Jedna z najważniejszych postaci światowej polityki drugiej połowy XX wieku, pułkownik Muammar Kaddafi rządził jako de facto przywódca Libii od ponad 40 lat.

Kaddafi, pozornie socjalista, doszedł do władzy w drodze rewolucji. Przez dziesięciolecia na przemian czczony i znienawidzony przez rządy państw zachodnich, Kaddafi kontrolował libijski przemysł naftowy, co zapewniło mu znaczącą pozycję w polityce światowej, nawet jeśli popadł w despotyzm i dyktaturę.

W czasie swoich kilkudziesięcioletnich rządów w Libii Kaddafi stworzył jedne z najwyższych standardów życia w Afryce i znacznie poprawił infrastrukturę kraju, ale jednocześnie dopuszczał się łamania praw człowieka, organizował masowe egzekucje publiczne i brutalnie tłumił sprzeciw.

Oto 10 faktów o jednym z najdłużej urzędujących dyktatorów Afryki.

1. urodził się w plemieniu Beduinów

Muammar Mohammed Abu Minyar al-Kaddafi urodził się w ubóstwie na pustyni libijskiej, około 1942 r. Jego rodzina była Beduinami, koczowniczymi Arabami zamieszkującymi pustynię: ojciec zarabiał na życie jako pasterz kóz i wielbłądów.

W przeciwieństwie do swojej niepiśmiennej rodziny Kaddafi był wykształcony. Uczył się najpierw u miejscowego nauczyciela islamu, a później w szkole podstawowej w libijskim mieście Syrta. Jego rodzina zbierała pieniądze na czesne, a Kaddafi chodził do i z Syrty w każdy weekend (odległość 20 mil), w tygodniu spał w meczecie.

Mimo dokuczania w szkole, przez całe życie był dumny ze swojego beduińskiego dziedzictwa i mówił, że na pustyni czuje się jak w domu.

2. w młodym wieku stał się aktywny politycznie

Podczas II wojny światowej Włochy okupowały Libię, a w latach 40. i 50. Idris, król Zjednoczonego Królestwa Libii, był władcą marionetkowym, podporządkowanym zachodnim mocarstwom.

Podczas nauki w szkole średniej Kadafi po raz pierwszy zetknął się z egipskimi nauczycielami oraz panarabskimi gazetami i radiem. Zapoznał się z ideami egipskiego prezydenta Gamala Abdela Nassera i zaczął coraz bardziej popierać proarabski nacjonalizm.

W tym czasie Kaddafi był świadkiem ważnych wydarzeń, które wstrząsnęły światem arabskim, w tym wojny arabsko-izraelskiej w 1948 r., rewolucji egipskiej w 1952 r. i kryzysu sueskiego w 1956 r.

3. porzucił studia, by wstąpić do wojska

Zainspirowany przez Nassera Kaddafi coraz bardziej przekonywał się, że do przeprowadzenia udanej rewolucji lub zamachu stanu potrzebne jest wsparcie wojska.

W 1963 roku Kaddafi zapisał się do Królewskiej Akademii Wojskowej w Bengazi: w tym czasie libijskie wojsko było finansowane i szkolone przez Brytyjczyków, czego Kaddafi nie znosił, uważając, że jest to imperializm i przesada.

Jednak mimo odmowy nauki angielskiego i niewykonywania rozkazów Kaddafi wyróżniał się. W czasie studiów założył grupę rewolucyjną w ramach libijskiego wojska i poprzez sieć informatorów zbierał informacje wywiadowcze z całej Libii.

Szkolenie wojskowe zakończył w Anglii, w Bovington Camp w Dorset, gdzie wreszcie nauczył się języka angielskiego i ukończył różne kursy sygnalizacji wojskowej.

4. poprowadził zamach stanu przeciwko królowi Idrisowi w 1969 r.

W 1959 r. w Libii odkryto złoża ropy naftowej, co na zawsze odmieniło ten kraj. Nie postrzegano go już jako jałowej pustyni, a zachodnie mocarstwa nagle zaczęły walczyć o kontrolę nad libijską ziemią. Posiadanie przychylnego króla, Idrisa, który liczył na ich względy i dobre relacje, było niezwykle przydatne.

Idris pozwolił jednak koncernom naftowym wykrwawić Libię do sucha: zamiast zgarniać ogromne zyski, Libia po prostu stworzyła więcej miejsc pracy dla firm takich jak BP i Shell. Rząd Idrisa stawał się coraz bardziej skorumpowany i niepopularny, a wielu Libijczyków miało wrażenie, że po odkryciu ropy naftowej sprawy mają się raczej gorzej niż lepiej.

W latach 60. XX w. w Afryce Północnej i na Bliskim Wschodzie narastał arabski nacjonalizm, a rewolucyjny Ruch Wolnych Oficerów Kaddafiego wykorzystał swoją szansę.

W połowie 1969 r. król Idris udał się do Turcji, gdzie spędzał lato. 1 września tego samego roku siły Kaddafiego przejęły kontrolę nad kluczowymi miejscami w Trypolisie i Bengazi i ogłosiły powstanie Libijskiej Republiki Arabskiej. W procesie tym nie polała się prawie żadna krew, dzięki czemu wydarzenie to zyskało miano "białej rewolucji".

Premier Libii Muammar Kadafi (z lewej) i prezydent Egiptu Anwar Sadat. Zdjęcie z 1971 r.

Image Credit: Granger Historical Picture Archive / Alamy Stock Photo

5. w latach 70. życie Libijczyków poprawiło się pod rządami Kaddafiego

Po objęciu władzy Kaddafi zaczął umacniać swoją pozycję i rządy oraz radykalnie przekształcać aspekty libijskiej gospodarki. Zmienił stosunki Libii z zachodnimi mocarstwami, podnosząc cenę ropy i poprawiając istniejące umowy, co przyniosło Libii szacunkowo dodatkowy miliard dolarów rocznie.

W początkowych latach te dodatkowe dochody z ropy naftowej pomogły sfinansować projekty opieki społecznej, takie jak budownictwo mieszkaniowe, opieka zdrowotna i edukacja. Rozbudowa sektora publicznego pomogła również stworzyć tysiące miejsc pracy. Promowano tożsamość panlibijską (w przeciwieństwie do plemienności). Dochód na głowę mieszkańca był wyższy niż we Włoszech i Wielkiej Brytanii, a kobiety cieszyły się większymi prawami niż kiedykolwiek wcześniej.

Jednak radykalny socjalizm Kaddafiego szybko się załamał. Wprowadzenie szariat prawo, delegalizacja partii politycznych i związków zawodowych, nacjonalizacja przemysłu i bogactwa oraz powszechna cenzura zebrały swoje żniwo.

6. finansował zagraniczne grupy nacjonalistyczne i terrorystyczne

Reżim Kaddafiego wykorzystywał ogromne kwoty ze swojego nowego bogactwa do finansowania antyimperialistycznych i nacjonalistycznych ugrupowań na całym świecie. Jednym z jego kluczowych celów było stworzenie jedności arabskiej i wyeliminowanie obcych wpływów i ingerencji w Afryce i na Bliskim Wschodzie.

Libia dostarczała broń IRA, wysłała libijskie oddziały na pomoc Idi Aminowi w wojnie ugandyjsko-tanzańskiej, a także udzielała pomocy finansowej m.in. Organizacji Wyzwolenia Palestyny, Partii Czarnych Panter, Zjednoczonemu Frontowi Rewolucyjnemu Sierra Leon i Afrykańskiemu Kongresowi Narodowemu.

Później przyznał się do zamachu bombowego na samolot Pan Am Flight 103 nad Lockerbie w Szkocji w 1998 roku, który pozostaje najbardziej śmiertelnym incydentem terrorystycznym w Wielkiej Brytanii.

7. skutecznie spowodował wzrost cen ropy naftowej na całym świecie

Ropa była najcenniejszym towarem Libii i jej największą kartą przetargową. W 1973 roku Kadafi przekonał Organizację Arabskich Krajów Eksportujących Ropę Naftową (OAPEC) do nałożenia embarga na ropę na Amerykę i inne kraje, które wspierały Izrael w wojnie Jom Kippur.

Był to punkt zwrotny w równowadze sił pomiędzy krajami produkującymi i konsumującymi ropę naftową przez kilka lat: bez ropy z OAPEC, inne kraje produkujące ropę znalazły się w sytuacji większego popytu na swoje dostawy, co pozwoliło im na podniesienie cen. W latach 70-tych ceny ropy wzrosły o ponad 400% - wzrost, który ostatecznie okazał się niemożliwy do utrzymania.

8. jego reżim szybko stał się autorytarny

Kaddafi prowadził kampanię terroru poza granicami Libii, ale łamał prawa człowieka także wewnątrz kraju. Potencjalni przeciwnicy jego reżimu byli traktowani brutalnie: każdy, kogo władze podejrzewały o antykaddafijskie nastroje, mógł zostać uwięziony bez postawienia zarzutów na wiele lat.

Nie było wyborów, czystki i publiczne egzekucje zdarzały się z niepokojącą regularnością, a warunki życia większości Libijczyków spadły do poziomu prawdopodobnie gorszego niż w latach przed Kaddafim. W miarę upływu czasu reżim Kaddafiego stanął w obliczu kilku prób zamachu stanu, ponieważ zwykli Libijczycy byli coraz bardziej sfrustrowani korupcją, przemocą i stagnacją panującą w ich kraju.

9. w późniejszych latach naprawił stosunki z Zachodem

Kaddafi, mimo że w swojej retoryce był zdecydowanie antyzachodni, nadal przyciągał uwagę zachodnich mocarstw, którym zależało na utrzymaniu serdecznych stosunków, by móc czerpać korzyści z lukratywnych kontraktów na libijską ropę.

Kaddafi szybko publicznie potępił ataki z 11 września, wyrzekł się broni masowego rażenia, przyznał się do zamachu bombowego w Lockerbie i wypłacił odszkodowanie. Ostatecznie reżim Kaddafiego współpracował z UE na tyle, że ta zniosła sankcje wobec Libii na początku XXI wieku, a Ameryka usunęła go z listy państw uznawanych za sponsorujące terroryzm.

Brytyjski premier Tony Blair podaje rękę pułkownikowi Kadafiemu na pustyni w pobliżu Syrty w 2007 r.

Image Credit: PA Images / Alamy Stock Photo

10. reżim Kaddafiego został obalony podczas Arabskiej Wiosny Ludów

W 2011 r. rozpoczęła się tzw. arabska wiosna, kiedy to w całej Afryce Północnej i na Bliskim Wschodzie zaczęły się protesty przeciwko skorumpowanym, nieefektywnym rządom. Kaddafi próbował wdrożyć środki, które jego zdaniem miały ułagodzić ludzi, m.in. obniżyć ceny żywności, przeprowadzić czystkę w armii i uwolnić niektórych więźniów.

Jednak powszechne protesty rozpoczęły się, gdy lata niezadowolenia ze skorumpowanego rządu, nepotyzmu i wysokiego poziomu bezrobocia przerodziły się w gniew i frustrację. Rebelianci zaczęli przejmować kontrolę nad kluczowymi miastami i miasteczkami w całej Libii, gdy urzędnicy państwowi podali się do dymisji.

W całym kraju wybuchła wojna domowa, a Kaddafi wraz ze swoimi wiernymi uciekł.

Został schwytany i zabity w październiku 2011 roku i pochowany w nieoznaczonym miejscu na pustyni.