Oberst Muammar Gaddafi, eine der wichtigsten Figuren der Weltpolitik in der zweiten Hälfte des 20. de facto Führer Libyens seit mehr als 40 Jahren.

Der angeblich sozialistische Gaddafi kam durch eine Revolution an die Macht und wurde jahrzehntelang von westlichen Regierungen abwechselnd verehrt und geschmäht, doch seine Kontrolle über die libysche Ölindustrie sicherte ihm eine herausragende Stellung in der Weltpolitik, auch wenn er in Despotismus und Diktatur abrutschte.

Während seiner jahrzehntelangen Herrschaft über Libyen schuf Gaddafi einige der höchsten Lebensstandards in Afrika und verbesserte die Infrastruktur des Landes erheblich, beging aber auch Menschenrechtsverletzungen, veranlasste öffentliche Massenhinrichtungen und ging brutal gegen Andersdenkende vor.

Hier sind 10 Fakten über einen der dienstältesten Diktatoren Afrikas.

1. er wurde in einen Beduinenstamm hineingeboren

Muammar Mohammed Abu Minyar al-Gaddafi wurde um 1942 in der libyschen Wüste in ärmlichen Verhältnissen geboren. Seine Familie gehörte zu den Beduinen, nomadischen, in der Wüste lebenden Arabern: Sein Vater verdiente sein Geld als Ziegen- und Kamelhirte.

Im Gegensatz zu seiner analphabetischen Familie war Gaddafi gebildet. Er wurde zunächst von einem örtlichen islamischen Lehrer und später in der Grundschule in der libyschen Stadt Sirte unterrichtet. Seine Familie kratzte die Schulgebühren zusammen, und Gaddafi ging jedes Wochenende zu Fuß nach Sirte und zurück (eine Entfernung von 20 Meilen) und schlief unter der Woche in der Moschee.

Trotz der Hänseleien in der Schule blieb er sein Leben lang stolz auf seine beduinische Herkunft und sagte, er fühle sich in der Wüste zu Hause.

2. er wurde schon in jungen Jahren politisch aktiv

Italien hatte Libyen während des Zweiten Weltkriegs besetzt, und in den 1940er und 1950er Jahren war Idris, der König des Vereinigten Königreichs Libyen, eine Art Marionettenherrscher, der den westlichen Mächten hörig war.

Während seiner Sekundarschulausbildung kam Gaddafi zum ersten Mal mit ägyptischen Lehrern, panarabischen Zeitungen und dem Radio in Berührung. Er las über die Ideen des ägyptischen Präsidenten Gamal Abdel Nasser und begann, den proarabischen Nationalismus zunehmend zu unterstützen.

In dieser Zeit erlebte Gaddafi auch wichtige Ereignisse, die die arabische Welt erschütterten, darunter den arabisch-israelischen Krieg von 1948, die ägyptische Revolution von 1952 und die Suezkrise von 1956.

3. er brach sein Studium ab, um zum Militär zu gehen

Inspiriert von Nasser, war Gaddafi zunehmend davon überzeugt, dass er für eine erfolgreiche Revolution oder einen Staatsstreich die Unterstützung des Militärs benötigte.

1963 schrieb sich Gaddafi an der Königlichen Militärakademie in Bengasi ein: Zu dieser Zeit wurde das libysche Militär von den Briten finanziert und ausgebildet, eine Tatsache, die Gaddafi verabscheute, da er sie für imperialistisch und anmaßend hielt.

Obwohl er sich weigerte, Englisch zu lernen, und Befehle nicht befolgte, war Gaddafi sehr erfolgreich: Während seines Studiums gründete er eine revolutionäre Gruppe innerhalb des libyschen Militärs und sammelte über ein Netz von Informanten Informationen aus ganz Libyen.

Seine militärische Ausbildung absolvierte er in England, im Bovington Camp in Dorset, wo er schließlich Englisch lernte und verschiedene militärische Signalkurse absolvierte.

4. 1969 führte er einen Staatsstreich gegen König Idris an.

1959 wurden in Libyen Ölvorkommen entdeckt, die das Land für immer veränderten. Die westlichen Mächte sahen es nicht mehr nur als öde Wüste an, sondern kämpften plötzlich um die Kontrolle über das libysche Land. Es war äußerst nützlich, einen sympathischen König, Idris, zu haben, der sie um Gefälligkeiten und gute Beziehungen bat.

Doch Idris ließ die Ölkonzerne Libyen ausbluten: Statt riesige Gewinne einzufahren, verschaffte Libyen Unternehmen wie BP und Shell nur noch mehr Aufträge. Idris' Regierung wurde zunehmend korrupt und unpopulär, und viele Libyer hatten das Gefühl, dass sich die Lage nach der Entdeckung des Öls eher verschlechtert als verbessert hatte.

Als der arabische Nationalismus in den 1960er Jahren in ganz Nordafrika und im Nahen Osten auf dem Vormarsch war, ergriff Gaddafis revolutionäre Bewegung der Freien Offiziere ihre Chance.

Mitte 1969 reiste König Idris in die Türkei, wo er die Sommermonate verbrachte. Am 1. September desselben Jahres übernahmen Gaddafis Truppen die Kontrolle über die wichtigsten Orte in Tripolis und Benghazi und verkündeten die Gründung der Arabischen Republik Libyen. Dabei wurde kaum Blut vergossen, was dem Ereignis den Namen "Weiße Revolution" einbrachte.

Der libysche Premierminister Muammar Gaddafi (links) und der ägyptische Präsident Anwar Sadat. 1971 fotografiert.

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5. in den 1970er Jahren verbesserte sich das Leben der Libyer unter Gaddafi

Nach seiner Machtübernahme machte sich Gaddafi daran, seine Position und seine Regierung zu konsolidieren und Aspekte der libyschen Wirtschaft radikal umzugestalten. Er veränderte die Beziehungen Libyens zu den westlichen Mächten, indem er den Ölpreis erhöhte und bestehende Vereinbarungen verbesserte, was Libyen schätzungsweise 1 Milliarde Dollar zusätzlich pro Jahr einbrachte.

In den ersten Jahren trugen diese zusätzlichen Öleinnahmen zur Finanzierung von Sozialprojekten wie Wohnungsbau, Gesundheitsfürsorge und Bildung bei. Der Ausbau des öffentlichen Sektors trug auch zur Schaffung Tausender von Arbeitsplätzen bei. Die gesamtlibysche Identität (im Gegensatz zum Stammesdenken) wurde gefördert. Das Pro-Kopf-Einkommen lag über dem von Italien und dem Vereinigten Königreich, und Frauen genossen mehr Rechte als je zuvor.

Gaddafis radikaler Sozialismus geriet jedoch schnell ins Wanken. Die Einführung der Scharia Gesetz, das Verbot politischer Parteien und Gewerkschaften, die Verstaatlichung von Industrie und Vermögen und die weit verbreitete Zensur forderten ihren Tribut.

6. er finanzierte ausländische nationalistische und terroristische Gruppen

Gaddafis Regime verwendete große Mengen seines neu erworbenen Reichtums, um antiimperialistische, nationalistische Gruppen in der ganzen Welt zu finanzieren. Eines seiner Hauptziele war es, die arabische Einheit zu schaffen und den ausländischen Einfluss und die Einmischung in Afrika und im Nahen Osten zu beseitigen.

Libyen lieferte Waffen an die IRA, schickte libysche Truppen zur Unterstützung Idi Amins im Uganda-Tansania-Krieg und leistete unter anderem finanzielle Hilfe für die Palästinensische Befreiungsorganisation, die Black Panther Party, die Revolutionäre Vereinigte Front Sierra Leons und den Afrikanischen Nationalkongress.

Später bekannte er sich zu dem Bombenanschlag auf den Pan-Am-Flug 103 über Lockerbie, Schottland, im Jahr 1998, der bis heute der tödlichste Terroranschlag im Vereinigten Königreich ist.

7. er hat erfolgreich einen Anstieg des Ölpreises in der Welt verursacht

Öl war Libyens wertvollstes Gut und sein größtes Druckmittel. 1973 überzeugte Gaddafi die Organisation der Arabischen Erdöl exportierenden Länder (OAPEC), ein Ölembargo gegen Amerika und andere Länder zu verhängen, die Israel im Jom-Kippur-Krieg unterstützten.

Dies markierte für einige Jahre einen Wendepunkt im Kräfteverhältnis zwischen ölproduzierenden und ölverbrauchenden Ländern: Ohne das Öl der OAPEC waren die Lieferungen anderer ölproduzierender Länder stärker nachgefragt, was es ihnen ermöglichte, ihre Preise zu erhöhen. In den 1970er Jahren stiegen die Ölpreise um mehr als 400 % - ein Wachstum, das letztlich nicht nachhaltig sein sollte.

8. sein Regime wurde schnell autoritär

Während Gaddafi außerhalb Libyens eine Terrorkampagne führte, verletzte er auch innerhalb des Landes die Menschenrechte. Potenzielle Gegner seines Regimes wurden brutal behandelt: Wer von den Behörden auch nur vage verdächtigt wurde, gegen Gaddafi zu sein, konnte ohne Anklage jahrelang inhaftiert werden.

Es gab keine Wahlen, Säuberungen und öffentliche Hinrichtungen fanden mit erschreckender Regelmäßigkeit statt, und die Lebensbedingungen der meisten Libyer waren auf ein Niveau gesunken, das wohl noch schlechter war als in den Jahren vor Gaddafi. Im Laufe der Zeit sah sich Gaddafis Regime mit mehreren Putschversuchen konfrontiert, da die Frustration der Libyer über Korruption, Gewalt und Stagnation in ihrem Land zunahm.

9. er hat in seinen späteren Jahren die Beziehungen zum Westen wiederhergestellt

Trotz seiner entschieden antiwestlichen Rhetorik warb Gaddafi weiterhin um die Gunst westlicher Mächte, die an der Aufrechterhaltung freundschaftlicher Beziehungen interessiert waren, um von den lukrativen libyschen Ölverträgen zu profitieren.

Gaddafi verurteilte die Anschläge vom 11. September 2001 rasch öffentlich, verzichtete auf seine Massenvernichtungswaffen, gab den Bombenanschlag von Lockerbie zu und zahlte eine Entschädigung. Schließlich kooperierte Gaddafis Regime so weit mit der EU, dass diese Anfang der 2000er Jahre die Sanktionen gegen Libyen aufhob und die USA das Land von der Liste der Staaten strichen, die als Sponsoren des Terrorismus gelten.

Der britische Premierminister Tony Blair beim Händeschütteln mit Oberst Gaddafi in der Wüste bei Sirte im Jahr 2007.

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10. das Regime von Gaddafi wurde während des Arabischen Frühlings gestürzt

Im Jahr 2011 begann der so genannte Arabische Frühling, als in ganz Nordafrika und im Nahen Osten Proteste gegen korrupte, ineffiziente Regierungen ausbrachen. Gaddafi versuchte, Maßnahmen zu ergreifen, von denen er glaubte, dass sie die Menschen besänftigen würden, darunter die Senkung der Lebensmittelpreise, die Säuberung der Armee und die Freilassung einiger Gefangener.

Als sich die jahrelange Unzufriedenheit mit der korrupten Regierung, der Vetternwirtschaft und der hohen Arbeitslosigkeit in Wut und Frustration entlud, begannen die Rebellen, die Kontrolle über wichtige Städte und Ortschaften in ganz Libyen zu übernehmen, während die Regierungsvertreter zurücktraten.

Im ganzen Land brach ein Bürgerkrieg aus, und Gaddafi und seine Getreuen waren auf der Flucht.

Er wurde im Oktober 2011 gefangen genommen und getötet und an einer unmarkierten Stelle in der Wüste begraben.