Während des Zweiten Weltkriegs besetzten die Achsenmächte Griechenland etwas mehr als vier Jahre lang, beginnend mit der italienischen und deutschen Invasion im April 1942 und endend mit der Kapitulation der deutschen Truppen auf Kreta im Juni 1945.

Die dreifache Besetzung Griechenlands

Deutschland, Italien und Bulgarien kontrollierten zunächst verschiedene Gebiete in Griechenland.

Eine Kombination aus nationalsozialistischen, faschistischen italienischen und bulgarischen Truppen führte die Besatzung durch. Nach Juni 1941 waren die Besatzer mehr oder weniger vollständig installiert. König Georg II. floh daraufhin aus dem Land, und die Nazis, die für die wichtigsten Gebiete Griechenlands, darunter Athen und Thessaloniki, zuständig waren, errichteten in der Hauptstadt ein Marionettenregime.

Obwohl das in Griechenland herrschende "4. August"-Regime eine rechte Diktatur war, war ihr Führer, Ioannis Metaxas, Großbritannien gegenüber loyal. Metaxas starb weniger als drei Monate vor dem Einmarsch der Achsenmächte, und die Nazis setzten General Georgios Tsolakoglou als ersten Premierminister der kollaborationistischen Regierung ein.

Todesfälle durch Hinrichtung

Griechische Widerstandskämpfer - eine Kombination aus rechten und linken Partisanengruppen - führten während der gesamten Besatzungszeit einen anhaltenden Guerillakrieg. Die Achsenmächte bestraften rebellische Handlungen hart. Bulgarische, deutsche und italienische Streitkräfte richteten etwa 70.000 Griechen hin (40.000, 21.000 bzw. 9.000) und zerstörten Hunderte von Dörfern.

Darüber hinaus kamen rund 60 000 griechische Juden unter der Besatzung ums Leben, viele von ihnen in Vernichtungslagern wie Auschwitz. Die große sephardische Bevölkerung von Thessaloniki wurde um 91 % dezimiert, und Athen verlor über die Hälfte seiner jüdischen Einwohner.

Kollaboration mit der Besatzung war unüblich, und viele orthodoxe Griechen taten ihr Bestes, um ihre jüdischen Nachbarn zu verstecken und zu schützen.

Deutschland gibt Griechenland eine harte wirtschaftliche Sanierungsmaßnahme

Schon bald nach der Invasion begann die Besatzung, das Land wirtschaftlich völlig neu zu ordnen, Arbeitsplätze zu vernichten und die Industrie zum Erliegen zu bringen, während die überlebenden Unternehmen nur noch existierten, weil sie den Interessen der Achsenmächte dienten. Als erstes wurden 51 % aller Aktien privater und öffentlicher griechischer Unternehmen in deutsches Eigentum übertragen.

1943 füllten die Deutschen die Athener Börse mit Goldbarren, Schmuck und anderen Wertgegenständen, die sie den Juden von Thessaloniki gestohlen hatten.

Hungersnot und Massenverhungern

Die meisten Todesfälle während der Besetzung Griechenlands durch die Achsenmächte waren auf den Hunger zurückzuführen, vor allem in der Arbeiterklasse: Schätzungen zufolge starben über 300.000 Menschen an den Folgen des Hungers, davon allein 40.000 in Athen.

Da Griechenland weitgehend landwirtschaftlich geprägt ist, zerstörten die Besatzer nicht nur fast 900 Dörfer, sondern plünderten auch die Erzeugnisse, um die deutschen Soldaten zu ernähren. Wehrmacht .

Zu sehen, wie wohlgenährte Soldaten der Achsenmächte den hungernden griechischen Kindern das Essen aus den Mündern stahlen, reichte aus, um selbst begeisterte Germanophile gegen die Besatzung aufzubringen.

Als Reaktion darauf führten linke Partisanen Aktionen durch, wie z. B. einen "Erntekrieg" in der Region Thessalien. Die Felder wurden heimlich gesät und mitten in der Nacht geerntet. In Zusammenarbeit mit den Landwirten machten die EAM (Nationale Befreiungsfront) und die ELAS (Griechische Volksbefreiungsarmee) deutlich, dass keine Ernte an die Besatzer abgegeben werden durfte.

Griechische Partisanenkämpferinnen und -kämpfer leisteten anhaltenden Widerstand.

Das britische Embargo

Das von den Briten verhängte strenge Schifffahrtsembargo verschlimmerte die Lage nur noch. Die Briten mussten sich entscheiden, ob sie das Embargo strategisch aufrechterhalten wollten, um die Griechen auszuhungern, oder ob sie es aufheben wollten, um die Gunst des griechischen Volkes zu gewinnen. Sie entschieden sich für Ersteres.

Die Lebensmittelpreise stiegen in die Höhe, und es tauchten Profiteure auf, die die Situation ausnutzen wollten. Große Einzelhändler horteten Lebensmittel in Kellern und verkauften sie heimlich zu überhöhten Preisen. Die Bürger schätzten die "Verräter-Profiteure" absolut nicht.

Die heldenhaften Lebensmittellieferungen von geflohenen Griechen und die Hilfe von nominell neutralen Ländern wie der Türkei und Schweden wurden zwar sehr geschätzt, änderten aber wenig an der Situation, ebenso wenig wie die Bemühungen der kollaborierenden Regierung, die Ernährung der Bevölkerung sicherzustellen.

Der verbleibende Schatten von Reparationen und Schulden

Nach dem Krieg verbündeten sich das neue griechische und das westdeutsche Regime gegen den Kommunismus, und Griechenland war bald mit seinem Bürgerkrieg beschäftigt. Es gab kaum Bemühungen oder Zeit, sich für Reparationen einzusetzen, und so erhielt Griechenland kaum Zahlungen für verlorenes Eigentum oder Kriegsverbrechen, die während der Besetzung durch die Achsenmächte begangen wurden.

Im Jahr 1960 akzeptierte die griechische Regierung 115 Millionen D-Mark als Entschädigung für die Gräueltaten und Verbrechen der Nazis. Die nachfolgenden griechischen Regierungen betrachteten diesen relativ geringen Betrag lediglich als Anzahlung.

Außerdem wurde ein erzwungenes Kriegsdarlehen in Höhe von 476 Millionen Reichsmark von der griechischen Zentralbank an Nazi-Deutschland zu 0 % Zinsen wurde nie zurückgezahlt.

Mit der Wiedervereinigung Deutschlands im Jahr 1990 wurden alle Fragen im Zusammenhang mit dem Zweiten Weltkrieg und den Reparationszahlungen an ein Land offiziell beendet. Dennoch ist das Thema in der griechischen Bevölkerung, einschließlich vieler Politiker, nach wie vor umstritten, vor allem angesichts der europäischen (vor allem deutschen) Kredite zur Abwendung des griechischen Bankrotts ab 2010.