Au cours de la Seconde Guerre mondiale, les puissances de l'Axe ont occupé la Grèce pendant un peu plus de 4 ans, de l'invasion italienne et allemande d'avril 1942 à la reddition des troupes allemandes en Crète en juin 1945.

La triple occupation de la Grèce

L'Allemagne, l'Italie et la Bulgarie ont initialement supervisé différents territoires en Grèce.

L'occupation est menée par une combinaison de forces nazies, italiennes fascistes et bulgares. Après juin 1941, les occupants sont plus ou moins installés. Le roi Georges II fuit alors le pays et les nazis, qui sont en charge des principaux territoires de la Grèce, dont Athènes et Thessalonique, mettent en place un régime fantoche dans la capitale.

Bien que le régime grec du "4 août" soit une dictature de droite, son chef, Ioannis Metaxas, est loyal envers la Grande-Bretagne. Metaxas meurt moins de trois mois avant l'invasion de l'Axe et les nazis installent le général Georgios Tsolakoglou comme premier ministre du gouvernement collaborationniste.

Décès par exécution

Les résistants grecs - une combinaison de groupes de partisans de droite et de gauche - ont mené une guérilla soutenue pendant toute l'occupation. L'Axe a durement puni les actes de rébellion. Les forces bulgares, allemandes et italiennes ont exécuté quelque 70 000 Grecs (40 000, 21 000 et 9 000, respectivement) et détruit des centaines de villages.

En outre, environ 60 000 Juifs grecs ont péri sous l'occupation, beaucoup étant envoyés dans des camps de la mort comme Auschwitz. L'importante population séfarade de Thessalonique a été réduite de 91 % et Athènes a perdu plus de la moitié de ses habitants juifs.

La collaboration avec l'occupation était rare et de nombreux Grecs orthodoxes faisaient de leur mieux pour cacher et protéger leurs voisins juifs.

L'Allemagne donne à la Grèce un sérieux coup de barre économique

Peu après l'invasion, l'occupation a commencé à réorganiser complètement l'économie du pays, en supprimant des emplois et en gelant l'industrie, tandis que les entreprises survivantes ne continuaient à exister qu'en servant les intérêts des puissances de l'Axe. La première mesure a consisté à transférer 51 % de toutes les actions des entreprises grecques privées et publiques à la propriété allemande.

En 1943, les Allemands ont dopé la bourse d'Athènes avec des souverains en or, des bijoux et d'autres objets de valeur volés aux Juifs de Thessalonique.

Famine et famine de masse

Le plus grand nombre de décès survenus pendant l'occupation de la Grèce par les puissances de l'Axe est dû à la famine, principalement dans les classes ouvrières. On estime à plus de 300 000 le nombre de morts de faim, dont 40 000 pour la seule ville d'Athènes.

La Grèce étant une économie essentiellement agricole, les occupants ont non seulement détruit près de 900 villages, mais ils ont également pillé les produits pour nourrir les soldats allemands. Wehrmacht .

Le fait de voir des soldats de l'Axe bien nourris voler la nourriture dans la bouche d'enfants grecs affamés a suffi à retourner même les germanophiles enthousiastes contre l'occupation.

Les réponses comprenaient des actions menées par des partisans de gauche, comme la "guerre des récoltes", qui a eu lieu dans la région de Thessalie. Les parcelles étaient ensemencées en secret et récoltées au milieu de la nuit. En collaboration avec les agriculteurs, l'EAM (Front de libération nationale) et l'ELAS (Armée populaire de libération de la Grèce) ont clairement indiqué qu'aucune récolte ne devait être donnée aux occupants.

Les combattants partisans grecs, hommes et femmes, ont mené une résistance soutenue.

L'embargo britannique

L'embargo maritime strict imposé par les Britanniques n'a fait qu'aggraver la situation. Les Britanniques ont dû choisir entre maintenir stratégiquement l'embargo, affamant ainsi les Grecs, ou le lever afin de gagner la faveur du peuple grec. Ils ont choisi la première solution.

Les prix des denrées alimentaires ont grimpé en flèche et des profiteurs sont apparus pour exploiter la situation. Les grands détaillants ont stocké des denrées alimentaires dans des sous-sols et les ont vendues secrètement à des prix exorbitants. Les citoyens avaient le plus grand mépris pour les "traîtres-profiteurs".

Les envois héroïques de nourriture par des Grecs qui avaient réussi à s'échapper et l'aide de pays théoriquement neutres comme la Turquie et la Suède ont été grandement appréciés, mais n'ont guère fait de différence, pas plus que les efforts du gouvernement collaborationniste pour assurer l'alimentation des citoyens.

L'ombre persistante des réparations et de la dette

Après la guerre, les nouveaux régimes grecs et ouest-allemands se sont alliés contre le communisme et la Grèce a rapidement été occupée par sa guerre civile. Peu d'efforts ou de temps ont été consacrés à faire pression pour obtenir des réparations et la Grèce a donc reçu peu de paiements pour les biens perdus ou les crimes de guerre commis pendant l'occupation de l'Axe.

En 1960, le gouvernement grec a accepté 115 millions de deutschemarks comme compensation pour les atrocités et les crimes nazis. Les gouvernements grecs successifs ont considéré cette somme relativement minuscule comme un simple acompte.

De plus, un prêt de guerre forcé de 476 millions Reichsmarks de la Banque centrale grecque à l'Allemagne nazie à 0% d'intérêt n'a jamais été remboursé.

La réunification de l'Allemagne en 1990 a officiellement mis un terme à toutes les questions relatives à la Seconde Guerre mondiale et aux réparations accordées à quelque pays que ce soit. Cependant, la question reste controversée au sein de la population grecque, y compris chez de nombreux politiciens, notamment à la lumière des prêts européens (en grande partie allemands) destinés à éviter la faillite de la Grèce à partir de 2010.