Alexandre le Grand ne serait pas le célèbre chef militaire dont nous nous souvenons aujourd'hui s'il n'y avait pas eu les actions de son père, Philippe.

Les réalisations extraordinaires du roi Philippe II de Macédoine ont été essentielles à l'héritage remarquable qui a immortalisé le nom d'Alexandre le Grand dans l'histoire, et il n'est pas surprenant que plusieurs spécialistes soutiennent que Philippe était en fait "plus grand" que son célèbre fils.

C'est Philippe qui avait jeté les bases d'un royaume fort et stable en Méditerranée centrale - une base puissante à partir de laquelle son fils s'est lancé à la conquête de la superpuissance mondiale, la Perse. C'est Philippe qui a créé l'armée la plus efficace du monde qui a valu à son fils ses célèbres victoires.

Voici 20 faits concernant le monarque macédonien.

1 : Philippe a passé une grande partie de sa jeunesse loin de sa patrie.

Philippe avait passé une grande partie de son adolescence à servir d'otage à des puissances étrangères : d'abord à la cour des Illyriens, puis plus tard à Thèbes.

2 : Il monte sur le trône de Macédoine en 359 avant J.-C.

Après la mort du roi Perdiccas III, le frère aîné de Philippe, lors d'une bataille contre les Illyriens, Philippe est d'abord choisi comme régent pour le fils en bas âge de Perdiccas, Amyntas, mais il prend rapidement le titre de roi.

3 : Philippe a hérité d'un royaume au bord de l'effondrement...

La défaite de Perdiccas aux mains des Illyriens n'avait pas seulement entraîné la mort du roi, mais aussi celle de 4 000 soldats macédoniens. Très affaibli, le royaume en 359 av. J.-C. devait faire face à la menace d'une invasion de plusieurs ennemis : les Illyriens, les Paeoniens et les Thraces.

Pièce frappée sous le règne de Perdiccas III, frère aîné et prédécesseur de Philippe.

4. ...mais Philip a réussi à rétablir la stabilité

Grâce à son habileté diplomatique (principalement de gros pots-de-vin) et à sa force militaire, Philippe a réussi à faire face à ces menaces.

5. les réformes apportées par Philippe à l'armée macédonienne étaient révolutionnaires.

Philippe a transformé son armée d'une populace arriérée en une force disciplinée et organisée, centrée sur l'utilisation combinée de l'infanterie, de la cavalerie et de l'équipement de siège.

6. On peut dire que sa plus grande réforme a été celle de l'infanterie macédonienne...

Une phalange macédonienne, une formation d'infanterie développée par Philippe II.

S'appuyant sur les innovations d'Epaminondas et d'Iphicrate, deux célèbres généraux du demi-siècle précédent, Philippe réorganise ses fantassins.

Il a équipé chaque homme d'une pique de six mètres de long appelée un sarissa, d'une armure légère et d'un petit bouclier appelé un pelta. Ces hommes se battaient en formations serrées appelées la phalange macédonienne.

7. ...mais il a aussi apporté des changements radicaux à sa cavalerie et à son équipement de siège...

Philippe réforma les célèbres Compagnons, la cavalerie lourde macédonienne, pour en faire la puissante arme d'attaque de son armée.

Il a également recruté les plus grands ingénieurs militaires de la Méditerranée centrale, ayant remarqué les avantages de disposer de machines militaires de pointe pour mener des sièges.

8. ...et la logistique

L'un des éléments oubliés, et pourtant crucial, du succès de toute armée est la logistique. Grâce à plusieurs actions révolutionnaires, Philippe a considérablement augmenté la mobilité, la durabilité et la rapidité de ses forces en campagne.

Il a interdit l'utilisation généralisée de chars à bœufs encombrants dans son armée, par exemple, et a introduit les chevaux comme alternative plus efficace pour les animaux de bât. Il a également réduit la taille du train de bagages en interdisant aux femmes et aux enfants d'accompagner l'armée en campagne.

Ces réformes ont fourni à Philippe un avantage inestimable sur ses adversaires plus accablés.

9. Philippe s'est lancé dans une campagne pour étendre les frontières de la Macédoine.

Soutenu par sa nouvelle armée modèle, il commence à cimenter le pouvoir de son royaume dans le nord, remportant des batailles rangées, s'emparant de villes stratégiques, améliorant l'infrastructure économique (en particulier les mines d'or) et concluant des alliances avec les royaumes voisins.

10. Il a perdu un œil pendant l'une de ces campagnes.

En 354 avant J.-C., Philippe assiège la ville de Méthone, sur la rive occidentale du golfe Thermique. Pendant le siège, un défenseur tire une flèche qui atteint Philippe à l'un de ses yeux et le rend aveugle. Lorsqu'il s'empare ensuite de Méthone, Philippe rase la ville.

11. Philippe a embrassé la polygamie.

Afin d'obtenir les alliances les plus solides possibles avec plusieurs puissances voisines, Philippe s'est marié pas moins de 7 fois. Toutes étaient essentiellement de nature diplomatique, bien qu'il ait été dit que Philippe avait épousé Olympias, la princesse molossoise, par amour.

Dans l'année qui suit leur mariage, Olympias donne un fils à Philippe : le futur Alexandre le Grand.

Olympias, la mère d'Alexandre le Grand.

12. l'expansion de Philippe n'a pas été une sinécure.

Il rencontre plusieurs revers au cours de son expansion militaire.

Entre 360 et 340 avant J.-C., Philippe a dû faire face à une opposition sévère et a vu ses mouvements repoussés à de nombreuses reprises : il a été vaincu lors de sièges et de batailles, mais il est toujours revenu et a vaincu son ennemi.

13. en 340 avant J.-C., Philippe était la puissance dominante au nord des Thermopyles.

Il avait transformé son royaume, qui était au bord de la ruine, en royaume le plus puissant du nord.

14. Il a ensuite tourné son attention vers le sud

Certaines cités grecques, notamment les Athéniens, s'étaient déjà montrées très hostiles aux tendances expansionnistes de Philippe, et leurs inquiétudes se sont avérées justes lorsque, en 338 avant J.-C., Philippe marcha vers le sud avec son armée et jeta son dévolu sur Athènes.

15. Philippe a remporté sa plus grande victoire en août 338 av.

La bataille de Chaeronea. Août 338 avant JC.

Près de la ville de Chaeronea en Béotie, le 2 ou le 4 août 338 avant J.-C., Philippe a mis en déroute une force combinée d'Athéniens et de Thébains dans une bataille rangée, démontrant la force de son nouveau modèle d'armée par rapport à la méthode de combat traditionnelle des hoplites.

C'est à Chaeronea qu'un jeune Alexandre a gagné ses galons, en mettant en déroute la légendaire bande sacrée thébaine.

16. Philippe a créé la Ligue de Corinthe

Après sa victoire à Chaeronea, Philippe a obtenu la suprématie sur presque toutes les cités-États de la Grèce continentale. À Corinthe, à la fin de l'année 338 avant J.-C., les délégués des cités se sont réunis pour prêter serment de fidélité au roi macédonien.

Sparte a refusé de s'y joindre.

17. Philippe prévoyait d'envahir l'Empire perse.

Après sa conquête des cités-États grecques, Philippe s'est tourné vers sa grande ambition d'envahir l'Empire perse. En 336 avant J.-C., il a envoyé une force avancée sous les ordres de Parménion, l'un de ses généraux les plus fiables, pour établir une emprise sur le territoire perse. Il prévoyait de le rejoindre avec l'armée principale plus tard.

18. mais Philippe n'a jamais réussi à réaliser ce plan.

Assassinat de Philippe II de Macédoine entraînant l'accession au trône de son fils Alexandre.

En 336 avant J.-C., lors des noces de sa fille, Philippe est assassiné par Pausanias, un membre de sa propre garde rapprochée.

Certains affirment que Pausanias a été soudoyé par Darius III, le roi perse, tandis que d'autres prétendent qu'Olympias, la mère ambitieuse d'Alexandre, a orchestré l'assassinat.

19. Philippe a jeté les bases de la célèbre conquête d'Alexandre le Grand.

Alexandre monta sur le trône après le meurtre inattendu de Philippe et renforça rapidement sa position. La transformation de la Macédoine par Philippe en royaume le plus puissant de la Méditerranée centrale avait jeté les bases pour qu'Alexandre se lance dans une grande conquête. Il ne manqua pas d'en profiter.

Statue d'Alexandre le Grand (statue du guerrier sur un cheval) sur la place de la Macédoine à Skopje, en Macédoine.

20. Philippe a été enterré à Aegae en Macédoine.

Les tombes d'Aegae étaient le lieu de repos traditionnel des monarques macédoniens. Des fouilles archéologiques des tombes ont eu lieu, et la plupart pensent que la Tombe II abrite les restes du roi macédonien.