Una dintre cele mai importante figuri ale politicii globale din a doua jumătate a secolului XX, colonelul Muammar Gaddafi a condus ca de facto lider al Libiei timp de peste 40 de ani.

În aparență socialist, Gaddafi a ajuns la putere prin revoluție. Venerat și înjurat de guvernele occidentale timp de zeci de ani, Gaddafi a controlat industria petrolieră libiană, ceea ce i-a asigurat o poziție proeminentă în politica mondială, chiar dacă a alunecat spre despotism și dictatură.

În deceniile de domnie asupra Libiei, Gaddafi a creat unele dintre cele mai ridicate standarde de viață din Africa și a îmbunătățit semnificativ infrastructura țării, dar a comis și încălcări ale drepturilor omului, a pus la cale execuții publice în masă și a înăbușit cu brutalitate disidenții.

Iată 10 fapte despre unul dintre cei mai longevivi dictatori din Africa.

1. S-a născut într-un trib de beduini

Muammar Mohammed Abu Minyar al-Gaddafi s-a născut în sărăcie, în deșertul libian, în jurul anului 1942. Familia sa era formată din beduini, arabi nomazi care trăiesc în deșert: tatăl său își câștiga existența ca păstor de capre și cămile.

Spre deosebire de familia sa analfabetă, Gaddafi a fost educat. La început a fost învățat de un profesor islamic local, iar mai târziu la școala elementară din orașul libian Sirte. Familia sa a strâns banii pentru taxele de școlarizare, iar Gaddafi obișnuia să meargă pe jos la și de la Sirte în fiecare weekend (o distanță de 30 de kilometri), iar în timpul săptămânii dormea în moschee.

În ciuda tachinărilor de la școală, a rămas mândru de moștenirea sa beduină pe tot parcursul vieții și a spus că se simte ca acasă în deșert.

2. A devenit activ politic la o vârstă fragedă

Italia a ocupat Libia în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, iar în anii 1940 și 1950, Idris, regele Regatului Unit al Libiei, a fost un fel de conducător marionetă, subjugat puterilor occidentale.

În timpul școlii secundare, Gaddafi a întâlnit pentru prima dată profesori egipteni, ziare și posturi de radio pan-arabe. A citit despre ideile președintelui egiptean Gamal Abdel Nasser și a început să susțină din ce în ce mai mult naționalismul pro-arab.

Tot în această perioadă, Gaddafi a fost martorul unor evenimente majore care au zguduit lumea arabă, inclusiv Războiul arabo-israelian din 1948, Revoluția egipteană din 1952 și Criza Suezului din 1956.

3. A renunțat la facultate pentru a se înrola în armată

Inspirat de Nasser, Gaddafi a devenit din ce în ce mai convins că, pentru a instiga o revoluție sau o lovitură de stat de succes, avea nevoie de sprijinul armatei.

În 1963, Gaddafi s-a înscris la Academia Militară Regală din Benghazi: în acea perioadă, armata libiană era finanțată și instruită de britanici, o realitate pe care Gaddafi o detesta, considerând-o imperialistă și dominatoare.

Cu toate acestea, în ciuda faptului că a refuzat să învețe limba engleză și nu s-a supus ordinelor, Gaddafi a excelat. În timpul studiilor sale, a înființat un grup revoluționar în cadrul armatei libiene și a colectat informații din întreaga Libie printr-o rețea de informatori.

Și-a încheiat pregătirea militară în Anglia, la Bovington Camp din Dorset, unde a învățat în sfârșit limba engleză și a urmat diverse cursuri de semnalizare militară.

4. A condus o lovitură de stat împotriva regelui Idris în 1969

În 1959, în Libia au fost descoperite rezerve de petrol, ceea ce a transformat țara pentru totdeauna. Nu mai era văzută ca un simplu deșert arid, iar puterile occidentale au început brusc să se lupte pentru controlul teritoriului libian. Faptul că Idris, un rege înțelegător, le căuta favoruri și relații bune era extrem de util.

Cu toate acestea, Idris a lăsat companiile petroliere să sece Libia: în loc să obțină profituri uriașe, Libia a creat pur și simplu mai multe afaceri pentru companii precum BP și Shell. Guvernul lui Idris a devenit din ce în ce mai corupt și mai nepopular, iar mulți libieni au simțit că lucrurile s-au înrăutățit, în loc să se îmbunătățească, în urma descoperirii petrolului.

În anii 1960, când naționalismul arab era în creștere în Africa de Nord și în Orientul Mijlociu, Mișcarea revoluționară a ofițerilor liberi a lui Gaddafi a profitat de șansa sa.

La jumătatea anului 1969, regele Idris a călătorit în Turcia, unde își petrecea verile. La 1 septembrie a aceluiași an, forțele lui Gaddafi au preluat controlul asupra unor locații cheie din Tripoli și Benghazi și au anunțat înființarea Republicii Arabe Libiene. În acest proces nu s-a vărsat aproape deloc sânge, ceea ce a făcut ca evenimentul să fie numit "Revoluția Albă".

Prim-ministrul libian Muammar Gaddafi (stânga) și președintele egiptean Anwar Sadat, fotografiat în 1971.

Credit imagine: Granger Historical Picture Archive / Alamy Stock Photo

5. În anii '70, viața libienilor s-a îmbunătățit sub Gaddafi

Odată ajuns la putere, Gaddafi a început să își consolideze poziția și guvernul și să transforme radical aspecte ale economiei libiene. A transformat relația Libiei cu puterile occidentale, crescând prețul petrolului și îmbunătățind acordurile existente, ceea ce a adus Libiei un plus estimat la 1 miliard de dolari pe an.

În primii ani, acest venit petrolier bonus a ajutat la finanțarea unor proiecte de bunăstare socială, cum ar fi locuințele, asistența medicală și educația. Extinderea sectorului public a contribuit, de asemenea, la crearea a mii de locuri de muncă. A fost promovată identitatea panlibiană (spre deosebire de tribalism). Venitul pe cap de locuitor a fost mai mare decât cel din Italia și Marea Britanie, iar femeile s-au bucurat de drepturi mai mari decât oricând înainte.

Cu toate acestea, socialismul radical al lui Gaddafi s-a deteriorat rapid. Introducerea de sharia legea, interzicerea partidelor politice și a sindicatelor, naționalizarea industriei și a bogăției și cenzura generalizată, toate acestea și-au pus amprenta.

6. A finanțat grupuri naționaliste și teroriste străine

Regimul lui Gaddafi a folosit sume uriașe din noua sa bogăție pentru a finanța grupuri naționaliste și anti-imperialiste din întreaga lume. Unul dintre obiectivele sale cheie a fost crearea unității arabe și eliminarea influenței și interferenței străine în Africa și în Orientul Mijlociu.

Libia a furnizat arme către IRA, a trimis trupe libiene pentru a-l ajuta pe Idi Amin în războiul dintre Uganda și Tanzania și a oferit ajutor financiar Organizației pentru Eliberarea Palestinei, Partidului Pantera Neagră, Frontului Revoluționar Unit din Sierra Leon și Congresului Național African, printre alte grupuri.

Ulterior, el a recunoscut că a comis în 1998 atentatul cu bombă asupra zborului 103 al Pan Am de la Lockerbie, Scoția, care rămâne cel mai sângeros incident terorist din Marea Britanie.

7. A reușit să provoace o creștere a prețului petrolului în întreaga lume

În 1973, Gaddafi a convins Organizația Țărilor Arabe Exportatoare de Petrol (OAPEC) să impună un embargo petrolier asupra Americii și a altor țări care susțineau Israelul în Războiul de Yom Kippur.

Acest lucru a marcat un punct de cotitură în raportul de forțe dintre țările producătoare și cele consumatoare de petrol pentru câțiva ani: fără petrol de la OAPEC, alte țări producătoare de petrol au constatat că rezervele lor de petrol sunt mai solicitate, ceea ce le-a permis să crească prețurile. În anii '70, prețurile petrolului au crescut cu peste 400% - o creștere care, în cele din urmă, avea să fie nesustenabilă.

8. Regimul său a devenit rapid autoritarist

În timp ce Gaddafi a desfășurat o campanie de teroare în afara Libiei, el a încălcat drepturile omului și în interiorul țării. Potențialii oponenți ai regimului său au fost tratați cu brutalitate: oricine era vag suspectat de autorități că ar fi avut sentimente anti-Gaddafi putea fi închis fără acuzații timp de ani de zile.

Nu existau alegeri, epurările și execuțiile publice aveau loc cu o regularitate alarmantă, iar condițiile de viață pentru majoritatea libienilor se înrăutățiseră, ajungând la un nivel care putea fi mai rău decât în anii de dinaintea lui Gaddafi. Pe măsură ce timpul trecea, regimul lui Gaddafi s-a confruntat cu mai multe tentative de lovituri de stat, deoarece libienii obișnuiți deveneau tot mai frustrați de corupția, violența și stagnarea țării lor.

9. A reparat relațiile cu Occidentul în ultimii săi ani de viață

În ciuda retoricii sale ferm antioccidentale, Gaddafi a continuat să atragă atenția puterilor occidentale, care doreau să mențină relații cordiale pentru a beneficia de contracte petroliere profitabile în Libia.

Gaddafi a condamnat rapid în mod public atacurile de la 11 septembrie 2001, a renunțat la armele de distrugere în masă, a recunoscut că a comis atentatul de la Lockerbie și a plătit despăgubiri. În cele din urmă, regimul lui Gaddafi a cooperat cu UE suficient de mult pentru ca aceasta să elimine sancțiunile impuse Libiei la începutul anilor 2000 și pentru ca America să o elimine de pe lista statelor considerate a sponsoriza terorismul.

Premierul britanic Tony Blair dând mâna cu colonelul Gaddafi în deșertul de lângă Sirte în 2007.

Credit imagine: PA Images / Alamy Stock Photo

10. Regimul lui Gaddafi a fost doborât în timpul Primăverii arabe

În 2011, a început ceea ce astăzi este cunoscut sub numele de Primăvara arabă, când au început protestele în Africa de Nord și în Orientul Mijlociu împotriva guvernelor corupte și ineficiente. Gaddafi a încercat să implementeze măsuri care credea că vor liniști populația, inclusiv reducerea prețurilor la alimente, epurarea armatei și eliberarea anumitor prizonieri.

Cu toate acestea, au început proteste pe scară largă, deoarece anii de nemulțumire față de guvernul corupt, nepotismul și nivelul ridicat al șomajului s-au transformat în furie și frustrare. Rebelii au început să preia controlul orașelor și localităților cheie din Libia, în timp ce oficialii guvernamentali demisionau.

Războiul civil a izbucnit în întreaga țară, iar Gaddafi, împreună cu loialiștii săi, au fugit.

A fost capturat și ucis în octombrie 2011 și îngropat într-un loc nemarcat în deșert.