Nel corso della Seconda guerra mondiale, le potenze dell'Asse occuparono la Grecia per poco più di 4 anni, a partire dall'invasione italiana e tedesca dell'aprile 1942 fino alla resa delle truppe tedesche a Creta nel giugno 1945.

La triplice occupazione della Grecia

La Germania, l'Italia e la Bulgaria inizialmente controllavano territori diversi in Grecia.

Una combinazione di forze naziste, fasciste italiane e bulgare portò avanti l'occupazione. Dopo il giugno 1941 gli occupanti erano più o meno completamente insediati. Il re Giorgio II fuggì dal Paese e i nazisti, che avevano il controllo dei principali territori greci, tra cui Atene e Salonicco, instaurarono un regime fantoccio nella capitale.

Sebbene il regime greco del "4 agosto" fosse una dittatura di destra, il suo leader, Ioannis Metaxas, era fedele alla Gran Bretagna. Metaxas morì meno di tre mesi prima dell'invasione dell'Asse e i nazisti insediarono il generale Georgios Tsolakoglou come primo ministro del governo collaborazionista.

Morti per esecuzione

I combattenti della resistenza greca - una combinazione di gruppi partigiani di destra e di sinistra - organizzarono una guerriglia sostenuta durante tutta l'occupazione. L'Asse punì duramente gli atti di ribellione. Le forze bulgare, tedesche e italiane giustiziarono circa 70.000 greci (rispettivamente 40.000, 21.000 e 9.000) e distrussero centinaia di villaggi.

Inoltre, circa 60.000 ebrei greci perirono sotto l'occupazione, molti dei quali furono spediti in campi di sterminio come Auschwitz. La numerosa popolazione sefardita di Salonicco fu ridotta del 91% e Atene perse oltre la metà dei suoi abitanti ebrei.

La collaborazione con l'occupazione non era comune e molti greci ortodossi facevano del loro meglio per nascondere e proteggere i loro vicini ebrei.

La Germania dà alla Grecia un duro trattamento economico

Subito dopo l'invasione, l'occupazione iniziò a riorganizzare completamente il Paese dal punto di vista economico, eliminando posti di lavoro e congelando l'industria, mentre le aziende sopravvissute continuavano a esistere solo per servire gli interessi delle Potenze dell'Asse. La prima mossa fu quella di trasferire il 51% di tutte le azioni delle aziende greche, sia private che pubbliche, alla proprietà tedesca.

Nel 1943 i tedeschi incrementarono la borsa di Atene con sovrane d'oro, gioielli e altri oggetti di valore rubati agli ebrei di Salonicco.

Carestia e fame di massa

Il maggior numero di morti durante l'occupazione della Grecia da parte delle potenze dell'Asse fu dovuto alla fame, soprattutto tra le classi lavoratrici. Le stime parlano di oltre 300.000 morti per fame, di cui 40.000 solo ad Atene.

Essendo la Grecia un'economia prevalentemente agricola, gli occupanti non solo distrussero quasi 900 villaggi, ma saccheggiarono anche i prodotti per sfamare i tedeschi. Wehrmacht .

Vedere i soldati dell'Asse, ben nutriti, rubare il cibo dalle bocche dei bambini greci affamati, bastò a far rivoltare contro l'occupazione anche gli entusiasti germanofili.

Le risposte includevano azioni da parte dei partigiani di sinistra, come la "guerra dei raccolti", che si svolse nella regione della Tessaglia. Gli appezzamenti venivano seminati in segreto e raccolti nel cuore della notte. In collaborazione con i contadini, l'EAM (Ente Nazionale di Liberazione) e l'ELAS (Esercito Popolare di Liberazione Greco) chiarirono che nessun raccolto doveva essere dato agli occupanti.

I combattenti partigiani greci, maschi e femmine, hanno portato avanti una resistenza prolungata.

L'embargo britannico

Il rigido embargo marittimo imposto dagli inglesi non fece che peggiorare la situazione. Gli inglesi dovettero scegliere se mantenere strategicamente l'embargo, affamando di fatto i greci, o se revocarlo per conquistare il favore del popolo greco. Scelsero la prima soluzione.

I prezzi dei prodotti alimentari salirono alle stelle ed emersero i profittatori per sfruttare la situazione. I grandi rivenditori accumularono i prodotti alimentari negli scantinati e li vendettero segretamente a prezzi gonfiati. La cittadinanza aveva la più bassa considerazione dei "traditori-profittatori".

Gli eroici invii di cibo da parte dei greci in fuga e gli aiuti da parte di Paesi nominalmente neutrali come la Turchia e la Svezia furono molto apprezzati, ma non fecero molta differenza, così come gli sforzi del governo collaborazionista per assicurare cibo alla popolazione.

L'ombra persistente delle riparazioni e del debito

Dopo la guerra, i nuovi regimi greco e tedesco-occidentale si allearono contro il comunismo e la Grecia fu presto impegnata nella sua guerra civile. Ci fu poco sforzo o tempo per fare pressione per i risarcimenti e così la Grecia ricevette pochi pagamenti per le proprietà perse o per i crimini di guerra commessi durante l'occupazione dell'Asse.

Nel 1960 il governo greco accettò 115 milioni di marchi tedeschi come risarcimento per le atrocità e i crimini nazisti. I governi greci che si sono succeduti hanno considerato questa somma relativamente esigua solo come un acconto.

Inoltre, un prestito forzoso di guerra di 476 milioni di euro Reichsmark dalla Banca centrale greca alla Germania nazista a un tasso di interesse dello 0% non è mai stato rimborsato.

La riunificazione della Germania nel 1990 ha ufficialmente messo fine a tutte le questioni riguardanti la Seconda Guerra Mondiale e le riparazioni a qualsiasi Paese. Tuttavia, la questione è ancora controversa tra il popolo greco, compresi molti politici, soprattutto alla luce dei prestiti europei (in gran parte tedeschi) per evitare la bancarotta greca a partire dal 2010.