Giacomo Casanova jest znany jako jeden z najsłynniejszych kochanków w historii. Rzeczywiście, w swojej autobiografii, w której szczegółowo opisuje ponad 120 romansów z różnymi kobietami, od mleczarek po zakonnice, stwierdza: "Urodziłem się dla płci przeciwnej do mojej... Zawsze ją kochałem i robiłem wszystko, co mogłem, aby się przez nią kochać".

Jednakże Wenecjanin był również niesławny za życia jako oszust, dewiant, alchemik, szpieg, duchowny, hazardzista, podróżnik i pisarz, który walczył w pojedynkach, pisał ostre satyry i dokonał wielu brawurowych ucieczek z więzienia. Zapalony podróżnik i networker, zaliczył do swoich znajomych Woltera, Katarzynę Wielką, Benjamina Franklina, wielu europejskich arystokratów i prawdopodobnie Mozarta.znajomi i przyjaciele.

Kim więc był Giacomo Casanova?

Był najstarszym z sześciorga dzieci

Giacomo Casanova urodził się w Wenecji w 1725 roku w rodzinie ubogich aktorów. Jako pierwsze z sześciorga dzieci był pod opieką babci, podczas gdy jego matka podróżowała po Europie w teatrze, a ojciec zmarł, gdy miał osiem lat.

W dniu swoich dziewiątych urodzin został wysłany do internatu, w którym panowały straszne warunki, a Casanova czuł się odrzucony przez rodziców. Ze względu na nędzę panującą w internacie, został oddany pod opiekę głównego instruktora, abpa Gozziego, który udzielał mu korepetycji akademickich i uczył go gry na skrzypcach. W wieku 11 lat miał pierwsze doświadczenie seksualne z młodszą siostrą Gozziego.

Kościół San Samuele, w którym Casanova został ochrzczony

Image Credit: Luca Carlevarijs, Public domain, via Wikimedia Commons

Poszedł na studia w wieku 12 lat

Casanova szybko wykazał się błyskotliwym dowcipem i apetytem na wiedzę. Poszedł na Uniwersytet w Pauda w wieku zaledwie 12 lat i ukończył go w 1742 roku, mając 17 lat, z tytułem magistra prawa. W tym czasie studiował również filozofię moralną, chemię, matematykę i medycynę.

Na uniwersytecie Casanova stał się znany ze swojego dowcipu, uroku i stylu - mówi się, że pudrował i kręcił włosy - a także z hazardu, który zasiał ziarno rujnującego i trwającego całe życie nałogu. Miał też romans z dwiema 16- i 14-letnimi siostrami.

Uratował życie swojego patrona

Wykorzystując swoje wykształcenie medyczne, Casanova uratował życie weneckiemu patrycjuszowi, który miał udar. W odpowiedzi patrycjusz został jego patronem, co doprowadziło do tego, że Casanova prowadził życie w luksusie, nosił wspaniałe ubrania, ocierał się o wpływowe osobistości i oczywiście uprawiał hazard i prowadził romanse.

Jednak po około 3 latach Casanova został zmuszony do opuszczenia Wenecji z powodu kilku skandali, takich jak praktyczny żart, który polegał na wykopaniu świeżo pochowanych zwłok, oraz oskarżenie o gwałt przez młodą dziewczynę.

Zwrócił uwagę policji

Casanova uciekł do Parmy, gdzie zaangażował się w romans z Francuzką o imieniu Henriette, którą zdawał się kochać bardziej niż jakąkolwiek inną kobietę do końca życia, twierdząc, że cieszył się z jej rozmowy nawet bardziej niż z ich relacji seksualnej.

Po zakończeniu ich romansu Casanova powrócił do Wenecji, gdzie wznowił hazard. W tym czasie weneccy inkwizytorzy zaczęli rejestrować wydłużającą się listę rzekomych bluźnierstw, bójek, uwiedzeń i publicznych kontrowersji Casanovy.

Rysunek Giacomo Casanovy (z lewej); ilustracja frontowa "Historii mojej ucieczki z więzień Republiki Weneckiej" Casanovy (1787, z datą 1788)

Image Credit: Public Domain, via Wikimedia Commons; History Hit

Po okresie udanego zarabiania pieniędzy poprzez hazard, Casanova wyruszył w Grand Tour, docierając do Paryża w 1750 r. Jego nowa sztuka La Moluccheide została wystawiona w Teatrze Królewskim, gdzie jego matka często występowała w roli głównej.

Uciekł z więzienia

W 1755 roku, w wieku 30 lat, Casanova został aresztowany za obrazę religii i zwykłej przyzwoitości. Bez procesu i bez poinformowania go o powodach aresztowania, Casanova został skazany na pięć lat więzienia w Pałacu Dożów, więzieniu zarezerwowanym dla księży lub mnichów politycznych, zdelegalizowanych lub libertynów, lichwiarzy i więźniów o wyższym statusie.

Casanova został umieszczony w izolatce, cierpiał z powodu ciemności, letnich upałów i "milionów pcheł". Obmyślił plan ucieczki, najpierw używając kawałka zaostrzonego czarnego marmuru i żelaznego pręta, aby wydłubać dziurę w podłodze. Jednak na kilka dni przed planowaną ucieczką, mimo jego protestów, został przeniesiony do lepszej celi.

Zwrócił się o pomoc do swojego nowego sąsiada-więźnia, księdza Balbi.Marmurowy szpikulec został przemycony do Balbi, który zrobił dziurę w swoim, a następnie Casanovy suficie.Casanova stworzył prześcieradło z lin i opuścił ich do pokoju 25 stóp niżej.Odpoczęli, zmienili ubrania, przeszli przez pałac, udało im się przekonać strażnika, że zostali przypadkowo zamknięci w pałacu po oficjalnymi zostały uwolnione.

Udawał, że ma 300 lat

W ciągu następnych lat Casanova zaczął snuć jeszcze bardziej szalone plany. Uciekł do Paryża, gdzie każdy patrycjusz chciał się z nim spotkać. Twierdził, że ma ponad 300 lat i potrafi robić diamenty od podstaw, przekonał też pewną szlachciankę, że za odpowiednią opłatą może ją zamienić w młodzieńca. Dostrzegając jego talenty, pewien hrabia zwerbował go jako szpiega do sprzedaży obligacji państwowych w Amsterdamie. Dzięki temu stał się bogaty.przez jakiś czas, zanim roztrwonił je na hazard i kochanki.

W 1760 r. Casanova bez grosza przy duszy uciekał przed prawem, udało mu się wyłudzić audiencję u króla Jerzego III, spotkał się też z Katarzyną Wielką, próbując sprzedać jej pomysł na rosyjską loterię. W Warszawie stoczył pojedynek z pułkownikiem o włoską aktorkę. W sumie przejechał autokarem około 4500 mil po Europie.

Casanova sprawdza swoją prezerwatywę pod kątem dziur, nadmuchując ją (po prawej); Strona z autografu rękopisu "Histoire de ma vie" (po lewej)

Image Credit: Public Domain, via Wikimedia Commons; History Hit

Umarł jako bibliotekarz bez grosza przy duszy.

Casanova był teraz zarówno zubożały jak i chory na chorobę weneryczną. W 1774 roku, po 18 latach wygnania, Casanova wywalczył sobie prawo powrotu do Wenecji. Dziewięć lat później napisał złośliwą satyrę na wenecką szlachtę, która spowodowała ponowne wygnanie.

W późniejszych latach Casanova został bibliotekarzem hrabiego Josepha Karla von Waldsteina w Czechach.Casanova znalazł to tak samotne i nudne, że rozważał samobójstwo, ale oparł się pokusie, aby nagrać swoje słynne teraz pamiętniki.W 1797 roku Casanova zmarł, w tym samym roku, w którym Wenecja została zajęta przez Napoleona.Miał 73 lata.

Jego erotyczny manuskrypt został zakazany przez Watykan

Legendarny pamiętnik Casanovy, "Story of My Life", zawiera szczegóły jego ponad stu romansów, a także informacje o ucieczkach, pojedynkach, podróżach dyliżansem, oszustwach, szwindlach, aresztowaniach, ucieczkach i spotkaniach ze szlachtą.

Kiedy w 1821 roku manuskrypt ujrzał światło dzienne, został poddany ostrej cenzurze, potępiony z ambony i umieszczony na watykańskim indeksie ksiąg zakazanych. Dopiero w 2011 roku kilka stron manuskryptu zostało po raz pierwszy pokazanych w Paryżu. Dziś wszystkie 3700 stron zostało opublikowanych w tomach.