviant, un alchimiste, un espion, un ecclésiastique, un joueur, un voyageur et un écrivain qui s'est battu en duel, a écrit des satires cinglantes et s'est évadé de prison à de nombreuses reprises.des connaissances et des amis.

Alors, qui était Giacomo Casanova ?

Il était l'aîné de six enfants

Giacomo Casanova est né à Venise en 1725 de deux acteurs pauvres. Premier d'une famille de six enfants, il est élevé par sa grand-mère tandis que sa mère fait des tournées théâtrales en Europe et que son père meurt lorsqu'il a huit ans.

Le jour de son neuvième anniversaire, il est envoyé dans une pension de famille. Les conditions de vie y sont terribles et Casanova se sent rejeté par ses parents. En raison de l'insalubrité de la pension, il est placé sous la garde de son principal instructeur, l'abbé Gozzi, qui lui donne des cours de soutien scolaire et lui apprend le violon. À 11 ans, il a sa première expérience sexuelle avec la jeune sœur de Gozzi.

L'église de San Samuele, où Casanova a été baptisé.

Crédit image : Luca Carlevarijs, Public domain, via Wikimedia Commons

Il est entré à l'université à 12 ans

Casanova fait rapidement preuve d'un esprit vif et d'un appétit pour le savoir. Il entre à l'université de Pauda à l'âge de 12 ans et obtient son diplôme de droit en 1742, à 17 ans. Il y étudie également la philosophie morale, la chimie, les mathématiques et la médecine.

À l'université, Casanova s'est fait connaître pour son esprit, son charme et son style - on dit qu'il se poudrait et se friserait les cheveux - mais aussi pour ses jeux d'argent, qui ont semé les graines d'une dépendance ruineuse et durable. Il a également eu une liaison avec deux sœurs de 16 et 14 ans.

Il a sauvé la vie de son protecteur

Grâce à sa formation médicale, Casanova a sauvé la vie d'un patricien vénitien victime d'une attaque cérébrale. En réponse, le patricien est devenu son mécène, ce qui a conduit Casanova à mener une vie de luxe, à porter des vêtements magnifiques, à côtoyer des personnages puissants et, bien sûr, à jouer et à entretenir des relations amoureuses.

Toutefois, au bout de trois ans environ, Casanova a été contraint de quitter Venise en raison d'un certain nombre de scandales, tels qu'une farce consistant à déterrer un cadavre fraîchement enterré et une accusation de viol par une jeune fille.

Il a attiré l'attention de la police

Casanova s'enfuit à Parme, où il entame une relation amoureuse avec une Française appelée Henriette, qu'il semble aimer plus que toute autre femme jusqu'à la fin de sa vie, affirmant qu'il appréciait sa conversation encore plus que leur relation sexuelle.

Après la fin de leur liaison, Casanova retourne à Venise, où il se remet à jouer. À cette époque, les inquisiteurs vénitiens commencent à enregistrer une liste de plus en plus longue de blasphèmes, de bagarres, de séductions et de controverses publiques présumés de Casanova.

Dessin de Giacomo Casanova (à gauche) ; illustration du frontispice de l'ouvrage de Casanova intitulé "Histoire de ma fuite des prisons de la République de Venise" (1787, daté de 1788).

Crédit image : Domaine public, via Wikimedia Commons ; Histoire Hit

Après avoir réussi à gagner de l'argent grâce aux jeux de hasard, Casanova part pour un Grand Tour et arrive à Paris en 1750. Sa nouvelle pièce de théâtre La Moluccheide a été mis en scène au Royal Theatre, où sa mère jouait souvent le rôle principal.

Il s'est échappé de prison

En 1755, à l'âge de 30 ans, Casanova est arrêté pour outrage à la religion et aux bonnes mœurs. Sans procès et sans être informé des raisons de son arrestation, Casanova est condamné à cinq ans de prison au palais des Doges, une prison réservée aux prêtres ou aux moines politiques, défroqués ou libertins, aux usuriers et aux prisonniers de statut supérieur.

Placé à l'isolement, Casanova souffre de l'obscurité, de la chaleur de l'été et de "millions de puces". Il élabore un plan pour s'échapper, en utilisant d'abord un morceau de marbre noir aiguisé et une barre de fer pour faire un trou dans le sol. Cependant, quelques jours avant son évasion, malgré ses protestations, il est transféré dans une meilleure cellule.

Il sollicite l'aide de son nouveau voisin prisonnier, le père Balbi. Le pic en marbre est apporté clandestinement à Balbi, qui fait un trou dans son plafond, puis dans celui de Casanova. Casanova crée un drap de lit en corde et les fait descendre dans une pièce située 25 pieds plus bas. Ils se reposent, changent de vêtements, se promènent dans le palais, parviennent à convaincre le gardien qu'ils ont été accidentellement enfermés dans le palais à la suite d'un événement officiel.fonction, et ont été libérés.

Il a fait semblant d'avoir 300 ans

Au cours des années qui suivent, les combines de Casanova deviennent de plus en plus folles. Il se réfugie à Paris, où tous les patriciens veulent le rencontrer. Il prétend avoir plus de 300 ans, être capable de fabriquer des diamants à partir de rien, et convainc une noble qu'il peut la transformer en jeune homme, moyennant un certain prix. Reconnaissant ses talents, un comte le recrute comme espion pour vendre des obligations d'État à Amsterdam, ce qui le rend riche.pendant un certain temps, avant qu'il ne le dilapide en jeux d'argent et en amants.

En 1760, Casanova, sans le sou, fuit la justice. Il réussit également à obtenir par la ruse une audience avec le roi George III et rencontre Catherine la Grande pour tenter de lui vendre l'idée d'une loterie russe. À Varsovie, il affronte en duel un colonel pour une actrice italienne. Au total, il parcourt quelque 4 500 miles à travers l'Europe en carrosse.

Casanova teste la présence de trous dans son préservatif en le gonflant (à droite) ; page du manuscrit autographe de "Histoire de ma vie" (à gauche).

Crédit image : Domaine public, via Wikimedia Commons ; Histoire Hit

Il est mort en tant que bibliothécaire sans le sou

Casanova est alors à la fois appauvri et malade de la maladie vénérienne. En 1774, après 18 ans d'exil, Casanova obtient le droit de retourner à Venise. Neuf ans plus tard, il écrit une satire virulente de la noblesse vénitienne qui lui vaut d'être à nouveau expulsé.

À la fin de sa vie, Casanova est devenu le bibliothécaire du comte Joseph Karl von Waldstein, en Bohême. Il s'ennuie et se sent si seul qu'il envisage le suicide, mais résiste à la tentation de rédiger ses célèbres mémoires. Il meurt en 1797, l'année même où Napoléon s'empare de Venise, à l'âge de 73 ans.

Son manuscrit érotique a été interdit par le Vatican.

Les mémoires légendaires de Casanova, "Histoire de ma vie", détaillent sa centaine d'aventures amoureuses ainsi que des informations sur ses évasions, duels, voyages en diligence, escroqueries, arrestations, évasions et rencontres avec la noblesse.

Lorsque le manuscrit est finalement sorti en 1821, il a été fortement censuré, dénoncé en chaire et placé à l'index des livres interdits du Vatican. Ce n'est qu'en 2011 que plusieurs pages du manuscrit ont été exposées pour la première fois à Paris. Aujourd'hui, les 3 700 pages ont été publiées en volumes.