Under andra världskriget ockuperade axelmakterna Grekland i drygt fyra år, från den italienska och tyska invasionen i april 1942 till de tyska truppernas kapitulation på Kreta i juni 1945.

Den tredubbla ockupationen av Grekland

Tyskland, Italien och Bulgarien övervakade till en början olika territorier i Grekland.

En kombination av nazistiska, fascistiska italienska och bulgariska styrkor genomförde ockupationen. Efter juni 1941 var ockupanterna mer eller mindre fullt installerade. Kung Georg II flydde då från landet och nazisterna, som hade ansvaret för Greklands största territorier, inklusive Aten och Thessaloniki, inrättade en marionettregim i huvudstaden.

Även om Greklands styrande regim "4 augusti" var en högerdiktatur var dess ledare Ioannis Metaxas lojal mot Storbritannien. Metaxas dog mindre än tre månader före axelmaktsinvasionen och nazisterna tillsatte general Georgios Tsolakoglou som första premiärminister i den kollaborativa regeringen.

Dödsfall genom avrättning

Grekiska motståndsmän - en kombination av höger- och vänsterpartisangrupper - förde ett ihållande gerillakrig under hela ockupationen. Axelstaterna straffade upproret hårt. Bulgariska, tyska och italienska styrkor avrättade omkring 70 000 greker (40 000, 21 000 respektive 9 000) och förstörde hundratals byar.

Dessutom omkom omkring 60 000 grekiska judar under ockupationen, varav många skickades till dödsläger som Auschwitz. Den stora sefardiska befolkningen i Thessaloniki minskade med 91 procent och Aten förlorade mer än hälften av sina judiska invånare.

Samarbete med ockupationen var ovanligt och många ortodoxa greker gjorde sitt bästa för att gömma och skydda sina judiska grannar.

Tyskland ger Grekland en hård ekonomisk omställning

Kort efter invasionen började ockupationen att fullständigt omorganisera landet ekonomiskt genom att eliminera arbetstillfällen och frysa industrin, medan överlevande företag bara fortsatte att existera genom att tjäna axelmakternas intressen. Det första steget var att överföra 51 procent av alla aktier i både privata och offentliga grekiska företag till tysk ägo.

År 1943 fyllde tyskarna på Atens börs med guldsubstanserna, smycken och andra värdesaker som stals från judarna i Thessaloniki.

Hungersnöd och massvält

Det största antalet dödsfall som inträffade under axelmakternas ockupation av Grekland berodde på svält, främst bland arbetarklassen. Uppskattningar visar att över 300 000 människor dog av svält, varav 40 000 enbart i Aten.

Eftersom Grekland till stor del var en jordbruksekonomi förstörde ockupanterna inte bara nästan 900 byar, utan plundrade också produkter för att mata den tyska Wehrmacht .

Att se välmående axelsoldater stjäla mat ur munnen på svältande grekiska barn var tillräckligt för att vända även entusiastiska germanofiler mot ockupationen.

Svaren bestod bland annat av aktioner från vänsterpartister, som till exempel ett "grödornas krig", som ägde rum i Thessalien. Odlingar såddes i hemlighet och skördades mitt i natten. I samarbete med jordbrukarna klargjorde EAM (Nationella befrielsefontänen) och ELAS (Grekiska folkets befrielsearmé) att inga grödor skulle ges till ockupanterna.

Kvinnliga och manliga grekiska partisankrigare gjorde ett ihärdigt motstånd.

Det brittiska embargot

Det strikta embargo som britterna införde för sjöfarten gjorde bara saken värre. Britterna var tvungna att välja om de strategiskt sett skulle behålla embargot, vilket i praktiken skulle leda till att grekerna skulle svälta, eller om de skulle häva det för att vinna det grekiska folkets gunst. De valde det förstnämnda alternativet.

Livsmedelspriserna steg kraftigt, och det uppstod profitörer som utnyttjade situationen. Stora detaljhandelsföretag hamstrade livsmedel i källare och sålde dem i hemlighet till överpriser. Medborgarna hade den absolut lägsta respekt för "förrädare och profitörer".

Hjältemodiga matleveranser från greker som hade flytt och hjälp från nominellt neutrala länder som Turkiet och Sverige var mycket uppskattade, men gjorde liten skillnad. Inte heller den kollaborativa regeringens ansträngningar att säkra mat till medborgarna gjorde någon skillnad.

Den kvardröjande skuggan av reparationer och skulder

Efter kriget allierade sig de nya grekiska och västtyska regimerna mot kommunismen och Grekland var snart upptagen med sitt inbördeskrig. Det fanns inte mycket tid och kraft att kräva skadestånd och därför fick Grekland inte mycket betalt för förlorad egendom eller krigsförbrytelser som begicks under axelmakternas ockupation.

År 1960 accepterade den grekiska regeringen 115 miljoner tyska mark som kompensation för nazisternas grymheter och brott. De på varandra följande grekiska regeringarna har betraktat denna relativt lilla summa som endast en avbetalning.

Dessutom har ett påtvingat krigslån på 476 miljoner Reichsmark från den grekiska centralbanken till Nazityskland till en ränta på 0 % återbetalades aldrig.

Tysklands återförening 1990 satte officiellt stopp för alla frågor som rör andra världskriget och skadestånd till något land. Frågan är dock fortfarande omtvistad bland det grekiska folket, inklusive många politiker, särskilt mot bakgrund av de europeiska (till stor del tyska) lånen för att förhindra en grekisk konkurs från och med 2010.